碧蔓将琴送去猗景阁时，秦美人笑容满面地迎着，吩咐贴身丫鬟兰翠将琴好好收下，又连声唤她在殿中坐坐。

碧蔓瞧着她容光焕发的模样，心中愈发梗得厉害，但是面上却未曾露出一分，推辞道：“皇后娘娘那里还有别的差事呢，娘娘盛情碧蔓心领了。”

秦美人褪下一只金玉手镯塞过去，拉着她的手低声问道：“听说碧蔓姑娘是从小伺候皇后娘娘的，比寻常官家闺秀还要伶俐懂事的。本宫瞧着喜欢极了，这虽然算不得什么贵重东西，但也算是本宫一番心意。”

碧蔓神色慌张，将手镯塞还给她，“娘娘可别为难碧蔓，皇后娘娘早就定下规矩，不可随意收旁人的东西，若是违背了定会重罚的。”

二人推却了一番，碧蔓又道，“若是娘娘您有什么吩咐，碧蔓能做的定会做来。只是皇后娘娘的确是规矩大的，这东西可实在不能收。”

秦美人只得收下镯子，笑道：“本也没什么事儿，只是瞧着你这丫头伶俐所以喜欢罢了。碧蔓姑娘这样忙，可是还要去别的宫里传话？”

碧蔓眸光一转，回道：“是要去司膳房取些莲蓉而已，皇后娘娘今儿说想吃莲蓉。并不是要去别的宫里。”

秦美人点点头，“既然你还有事要忙，本宫就不留你了。兰翠，给本宫送碧蔓姑娘一程。”

兰翠送走碧蔓回来后，低声骂道：“一个丫头也这样嚣张，在娘娘您面前竟然自称名字！简直大胆。”

秦诗言这会儿这爱不释手地抚弄着枫木焦尾，淡淡道：“后宫里皇后一家独大，旁人根本连跻身之地都没有。她是皇后自府里就带着的贴身侍女，怎么会不嚣张？人家也有嚣张的倚仗，放眼整个内廷，有谁不是赶着巴结她的？”

“娘娘……”兰翠担忧道，“奴婢去打听过了，别的宫里的娘娘们都未曾有献艺的准备，枪打出头鸟，独娘娘献艺，这样做会不会招皇后记恨？”

秦诗言轻笑一声，“若真能被她记恨一番也不错，总好过如今这般浑浑噩噩行尸走肉的日子。这种活死人一样的生活，本宫是过的够了。等到现在，才等到这样一个好时机。父亲刚擢升，哥哥被委任钦差下了江南，中秋又正好是能光明正大面见皇上的时候。本宫若是还不做点什么，大概真要一辈子这样枯萎下去了，没有人知道更没有人关心。兰翠，本宫真的不甘心。”她伸手拨了一下琴弦，那琴发出铮铮悦耳之声，果然比一般的琴更加清越动人。

“凡事总要拼一拼才知道结局。最后就算是失败，本宫也认了。”她说着，眸光闪过一缕光芒，唇间忽然勾起一抹笑，“不过你说得对，枪打出头鸟，本宫也要拉一个盟友跟本宫一起承担祸福才好。”她站起身，轻抚了下丝缎锦花的裙子，“兰翠，跟我去翊锦宫走一趟。”

“是，娘娘！”

碧蔓回到点绛宫时，将秦诗言欲赐她镯子的事情说了一遍，又嗤笑道：“也太小看奴婢了，以为一个镯子就能收买奴婢了？”

贵妇小姐之间这种事情也不少见，只是秦美人不知道，沈天玑不同于一般的主子，她把青枝碧蔓是当亲妹妹来疼的。虽然，沈天玑比她们二人年纪还小些，但心中架不住重生带来的年龄感。人心都是肉长，她们和沈天玑感情好，自然不会轻易被收买了去。

沈天玑听来，也知道这丫头比以前的确更伶俐了，忍耐性低的毛病也有了些进益，又笑着赏了她几样东西，权当是没拿到那名贵镯子的补偿。

沈天瑜奉召下江南，虽是深受皇恩，但也有几分危险。沈府的人包括沈天玑在内，心中难免有几分担心。南方诸州灾情不缓解，乱民之事不解决，尹川没有脱离危险，连带着整个朝堂都是压抑的氛围，大家无不时时关心着江州乃至江南受灾数州的情况，翘首以盼南方传来好消息。

正当所有人的注意力都集中在南方时，京里却发生一件说大不大，可说小也不小的事。沈府二房嫡子沈天顼外出游玩时看上了一个平民小娘子，与那小娘子起了冲突，不知怎的最后不小心把那小娘子的贴身丫鬟打死了。沈和源知道此事后，第一时间押着沈天顼上门道歉，并赔了不少银两，还写了封罪己书痛斥自己教养不力之过，呈给皇上以求皇上责罚。皇上知道事情原委后，斥责了几句，念其处理及时，并未提及惩罚。这事儿就这样揭了过去。

晋远侯苏府中，苏墨阳对皇上的偏心郁闷了半日，韵儿在一旁抚琴唱歌，最后腻在他怀里柔柔道：“韵儿陪伴公子这样久了，公子还在生气么？莫不是……因韵儿与那沈天顼说了几句话，公子就生韵儿的气了？”

美人儿双眸含泪，苏墨阳脸色缓下来，“我怎么会生韵儿的气？本就是我吩咐韵儿引沈天顼上钩的。”

男子神色淡淡，他未曾注意到女子眸中闪过的怨恨的光芒。

晋远侯苏礼是只老谋深算的狐狸。不知道他是如何知道她的原本身份的，竟然连沈天顼曾经对她垂涎的事情都清楚。苏礼吩咐韵儿假意与沈天顼偶遇，并演一出戏，最后让沈天顼为了她而生出事端来。韵儿本以为苏墨阳不会答应此计，没想到苏礼几句话就让他点了头，然后把她当工具一样来利用，若不是她聪明，只怕已经被沈天顼吃了去。

想到此，她心里就一阵委屈。可是瞧着苏墨阳的样子，根本就不在意这件事。她掩下心头想法，又小心翼翼道：“可是，最后韵儿也没帮上公子什么忙。倒让公子白白赔上一个丫头的命。”

“不怪你。你已经做的很好了。爹爹方才也说了，是因沈府……太难撼动了。”苏墨阳语间狠狠道，“不过，爹爹本来就没准备这样就能收拾了沈府。”

闻言，韵儿心头思忖，晋远侯大概有更大的筹码来收拾沈府？可是为什么呢？沈府正鼎盛着，苏府一直屈居沈府之下，如今沈天玑做了皇后，二者差距越发大了。他是哪里来的信心？

仿佛看到她的疑问，苏墨阳胸有成竹地轻笑道：“长姐虽然没能得到皇上宠幸，但入宫一回，好歹有了些发现，给了我们一个天大的助力。”

这么些日子以来，他也逐渐成长起来。四妹妹说得对，他身为苏府嫡长子，的确应该成为父亲的左膀右臂。只有他逐渐强大起来，才能得到那个女子哪怕一眼的眷顾。

苏墨阳眸光渺远了一会儿，再回神时，韵儿已经给他沏了一杯茶，恭敬柔顺地呈给他。苏墨阳拉着她的手，“韵儿，这次委屈你了。”

“公子……”女子泪光点点。

苏墨阳抱住她，“我听到沈天顼喊你原来的名字，很好听。以前妍儿是叫你意妹妹的么？那我以后也叫你意妹妹吧，韵儿这个名字，风尘味儿太重了。”