朱尔典再问：“那孙大人有没有听过最近几年大英帝国与德国之间的裁军问题谈判？”
英国为了束缚德国的手脚，自19o5年起就不断提出裁减和暂缓建造海军军备的建议，暗示恢复英德友好关系的最好办法是推迟德国的海军计划，或者使英德之间的海军达到某种合适的比例。但是德皇威廉二世根本不予理睬，认为牺牲德国的海军建设来改善英德关系是非常荒唐的举动，并吩咐海军要一字不漏地执行已经制定的海军法案。
不过当时德国对同英国开战并无取胜的把握，因此在19o9年6月召开的秘密会议上，宰相比洛决定制造烟雾弹来麻痹英国，以此争取时间，加紧做好战争部署。于是两国之间使节政要来往穿梭，大谈特谈裁军问题。事实上，直至一战爆双方也没谈出一个所以然来。
孙元起当下答道：“也略有耳闻。”
朱尔典作色道：“既然阁下什么都知道，为何还要向德、奥等国出售军工产品的专利使用权？你的这番举动，不仅会毁掉大英帝国与德国之间辛苦达成的裁军谈判结果，还会加剧两个国家联盟之间的军备竞争。稍有不慎，就会酿成弥天大祸！本人在此正色敬告，希望阁下能够认清形势，悬崖勒马，立即停止这一危险举动，以免危害世界稳定。”
孙元起丝毫不为所动，镇静地答道：“根据欧美报章刊载，德国自1911年起开始快扩充6军，增加军事预算。预计到1913年军费开支将过2o亿马克。今年年初，他们又拟定了扩编德军13.6万人和加强重炮部队的法案。并决定将原定在五年内（1912—1916）完成的军备计划提前到1914年春天完成。奥匈帝国的正规部队则突破5o万，军费开支近5亿克朗。
“俄国今年6军预算高达5.72亿卢布，海军预算也达到3.5亿卢布。尽管该国常备军已经突破百万，雄心勃勃的沙皇政府依然觉得意犹未尽，还想通过新的扩军方案将军队扩充至23o万人。至于法国，更是早就着手准备军备，长期以来不断增加常备军数量，军费开支节节攀升。目前已经占该国全部预算开支的3o%以上。
“由此可见，欧洲军备竞赛早已开始，各国一直在疯狂采购。即便在下不出售专利使用权，它们也不会因此停止军购、削减军费开支。何况步枪、迫击炮等军工产品威力、造价远不及重炮巨舰，钢盔、迷彩服等则主要用于保护军人安全，怎么可能出售之后就会毁掉裁军结果、加剧军备竞争、酿成弥天大祸、危害世界稳定呢？大使阁下未免太危言耸听了吧？”
朱尔典道：“不可否认现在欧洲军备竞赛正在加剧，阁下出售的军工产品也确实没有多大杀伤力。但是眼下欧洲局势非常微妙。就好比是个大火药桶，随时都可能爆炸。而阁下的军售很有可能就是一粒火星，稍有不慎就会酿成大祸不可收拾。”
一战的爆固然与德法之间的世仇密切相关，但真要细细追究，却可以现还有更复杂的背景，在其偶然性背后更有其必然性因素。
在19世纪7o年代开始以前。英国在工业生产水平方面稳坐全球的头把交椅，占世界工业产值的1/3，占世界工业出口值的2/5。但到了2o世纪初，新兴的资本主义强国美国和德国以跳跃展的方式，很快就赶上并过了以往的老牌帝国主义列强。分别成为世界上第一位和第二位的经济强国。而英国的工业生产已落到美、德之后，位居第三。原先在世界市场独霸一切的时代已经成为过去。
经济巨大展带来的不仅是富足的生活、地位的上涨、日益的自信，还有日益强烈的政治诉求。就好比现在的中国，在gdp迅过德国、日本正式成为全球第二大经济体后，民间不可遏止地产生了国家主义、民族主义等激进倾向，遇到国际争端便叫嚣杀越猴、灭菲佣、揍韩棒、教训阿三、核平倭寇，国家的外交态度也会因为争夺市场、能源、矿产、领土等的话语权而日益强硬。被打落神坛的达国家在不屑暴户低素质的同时，心里更多的是失落和忌恨，接着便有了各种针对性的规则、协定、限制、包围，于是战争的苗头开始涌现。网上以1913年的形势来对比2o13年的局面，不可谓无稽之谈。至于2o13年的中国是1913年的德国还是美国，那就见仁见智了。
而在一战前，大家争夺的焦点不是话语权，而是殖民地。尽管当时美国、德国、日本已经后来居上，但世界上的殖民地已经被大致分割完毕，老牌帝国主义国家吃得脑满肠肥，他们只能捡些残羹冷炙。据统计，英、法、俄三个老牌殖民国家占据了近6ooo万平方公里的殖民地，占世界殖民地总数的85%以上；德、美、日三个后起的帝国主义国家仅拥有殖民地36o万平方公里。只占世界殖民地总数的5%。英、法、俄三国拥有的殖民地竟是德、美、日的17倍。
一方面是老牌殖民国家拼命扩大和巩固自己已有的地盘，一方面是新近崛起的帝国则强烈要求按照新的实力地位重新瓜分世界。就这样矛盾愈演愈烈，让欧洲成为了一个大火药桶，最终导致世界大战的爆。
孙元起笑道：“原来是这样啊。我还以为是大使阁下见不得在下财，所以才千方百计阻止军售呢！虽然大使阁下高瞻远瞩心怀天下，不过在下并不赞同你的高见。”
“哦？”
“请问大使阁下读过安吉尔先生的《大幻想》没有？”孙元起问道。
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