韩扬一阵软磨硬泡，老奶奶终于松了口：“不畏惧死亡的人？既然这样……我就破例告诉你们吧！不过你们可千万不要告诉镇子里的人，尤其是尤德尔牧场的老穆奇，别看他成天骂他儿子，我知道他的性子，一旦知道他儿子的去向，明知道是送死也会去那里的。梅那个小女孩实在是很可怜，要是穆奇也……也……我就是不忍心看到她无依无靠才把这个秘密在心里埋藏了三年的，这三年你们不知道我心中有多难过！明明可以帮助穆奇，可是我偏偏又不能告诉他！如果你们真的能把小梅的父母找回来……唉，我真不知道该怎么感谢你们了！”

韩扬连连点头，原来艾莲是小镇上知道布赖恩去向的唯一知情人。她怕老穆奇为了找儿子一去不回，悄悄地把布赖恩的去向隐瞒了三年。这……这算对穆奇好还是不好呢？老奶奶所说的地方一定非常凶险，连布赖恩这样精英级别的平行者都有去无回，要是穆奇知道了，肯定会丧命途中，可是看到心上人心急如焚，明明可以相帮却要缄口不言……这份苦楚可想而知。要是林娜遇到了这样的事情，我会怎么选择呢？告诉她还是不告诉她？呸呸！乌鸦嘴！林娜怎么会出这种事！

艾莲不知道韩扬的思绪已经飘飞，开始讲述她三年前的经历：“从矿石镇出发一直向东走，就会到达乞力马扎罗山脉和马德斯山脉的交界处——死亡之谷。那里是一片受过诅咒的禁地，山谷外围百里有无数的猛兽出没，镇民们称那里为戴森大荒原，最有经验的猎人也只在荒原边缘五里的范围内打猎，从来不敢深入。听说山谷里还有更可怕的恶鬼，所幸谷口有一道屏障把它们封闭在里面，否则它们跑出来的话，矿石镇也要变成鬼镇了。”

听到“恶鬼”，韩扬禁不住朝老匡挤了挤眼睛，老匡也做了个鬼脸回应。二人都没把老太太所说的恶鬼放在心上，年纪大的人免不了相信些鬼啊神啊的，所说的恶鬼，多半是什么没见过的怪物吧。

艾莲没有看到二人的神情，依然继续自己的讲述：“三年前那个受诅咒的日子，前往矿场的人全都被恶魔所伤，罗斯广场上躺满了伤员。多特大夫的药品全都耗尽了，眼睁睁地看着躺在地上的人辗转哀号却束手无策。这时我想起以前有猎人说过在戴森大荒原见过一种奇怪的柳树。根据猎人的描绘我知道那很可能是罕见的碧柳，它的另一个名字是女神的怜悯，碧柳的叶子是治愈外伤的良药，枝条和树皮也有着神奇的功效。可是当时镇子上根本没有空闲的人手，我想自己反正也这么大岁数了，即使死在大荒原也没有什么，如果运气好能避开野兽摘到一些碧柳，就可以救很多人的命，于是我悄悄地一个人来到了戴森荒原。”

“托女神的眷顾，我真的躲开了野兽在河边找到了一棵碧柳树。可是就在我采摘的时候，远处一只巨大的山猫发现了我，我知道在陆地上跑肯定会被它追上，于是抱着一根枯枝跳进河中想逃走。可是山猫依旧越追越近，就在我闭目等死的时候，传说已经死在矿场里的布赖恩出现了，他赶走山猫救下了我，我还以为他也是来采摘碧柳的，谁知道他说要穿过死亡山谷去找什么东西。我答应了他不把见到他的事情告诉任何人，尤其是他的家人之后，他把我送出了大荒原，然后又回到荒原之中去了，看他的方向正是前往死亡之谷的隘口。”

