仙来居毗邻济南名胜第一的大明湖，在二楼雅座临窗可见风景如画的大明湖。店堂虽小，但布置不俗，加上酒菜的价格不菲，一桌上等的酒席要七八两银子，等闲人消费不起。

这天，吴禄贞在仙来居设宴，宴请龙谦。

奕劻仍留在驿馆。铁良、徐树铮等人已经去了青州。但吴禄贞却借口身体不爽，没有跟铁良等人一起走。之所以要留下来，便是要单独与龙谦谈一谈。通过龙谦副官欧阳中提出这个有些唐突的要求后，吴禄贞心里有些揣揣，担心龙谦不给他这个机会。因为就职务而言，他不过是练兵处一个参谋，而对方却是掌控一省军权的提督了。在吴禄贞看来，提督尚在其次，关键是龙谦手握一镇精兵。

除了他的少数同党，没有人知道吴禄贞的真实身份。吴禄贞字绶卿，湖北人，1898年入日本士官学校，在日本拜会孙中山并加入了兴中会。1900年曾被孙中山派回国与唐才常举行起义，失败后再回日本，1901年从士官学校毕业。于1903年参与组建以黄兴为首的华兴会，1903年受士官学校同学良弼之邀，赴北京进练兵处军学司训练科马队监督。本来吴禄贞是不想去的，但黄兴劝他投身中央，伺机而动。

吴禄贞虽为革命党，立志武力推翻满清，却是花钱如流水的主，颇有名士派头，将狎妓风流当做佳话。吴禄贞来济南校阅第五镇期间。依然以逛街为名下了次堂子。其实，这次争取到这个差事，是奉了黄兴的密信指示，试探已为北方实力派之一的龙谦。

在黄兴看来，那个骤然崛起的山东提督，其出身决定了他不会是满清朝廷的死忠。倘若龙谦能够策反第五镇，推翻满清缔造共和的革命大业就看到了明显的希望。

这个指示很合吴禄贞胃口。吴禄贞坚定反清，一向主张“腹心革命”，若能以一支强兵直捣京师，在他眼里早已腐朽无能的清廷就会同一间破屋子一样轰然倒塌。

此次既得龙谦允诺。心里很是高兴。于是派人去仙来居定了最好位置的雅座，准备与龙谦这位炙手可热的统制大人好好聊聊，借机试探龙谦对朝廷的真实态度。

站在窗前眺望风景的吴禄贞偶然一低头，见龙谦一袭青色棉袍带着四个同样是便衣的卫士翩然来临。吴禄贞急忙迎出楼外。因为都是便装。吴禄贞自然不能用军礼了，拱手道，“龙先生真乃信人。”

“哈哈。吴兄设宴，龙某岂敢爽约。”

“好，好，先生楼上请。”

两个卫士先上楼，龙谦和吴禄贞踏着吱吱作响的木质楼梯登上二楼，进入雅座。卫士们察看并无危险因素后，到外面等候了。

“吴某早就听说大人之威名了。”轻轻闭上雅间的门扇，吴禄贞再次见礼，“能与大人单独饮宴，吴某不胜荣幸！”

龙谦落座后凝视着身材瘦小，一脸精悍之气的吴禄贞，“绶卿先生大名我是久仰了，不想今日有机会在一起欢饮。龙某是个粗人，不似绶卿先生留过洋，还有士官三杰的美誉，既然看得起龙某，就不要提什么官职了。绶卿先生贵庚？”

“虚掷二十六春。没想到贱名竟然达于大人……”吴禄贞的湖北话不太好懂，但透着喜气。

“哈哈，那我长你三岁，我就称呼你绥卿老弟了。你也不要大人长大人短的了，咱们都是军人，不若便兄弟相称，岂不更美？”

“那小弟就高攀了。”吴禄贞说着给龙谦斟上酒，“前日领教了兄长海量，小弟心中的仰慕更甚了。哈哈，今日咱们不醉不归。兄长请！”

“好，咱们满饮此杯！”龙谦仰脖干了。太白液不算烈酒，但酒味绵长，龙谦赞了声，向吴禄贞亮了杯底。

“兄长好像有些得罪铁良了呀。”吴禄贞决定从这里打开话题。

“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧。第五镇的组建整编完全是按照兵部的批文做的。就算他要鸡蛋里面挑骨头，某亦不怕，而且，好在太后一向明察秋毫……”确定吴禄贞是革命党，龙谦对他今日的用意早已一清二楚。

吴禄贞心中冷笑，但脸上却一副迷惑不解的样子，起身为龙谦续上酒，“太后嘛……哦，对了，闻听兄长出生于美国？却不知为何回国呀？”他本想说太后才是祸乱国家的罪魁，但知面不知心，慈禧宠信龙谦在官场已是传奇，吴禄贞不想过于冒失，决定迂回一下。

“说来话长。本是奉家慈之命回母国，却不料被响马所掳……唉，总之是一言难尽。走到这一步，愚兄甚至都想不到。”龙谦夹了一口酱牛肉，一副推诚之态。

“兄长际遇之奇，不知羡煞多少红尘中的名利客。如今兄长手绾强兵，正可以大展宏图，成就伟业，青史留名呀。”

“青史留名也是虚名。绥卿老弟，愚兄不信那些虚的，人死了就一了百了。担当生前事，何计身后名。身后的名声有没有，好不好，何必在意？”

“哈哈，说得好。担当生前事，何计身后名。妙极！是小弟拘泥了。为了这句话，小弟敬兄长一杯！”俩人碰杯，又是一饮而尽。

“小弟久仰美利坚国之繁华，却无缘一见。在日本时，曾听人论及美利坚之政体，心中甚是困惑，共和体制，真的美妙如斯吗？”吴禄贞继续挑起话题。

来了！龙谦心中暗笑，这个吴禄贞也算聪明，竟然从这里入手了。

“愚兄虽生长于斯，却未研究过彼之政体。美妙不美妙。就像穿鞋子，全看当事人的感觉啊。”

“兄长此言极妙。那么依兄长看来，两国间哪种更好呢？”吴禄贞没想到龙谦妙语连珠，这个比喻细想起来更觉有趣。不过他不能就此放过……

“哈哈。若是愚兄在美国，是绝不会当上一师之长的。所以，以愚兄看来，自然是母国更好了。”

“兄长真是妙人。小弟不明，令堂大人何故非要兄长归国呢？”