曾经栖在高枝的凤凰陡然坠落，会安心与地面上寻食的燕雀为伍么？襄荷不知道，但她觉得，起码应该给刘寄奴一个选择的机会，是转变心态随遇而安，还是为了再度一飞冲天而努力，都应该让他自己选择。

因此她提出让刘寄奴与自己一起去爬登天梯，如果他想试一试书院的考核，那么也不妨一试。

可是他拒绝了。

看着院中那认真演练招式的瘦弱身影，襄荷只得独自出了门。

远远便看到站在村口的宁霜，以及在一边陪着的孙氏，两人似乎正在争执，但显然，宁霜争不过孙氏，正低着头垂头丧气地站着。而在看到两人的一瞬间，襄荷便明白了孙氏为何要她“照顾”宁霜。

孙氏怀中抱着大大小小好几个包裹，那包裹看上去几乎要将她瘦小的身影淹没，一边的宁霜背上也背着个书篓。

看着那几个包裹，再看看自己的小胳膊小腿，襄荷登时脸都绿了。

没等她调整好脸色，孙氏便满脸堆笑地迎了上来。

襄荷只觉得自己晕乎乎地，耳边听到孙氏说了一大堆话，还是那样温温柔柔的腔调，听着就让人不忍心拒绝，可是听着听着，孙氏怀中的那几个包裹就莫名其妙地转移到了她身上。

脸被挡在包裹后面，襄荷正想着自己是任性地把包裹全扔到地上呢，还是直接冲着孙氏的脸砸过去比较解气，耳边就听到宁霜发出一声羞愤难当的低喝：“娘！”

随着宁霜话声一落，襄荷便感觉到怀里的包裹都被扯落在地，她的双手登时解放出来，眼前视线也不再被挡住。

包裹滚到地上，其中一个散开一角，露出里面的东西，襄荷瞥了一眼，发现里面放了一大包吃食、一条薄被、一柄梳子、一个竹枕等等，还有许多乱七八糟的日用品。

书院的考试为期两天，今日下午一场，明日早上一场，明日下午再一场，晚上学子们可以住在书院准备的住处，条件不算顶好，但起码床铺被褥齐全。宁霜家就在秀水村，考完试便可以回来，而且回来时不必走登天梯，因此他明日下午考完试便可以回家，可看这包裹里的东西，倒好似他要出远门似的。

包裹一落地，孙氏便惊叫起来，“哎呀，你这孩子！我跟小荷说话呢你插什么嘴，看看，东西都掉了吧？”说着连忙蹲下身将地上的东西一一捡起，捡好了站起身正要再往襄荷怀里塞，却哪里还有襄荷的人影？

前方传来宁霜的声音：“娘，我们走了，那些东西不必带，书院里都有！”

前方小路上，宁霜正拉着襄荷走地飞快，两人皆是两手空空，一个包裹也没带。

孙氏一跺脚，欲要追上两人，只是她裹了小脚，手里又拿着几个包裹，哪里能追得上，只能眼睁睁看着两人走远。

两人一阵疾走，直到整个秀水村都不见了踪影，才终于慢下脚步。

山路清冷，这个时辰除了早起的几声鸟鸣，只有襄荷与宁霜的脚步踩在地面上的声音。宁霜不说话，襄荷便也不说，只是低着头往前走。

山路走到尽头，即将转到通往鹤望峰脚下的官道时，宁霜才终于开了口。

他白皙的面皮一阵阵泛红，也不知是方才跑的还是其他原因，呼吸也有些不齐。他没有看襄荷，而是望着前方宽广的官道，张开口，欲言又止数次，才终于低着声，断断续续地说着：“我娘她……其实人不坏的，就是……”

说到这里，他有些说不下去，扭头一看，便看到襄荷正睁着一双澄净如水的眸子望着他。他便忽然觉得狼狈起来，“总之，今日这事……”

襄荷叹了一口气，旋即打断他：“宁大哥不用解释，我明白的。”她原本心里还窝着一团火，但看宁霜这模样，这火也只能咽回肚子里去。

宁霜的头却更加地低了。

正在这时，官道上响起一阵“辘辘”的车轮声。

薄薄的晨雾还未完全散开，襄城方向的官道上，一匹黑色老马踢踏着脚步徐步而来，老马背上束着套索等物，老马身后，是一辆与老马十分不相匹配的豪华马车。

襄荷与宁霜站在官道旁的小路上，恰有一丛灌木遮挡住他们的身影，以致他们能看清马车，马车上的人若不仔细瞅却看不到他们。

襄荷一看那马车，便觉得莫名的熟悉，好似在哪儿见过那马车一般，仔细在脑海里搜索了一圈，却又死活想不起来。直到那马车走近，驾车之人的脸露出来时，襄荷不由发出一声低呼。

驾车的人，正是万安。