沃克打开地图寻找戴森荒原的所在地，老奶奶戴上老花镜在地图上指点了一下，原来就在马德斯山北面不远的地方。“那次我采摘回来的碧柳树叶救了不少人，虽然从那以后双腿落下了风湿的毛病，我也心甘情愿了。可是布赖恩那孩子……再也没有回来过，唉，不知道他现在……”

果然线索在艾莲这里！安慰了老奶奶一番之后，众人离开了她的家。正准备前往死亡山谷，小镇图书馆的玛丽跑了过来。

“玛丽你好！今天不用在图书馆上班吗？”

“带猫的先生你好！图书馆的书籍破损比较严重，现在已经暂时关闭了，修整一段时间后就会重新开放。对了，如果您有空，父亲想请您去我家一趟。”

看来公测结束后这个免费的图书馆也要收钱了，韩扬心里嘀咕。不过他现在是想起那怪学者巴吉尔就害怕，正在犹豫要不要推拖，沃克说道：“非常荣幸，我们这就去。”

不用说，这种擅作主张的事情肯定是老匡干的。韩扬无奈来到了学者家里，学者果然拿出了一瓶黑乎乎的药水：“尊敬的彩发先生！看！‘三花嗅’制成了！”

“不！这次你说什么我也不会把它喝下去的！”韩扬一面往后退，一面大义凛然地说道。

“咦？我没有说要让你喝下去啊？知道吗？你们上次给我的大花草在你们走后一周就开花了，本想等你们来欣赏的，没想到这种花的花期太短，不到三天就凋谢了。我只好按照你们的要求把它制成了三花嗅，快拿着吧！”

韩扬这才想起来上次的确是拜托过学者制作那种在马德斯山隧道里救了他们一命的奇臭药剂，当时由于大花草没有开花只好作罢。谢过学者后，学者问起来有没有找到足够大的水精云母矿石，韩扬很抱歉地说会尽快去找。寒暄几句之后，韩扬便离开了学者的家。

临行前，三人再次在城镇里采购了一些补给品。在杰夫的杂货铺里韩扬再次看到了卡莲，不过这个卡莲徒有林娜的容貌，其实只是一段人工智能的程序而已。除了根据玩家的话回答一些问题，感受不到丝毫林娜的朝气和灵性。

“老匡，用沃克那样的人工智能代替员工扮演npc，真的能行吗？”韩扬拉着沃克和老匡下线讨论。

“那你觉得现在谁还能看出来沃克不是一个活生生的人吗？”老匡反问道，“人工智能和人相处得越久和人类就越相似，沃克仅仅和我们两个人接触了二十多天，就已经难分伯仲了，你老爸公司的那些人工智能经过了那么多专家的调教，能差到哪里去？”

沃克也插话道：“游戏公司应该有公测期间所有的npc与玩家之间的对话记录，tr－59的人工智能可以通过学习这些对话，完全模仿真人的语气、语调、甚至性格，应该不会有什么破绽的。”

韩扬感叹一阵“物是人非”，带头走出了矿石镇。老匡默默地跟在后面，想起了生前看过的一部叫《未来世界》的电影，里面描述的就是完全模拟人类外表和智能的机器人与人类争斗的故事，没想到自己居然真的要亲身经历这个时代了，只是不知道这些和真人一模一样的机器人是否会像电影里面描述的那样和人类起纷争呢？但愿幻想不要成真吧！

“沃克，人类对你们的待遇你曾经感到过不公平吗？如今很多繁重危险的工作都是你们完成的，付出了很多却没有得到，你是怎么想的？”趁着还在安全区，老匡拖着韩扬沃克又一次下线，问出了心中的疑问。

“我生来就是为人类服务的，不会有这种奇怪的想法。你说的是那些科幻电影里面机器人反抗人类的情节吧？伤害人类的行为是不可能出现的，这在根本上违背了我们的逻辑，即使出现了这种想法，没等我们行动，中央处理器的程序就会崩溃的。”

老匡没有说话，他想起在百年前一部名为《骇客帝国》的电影里听过一句名言：“情感是逻辑与理智的杀手。”