孙元起不屑地说道：“难道凭着那么一个子虚乌有的罪名，就想扳倒一位从二品的提学使？真是笑话！”
“陈庸庵人送绰号‘巧宦’，自然知道大人身后有中堂大人撑腰，宫里也是圣眷不衰，他哪里会想着扳倒你？当然，如果有十足把握能扳倒你的话，他也会毫不犹豫全力出手的。”杨度啜了口茶水，继续说道，“他这么做，不过是想抓住大人的痛脚，让你在他面前俯首低头。即便你不可认错，他也能把这种‘事出有因，经查无果’的事情变成‘经查无果，事出有因’，时不时地参你一本，落落你的面子。宫里头起初可能不在意，但一而再再而三，总有一天会对你生疑的。如此一来，大人以后的升迁就会大受影响。”
对于升迁不升迁，孙元起倒是不在意，屈指算来，清朝阳寿只剩下三四年，纵使再升迁又如何？做了高官，进入民国后除了扮清高、作遗老外，还能有什么用处？
孙元起最担心的，是自己付出心血的湖北教育体系。学校、学生以及老师都在湖北地界上，如果陈夔龙不高兴，他或许奈何不了自己，却能有三百八十种手段摆弄学校，一天换一种，一年三百六十五天都不带重样的。
沉吟片刻，孙元起说道：“皙子兄，有什么法子能让陈小石不找咱们的麻烦？”
杨度用手摩着下巴的胡茬，慢声说道：“无非是战、和、走三策。”
“说细点？”
“首先说战，就是和陈庸庵针锋相对。他不是找我们把柄么？我们也找他的把柄。他不是要弹劾我们么？我们也递折子参劾他。他后面有干格格、庆王爷撑腰，我们有寿州中堂、老佛爷。看谁最后熬不住！把他斗得服输，或者像赵次珊一样移官它处，自然就不会再找咱们的麻烦。
“不过官场上讲究心中千回百转，面上波澜不惊。纵使是天大的仇恨。见面还得一团和气，只会背地里捅刀子。不到万不得已，绝对不会玩刺刀见红的白刃战，因为这完全是两败俱伤的自残行为！陈庸庵也不愿这样，因为一旦你和他开战，就表明他这个总督掌控力不强。连下属都敢和他叫板，多少说明他不称职！
“开战的话，我们赢面也不是很大。毕竟陈庸庵是总督，朝廷要维持尊卑有序，而且他刚从四川总督到任不久，短时间内很难把他再调任。即便我们最后侥幸赢了，朝廷和其他官员也会给我们扣上一个‘骄横跋扈。目无尊长’的帽子，以后在官场便寸步难行。
“康熙年间发生的两江总督噶礼与江苏巡抚张伯行互参案就是一例。虽然张伯行参倒了噶礼，但随后便有人以‘狂妄自矜’的莫须有罪名弹劾张伯行。康熙帝也知道张伯行无罪可治，但为了维持官场秩序，只有把他革职，留任南书房行走。
“大人你只是提学使，较张伯行这个巡抚还差一等；而陈庸庵的贪鄙不及噶礼，背景却又胜之。如果出现互斗的场面。朝廷会维护我们么？所以此为下策，不到情况万分危急，最好不用。不过我们倒可以提前做些准备。有备无患。”杨度娓娓说道。
孙元起听罢也摇头：“这个计策不行。虽说‘与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷’，但我们还要做事，哪有心思跟人勾心斗角？再说，论勾心斗角的本事，我们又如何是巧宦的对手？换一个吧！”
“其次说和。就是我们向陈庸庵主动输诚，低头服软。他找咱们的麻烦，不就是因为咱们有自己的原则，不肯事事听从于他么？如果我们摆低姿态，逆来顺受。自然可以保得平安。只是以后，三节两寿我们少不得要奉上厚礼。平日他也定然会克扣教育经费、往衙门里派人、更改现有的成法。所以这是中策。”
孙元起皱着眉头：这些年学过语文、数学、外语、物理、化学，就是没学过如何做小，溜须拍马、曲意奉承自己真做不来！如果自己侮食自矜、曲学阿世，以后如何教育学生？陈小石本来对新学就不感冒，如果他再乱改一气，那自己的心血不等于白费？当下说道：“皙子，那再说说你的上策？”
“上策为走，就是离开湖北回北京。大人来湖北前就署理学部右侍郎，如今也是学部右侍郎衔署湖北提学使。而且朝廷规定提学使一任三年，大人到湖北已经两年多，马马虎虎也算得上三年。有寿州中堂和宫里头的帮助，稍加运作，到学部出任左、右侍郎应该没有任何问题。
“可能大人会担心走后，新来的提学使会不会变乱成法，使得之前的辛苦付之东流？其实完全可以放心！在学政改为提学使之前，各省学政向来归礼部节制，在省里与与督、抚平行，地位尊崇。虽然现今提学使归巡抚节制，但还学部简派，受学部遥制。如果大人出任学部侍郎，自然不用担心新来的提学使更改旧章。
“再者说，新来的官员总要在大人离职的两三个月后才能到任，到任后还得熟悉情况，前期必须镇之以静。一来二去，就半年过去。这样算来，大人的举措在湖北已经推行了三年，如果三年时间大人还担心人去政息，那你早走和晚走又有什么区别呢？”杨度的话掷地有声。
孙元起苦笑道：“虽然我来湖北已经两年多，其实改革一直在缓慢推进，比如郭郑湖畔的那几所新学堂，如今尚未正式开学。万一我就这么拍拍屁股走人，新提学使来了，发现费用支绌，把学堂关了怎么办？”
杨度还待分辨，孙元起举手止住他的话头：“皙子不用多说，让我仔细考虑后再做决定吧！”未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。
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