邓家三代翰林院学士，是苏州乃至整个江南的士子领袖，要做大事，这些人的帮助决不可少。读书人的笔杀不了人。但有的时候却比刀枪还要厉害。

自己在江南基本没有势力，若是真的娶了邓家的女儿，名声势必传遍江南士绅之中。而这些个人里不乏豪族、望族，自己以邓家人女婿的身份出现，便可初步摆脱武人只会带兵打仗带给人的印象，得到他们的支持。而有了这些人的支持，将来会发生一些什么事情？自己的势力，能不能够在江南借着这次机会展开？

丁云毅眯起了眼睛。

曹延涣只当对方推辞，正想说话，忽然听丁云毅说道：“云毅不是不肯，只是父母尚在京城，如何能够娶得邓黄堂的妹妹？”

一听到丁云毅松口了，邓牧之顿时大喜过望：“此事易。五梅先生为了我的事殚精竭虑，本府也少不得要厚颜一次。先把亲事定下，我再派快马前往京城，秉知丁侍郎许可，这里呢？我一边操办嫁妆一边等待消息，只要京城里丁侍郎同意了，我便立刻动身，亲自将怜玉送到京城，然后在京城里办个热热闹闹的婚礼。”

丁云毅哪里想到邓牧之居然那么着急，那里曹延涣等人连声说好，丁云毅也就只能答应了下来。

谁想到这次自己苏州一行，原本是想接陈圆圆回台湾的，却非但打退了流寇，还莫名其妙的快要娶到了一个老婆。

想来以邓家的名望，父亲也是不会拒绝的......

......

邓牧之回到家中时候，已经有了七八分的醉意，兴冲冲对夫人说了此事，邓窦氏帮他倒了茶，却是唉声叹气，直为自己的小姑子担心。

邓牧之喝了口茶：“去把怜玉给我叫来。”

不多会，怜玉走了出来：“哥哥，你找我？”

“啊，怜玉啊，坐。”邓牧之让妹妹坐了下来，问了一些近况，忽然叹了口气：“怜玉，自从父亲仙去，母亲伤心，终日闭门静修，一心礼佛，我这当哥哥的，原本多关心你一些才是，当政务实在繁忙，未免让你受委屈了。”

哥哥从来没有对自己这么说过话，邓怜玉有些吃惊，急忙道：“哥哥说哪里的话，哥哥又要操持公务，又要操持家里，怜玉不敢说哥哥半分不是的话。”

邓牧之微笑着点了点头：“怜玉啊，你今年已经十八了，照理说，早已应该嫁人生子，可你却还在闺中，是我这个哥哥的不是......”

邓怜玉面色一变，邓牧之又接着说道：“我也一直都在帮你注意，可总没有合适的。这次流寇犯我苏州，苏州多亏了一个少年英雄这才得以保全，他名叫丁云毅，乃是......”

“哥哥不用再说了。”邓怜玉打断了他的话：“父亲在世时候，已将我许配给了常熟吕家，吕家公子吕燕韩尚在，怜玉总在这里等着，等上三年五年怜玉也得等，烈女......”

“糊涂，你糊涂啊！”邓牧之同样打断了妹妹的话：“那吕家有什么好的？早就败了，这一辈子都没有翻身的机会了。你还在等吕燕韩？我实话告诉你吧，吕燕韩早就死了！”

“什么？”邓怜玉花容失色，不敢相信。

“吕燕韩已经死了，他是贫病而死的。”邓牧之叹息一声：“为兄怕你伤心，所以一直都没有告诉你。”

邓怜玉怔了半晌，放声痛哭。

邓牧之等妹妹哭了会了：“吕燕韩既然已死，你也没有什么可以牵挂的了，将你许配给丁参戎，也是为了你可，你以后也有了依靠，总不要再事事靠着家里了。”

“不！”邓怜玉收住眼泪，异常坚定：“怜玉虽然没有过门，但既然父亲已经将怜玉许配，怜玉便是吕家的人，燕韩虽然不在，但怜玉为吕家守一辈子，绝不再嫁！”

邓牧之的脸色渐渐阴沉下来。但忽然收这，站起身来，“扑通”一声给邓怜玉跪了下来；“妹妹救我！到了现在，我不得不和你说实话了。为兄得罪了当朝权贵，性命旦夕不保。能够救为兄的，只有那个丁云毅了。妹妹，你不看我的面子，难道也不看你小侄子的面子吗？为兄若是丢了脑袋，你嫂子便没了丈夫，你可怜的侄子便没了父亲啊！”

邓牧之痛哭流涕，连声哀求。

邓怜玉怔怔的看着哥哥，一句话也说不出来。自己可以为燕韩守着，但是这个家不能够散了啊......

......

邓牧之走了出来，脚步轻松，他把自己的心腹詹宝龄叫到了身边，放低声音说道：“你给我去常熟办件事情。那个叫吕燕韩的人你认得吧？他一天不死，我一天总不能放下心来，你懂我的意思吗？”

“是，懂。”詹宝龄赶紧应道。

“这事要做得干净利落，不可留下任何痕迹。”邓牧之朝周围看了看，仔细吩咐：“等你把事情漂亮干完回来，我给你个小官当当！”

“多谢大人，小的必然做的手脚干净。”

“去吧，现在就连夜赶往常熟！”