而约翰.霍普金斯现在的心情也如同面对一头狗熊的鸡仔，他苦着脸从座位上站了起来，看着无论是体积还是高度都远远超出常人的准岳父，尤其是准岳父身周还绕着一层挥之不去的黑雾，这真真叫人有白日见鬼的感觉。

约翰.霍普金斯发现自己的灵魂就像在枝头上吊的人一样，飘飘荡荡的已经彻底没有被拯救的可能了。

“您好，尊敬的大公殿下，我...，我是约翰.霍普金斯，来自...。”约翰.霍普金斯的结结巴巴。

而阿萨德.荆棘干脆手一挥道：“好啦，我知道你是谁，也很清楚你来干什么？我也愿意按照之前的约定，将我的女儿法兰苏.荆棘嫁给你。不过作为一名父亲，我希望你能给我女儿幸福。”

约翰.霍普金斯感觉自己除了认命般的头外，已经没有什么其他好做的了，而阿萨德.荆棘口风一转，问起他感兴趣的话题：“你之前有事向我通禀，具体是什么？”

谈到正事，约翰.霍普金斯也认真起来，他佝偻的腰稍微挺直了一道：“伊丽莎白女皇在得知泰林公国再次出现叛乱后，表示十分的忧心，她再三考虑后做出决定，如果公国决定惩罚叛乱者，她愿意援助大公殿下一批粮食和军需。”

“真的？”阿萨德.荆棘听到这句可谓是非常意外，瑟妮夫人经过一个月的整理后，才大体将温莎伯爵留下的烂摊子初步厘清，国库里的物资虽然依旧堆积如山，但比实际的数量少了差不多一半，而少的那些自然是被亏空贪污了。

愤怒的阿萨德.荆棘也清楚，真要支撑一场大规模的战争，那么需要的物资就不嫌多，尤其是征召农夫后就无法耕作，粮食将会越来越少，哪怕是胜利也会让公国元气大伤。

如果诺曼女皇愿意资助的话，那真是解决了一个大难题。

“你们女皇陛下了具体的数字吗？”阿萨德.荆棘连忙问道。

约翰.霍普金斯召来跟随自己的管家，取出一卷羊皮递了出去，“这是我们陛下的亲笔信，其中还附录里列有一些商品的价格目录，陛下只要大公殿下能拿出足够的商品，就可以无限制的进行交易。”

一听是交易，阿萨德.荆棘便脸色一怔，表情阴沉下来，他打开羊皮卷快速的浏览了一边，信的开头都是一堆无用的恭维，大意跟约翰.霍普金斯的一样，重是后面的商品价格目录，上面详细的列举了粮食，布匹，武器等军需的价格。

伊丽莎白女皇的胃口显然很大，她不但接受贵金属货币支付，连奴隶和其他战利品统统都接受，甚至包括工匠她都要。

这有趁火打劫的意味在里面，不过如果能进行实物交易的话...，甚至连人口都在交易范围...。阿萨德.荆棘摩挲着自己下巴上的胡渣，简单的盘算后他觉着这也不是不可以接受的。

“殿下，我们女皇陛下还有件特别的礼物要送给您。相信您一定会喜欢。”约翰.霍普金斯又从管家手里去过一个精美的盒子，盒子打开后里面的绒垫中央放着一粒琥珀，琥珀中有一滴不停翻腾的殷红液体。

“龙血！”盒子打开时一阵晕光从中射出，阿萨德.荆棘禁不住惊呼一声，那滴血液所散发出来的威能，就如同烈日当空，叫人无法直视。哪怕他这一生看过无数的宝物，也无法不为眼前这件奇物而动容。

最重要的是，‘龙血’是驱除诅咒的最好药剂，没有之一。

“这是上古红龙的精血。”阿萨德.荆棘握住那粒装着龙血的琥珀后，就紧紧不撒手，这样一滴血液弥足珍贵，用的好简直堪比神器。他再次打量了一下约翰.霍普金斯，顿时觉着眼前这个青年顺眼了许多，也不是那么难以接受了。

“殿下现在肯相信我们女皇陛下的诚意了吧。她对殿下可是寄予厚望的。”约翰.霍普金斯不动声色的擦了一把额头微微冒出的汗水，心想这次任务应该算是完成。

“相信，相信。”阿萨德.荆棘高兴的大叫起来，在心头压了一个月的阴霾当即烟消云散，仿佛清风般不值一提，“传言诺曼女皇的身世特别，看来那一定是真的。”

约翰.霍普金斯只当最后那句没听见。在诺曼，女皇陛下的身世是个禁忌，乱提的人必然是个死字。

阿萨德.荆棘这会心头火热，他实在无法再忍受下去了，手指一撮捏碎了那颗琥珀，将那滴已经凝结成晶体的龙血当场吞了下去。

龙血入口立刻化作一阵红光，一股磅礴的热力在阿萨德.荆棘的体内左突右闯，大公殿下顿时感觉自己体内犹如火山喷发一般燥热，浑身的皮肤变得通红，穿着的衣服甚至冒出青烟，金属的饰品和随身的武器都变得发软，最后整个身体都成为一个人形火炬。

会客厅的地毯家具随即被着了，整个房子都冒起熊熊火焰，约翰.霍普金斯当即抱头逃窜，而大公府的近卫则立刻冲进来救火!

只是这火焰完全无法扑灭，过来一会在这烈焰之中响起一阵雄浑的叫喊，震耳的呼吼带起爆炸般的气浪。在漫天的火星之中，**身子的阿萨德.荆棘大笑着走了出来。

“成功了，成功了！这该死的诅咒终于离我而去！”大公殿下一身烟熏火燎的模样，看着还没逃远的约翰.霍普金斯，他就这么光着身子大步走了过来，拍着自己准女婿的肩膀道：“你真是叫我满意，不错，不错！”

约翰.霍普金斯只能苦笑的忍着，只觉着肩头的巴掌几乎要把他拍进地里去，几下过后他无奈的躬下身子试图卸除一部分力道，冷不丁就看见大公殿下头大，脚大，身子粗，唯独两腿中间是根牙签，那大跟幼童差不多。

“呵呵呵...。”约翰.霍普金斯这下是苦中作乐的真笑了起来，暗想：至少有一样东西我比他强。

“今天晚上就举行订婚典礼，以后我们就是一家人了。”阿萨德.荆棘当即做出了一个决定，还抱着约翰.霍普金斯的肩膀以示亲热。

“啊...？！”约翰.霍普金斯的心情立刻又回到了谷底。