赵妈妈得了外头丫鬟的信儿，进门儿来请示道，“老太太，老爷唤人来请您到前头用饭，您是……”

“回了罢，吃惯了斋菜都见不得荤腥了，让他们自己去吧，不用顾我。”尹老太太攥着念珠头也未抬道，“你也不用跟着伺候了，下去罢。”

赵妈妈犹豫，但见老太太闭眼不耐的神色，俯身行了一礼后应声离开了。

偌大的佛堂一下子静了下来，略显空旷，老太太从香盒里取出几支香点燃了插入香炉。轻烟在她逐渐模糊的目光里腾转出各种曼妙的状貌，袅袅依依，悠悠远远。

“喂，这儿油烟味重熏着你，你还是到外头去吧。”面容清俊的少年皱着眉看向少女。

“不要，姨母说了让你陪我玩来着，你在做什么这么香，让我瞧瞧！”少女说着就要去勾那灶台上的盖儿，被少年急忙拦了下来，这一下可坏了，少女的脸上显出几分委屈，“你是不是嫌我来着。”

“哎哎哎，哪是啊，只是还没到时辰，你一捣乱味儿就全败了，我熬了好几个时辰的。你要实在不肯出去玩就待这儿吧，但是不准乱碰乱动。”

少女闻言顿时喜笑颜开，点头应了，搬着把小马扎坐在了旁边，好奇地瞧着。少年切菜时专注的神情，嗅到不同气味的调料时微变的神色，不知怎的，就移不开眼去。

半晌，待扑哧扑哧的声音从锅子里传出，少年嘴角上扬,一抹笑慢慢在嘴角晕开，透着满心的愉悦和满足，就这么猝不及防的刻在了她的心底。她怔怔瞧着，看着他将一碗浓稠的汤汁端了出来，桌上摆着一盘铺着笋丝底儿的笋片包肉馅儿，摆放整齐，冒着蒸腾的热气，而他手中端着的汤汁呈现透明浓稠的金黄色，将汤汁均匀地淋到笋片上，霎时便被香气席卷。

薄薄的笋片包裹着细腻的肉馅，淋上切碎的甜椒与淀粉浆一同勾芡的汤汁，轻轻一咬顿时满口清甜，笋脆肉滑、鲜而不腻，口感刚刚好。

少女夹了一口，止不住的点头，露出满足神色，随后夹起笋片中间点缀着的点点绿色，瞧着像极了嫩叶，颜色喜人的，还能闻到淡淡的草香。疑惑问道，“这是什么？”

少年的眼中划过一丝亮光，颇有些自得道，“有这片小小的东西，就能使得菜色增味不少，偏生这东西贫贱，很多地方都常能见到，不过能将此物尽其用的怕是只有我一人了，尝一口汤汁，是不是很爽口？”

少女忍不住哧哧笑道，“钟小邯，想不到你也有如此不要脸的时候。”看着这人只要触及到自己所擅长的领域就完全变了一个人的模样，心禁不住的砰砰跳，姨母说的话浮现在耳旁，蓦然红了耳根。

“唉，你脸怎么这么红啊，熏着了，早说了让你去外头玩了非得在这窄地方窝着。”

“钟邯你……你就是个蠢的！”少女脸上的红晕被气得愈发嫣红，有些气急败坏道。

“喂，请你吃东西你还骂我，还有没有良心了。”少年啧啧了一声，觉得少女果然娇蛮，不可理喻。

少女脸色一红一红的，咬了咬牙跑了出去，留下不解风情的少年摇头晃脑的表示唯美食好相与也。

这一晃都多少年过去了，老太太的脸上浮现出一丝怀念，依稀有几分小女孩当时的模样，扫了一眼桌上剩下的菜团子，眼底划过疑惑。当时年少气盛，偏生对方是个木的，闹到了不可挽回的地步，几十年过去能用这叶子入菜的，除了那人也就今日那小丫头了，是巧合吗？

佛珠捻动，自那消息传来她就寝食难安的，如今不知为何，倒有些缓了症状。只是想起那人的嫡亲孙女又不得一阵叹息，那人去的时候那丫头不过四五岁，哭得跟泪人儿似的，她抱着安抚了会儿，小丫头十分聪明又被那人教的乖巧十足，是个惹人疼的，只是隔着那人的关系，仍是不肯放任自己亲近罢了。

其实当年的事她早已经放下了，只是被人捧得高了，就是好着面子不肯下台罢了。钟家出事儿，她亦是袖手，让那丫头出来挡事儿，看着事情越来越糟仍在犹豫着出手的时机，孰料这一犹豫，就毁了那丫头。从宛城打探到的透着古怪，一些细节似都被抹去了，云里看雾的摸不真切。但要说那丫头会养成那般品行，她是不信的。

那人让她照拂，她偏生对着干，却害了无辜的人儿，如何不悔过，佛珠转动，心思骤沉。

……

宴客设在了竹苑，替贵客接风洗尘。这一餐必然是讲究的，来人身份使然，连带着设宴的地方都十分考究。墙壁上挂着名人字画，半垂着湘妃竹帘，设了几扇绘着山水的落地大纱屏，当屋一只青花海水纹香炉徐徐冒着清雅芬芳的青桂香。