满屋的客人，相逢的喜悦，都让十一娘不好多问。她强忍着心底的不安，直到华灯初上，太夫人神色间露出几分倦容，大家各自散去，这才有机会和贞姐儿在丽景轩贞姐儿原来的内室说体己话。

“刚才是怎么回事？”十一娘问她，“突然说起什么‘对得起’、‘对不起’之类的话来！”

贞姐儿脸色一红，喃喃数语，声如蚊蚋，实在是听不清楚在说些什么！十一娘就笑道：“你这次不说，还不知道什么时候有机会说。你想清楚了，到底说不说？”三天后贞姐儿就要回沧州了，从此以后晨昏定省，循规蹈矩地做邵家的媳妇了。

“我，我是怕母亲担心。”贞姐儿脸儿更红了。十一娘一愣：“怕我担心？怕我担心什么？”贞姐儿还以为十一娘在打趣她。期期艾艾地道：“母亲不是说，没了这个，还有那个……让我别总想着防人，要想着怎样……”说到这里，脸像朝霞似的，说不下去了。十一娘这才明白。她不由汗颜。主要是那天她也挺紧张的。啰啰嗦嗦说了一大通，有些连自己都不记得了。邵仲然身边有通房。十一娘怕贞姐儿嫁过去了吃醋，建议她与其盯着几个通房不放，不如想办法展示自己的优点，让邵仲然对她难舍难分。她当时没指望贞姐儿能明白，现在看来，贞姐儿显然已经明白了。

十一娘不由微微地笑起来。贞姐儿有些不好意思地站了起来：“我给母亲斟杯茶！”

“不用了！”十一娘笑道，“你从沧州赶过来还没有喘口气就陪着太夫人说话、应酬家里的亲戚，一直也没有好好歇歇。时候不早了，你睡吧！有什么话，我们明天再说。”

贞姐儿知道十一娘自从生了谨哥儿身子受了损，这些年一直好生养着，不敢多留，送她出了门。可心里的话却如鲠在喉，让她不吐不快。她不由喊了声“母亲”。声音里透着几分迟疑。十一娘想到她有些懦弱的性子，笑着停住了脚步。竺香就朝小丫鬟们使眼色，大家远远地站定。

贞姐儿看着，平添了几份说话的勇气。“母亲。”她有些羞赧地望着十一娘，“相公这些日子，一直歇在我屋里！”又道，“正如母亲说的一样！”声音低得几不可闻。十一娘明白过来。贞姐儿成亲已经有一个月了，又没有怀孕，肯定来过小日子了。按惯例，她小日子的时候应该安排通房侍寝。一直歇在她屋里，也就是说，邵仲然拒绝了通房的侍寝了。她不由在心底轻轻地叹了口气，使劲地握了握贞姐儿的手，半晌没有说话。贞姐儿却是满意的。她嘴角高高地翘起，形成一个愉悦的弧度。

送走了贞姐儿，家里开始紧锣密鼓地准备过年的事。项太太突然回了燕京。她来给太夫人问安。“……四夫人几年不见，出落得更是清丽了！”项太太应酬着十一娘，眼睛却落在了谨哥儿的身上，露出几份渴望的神色来，“我走的时候，还没影儿！这一晃眼，六少爷都在地上跑了！”

太夫人看在眼里，呵呵笑道：“常言说的好，只愁生，不愁养。”然后问起孩子们的事，“亦嘉今年应该有二十一了吧？说的是谁家的闺女？可许了婚期没有？”

项太太听了，表情变得有些尴尬。“奕嘉还没有定亲呢！”说着，无奈地叹了口气，“他连着两年下场落了第。老爷一气之下把他送到了嘉兴寺读书。期间有媒人来说亲，一律被老爷给推了。只说没立业，怎么能成家！我也没有办法，只好眼睁睁地看着亦嘉就这样拖到了今天！”

太夫人笑着宽慰她：“成了家，身边有了照顾的人，这心也就渐渐收回来了。我看，亲家太太要劝劝舅老爷才是。”然后问起三位小姐来：“……可都好？”

“托太夫人的福”，项太太听了，竟然是副如释重负的感觉，“柔谨前几年就和老爷的同科、工部侍郎周大人家的长公子订了亲，只因周老太爷病逝，这才耽搁了婚期。”说着，让人拿了张喜帖出来，“我这次来，一是为给太夫人请个安，二是柔谨出嫁，想请太夫人去热闹热闹。”说着，拿出一张大红洒金请柬。

“恭禧了！”太夫人笑盈盈地接了，看请柬上写的是明年的二月初四，“到时候一定去观礼！”“我就等太夫人您大驾光临了！”项太太说了几句客气话，去了二夫人那里——毕竟是自己的小姑子，长女出嫁，无论如何都要邀请一番，至于去不去观礼，那就随她了！