而一旦被发现卓有天赋，便会被军官推荐给县级的官办学堂。

经检测后，一旦核实确实有天赋，便能根据天赋方向，分别进入武士堂、术师堂、炼师堂这三大县级学堂接受公费培养。

若能在县级学堂表现优异，便能进入更高一层的府级学堂学习。

如果在府级学堂仍然表现优异，便可进入各省首府的大学堂学习。

若能在首府大学堂中脱颖而出，便有机会进入帝国神京的“镇国大学堂”，接受最高层次的深造。

出身平民的公费学徒们，在各级学堂学习期间的一切花费，都由官府支出。

他们只需在学成后，接受帝国的分配，为帝国服务十年就可。十年之后，即可自行选择去向——一般来说，为帝国服务满十年的公费学徒们，最后绝大多数，还是会选择继续留在自己服务的部门。

而在为帝国服务的这十年期间，由公费培养出来的武士、术师、炼器师们，也并非是单纯地做牛做马。他们同样可以得到功勋和报酬，只是相对低廉一点而已。

帝队中，连最低阶的普通士兵，都能用上初步灵器化的武器和战甲，正因为帝国各级炼器坊中，有着大量由官府培养出来的炼器师效劳。

而在西方大陆，施法者绝不会为普通士兵打造武器盔甲。连贵族想要得到一件魔法武器，都要付出不菲的代价，才能请动施法者们。光辉之主的教会，也同样如此。

所以帝国的人才培养机制，虽然也难免会有遗漏，但已能最大程度地发掘出民间的潜力种子，并能最大限度地利用施法者们的能力。

帝国能以一国之力，力敌举世围攻，也正因为帝国优异的机制。

在这种优异的人才培养机制下，帝国的平民强者层出不穷。就连现在帝国的诸位镇国强者中，都有一半出身于农民、猎户、渔民等等底层家庭。

而且这些平民出的强者，比起一些世家贵族出身的强者，对帝国更加忠诚坚定。毕竟，是帝国改变了他们的命运，给了他们出人头地的机会。

所以说，只要帝国的人口优势还在，就绝不会出现人才匮乏的危机。

至于镇国级的潜力种子……从帝国的镇国大学堂，一年就能出来三百个！

作为帝国最高等的学府，镇国大学堂中的导师们，最低也是柱国级强者。镇国级导师都为数不少。

这导致镇国大学堂非常难进。除了一级级升上来的最优秀的公费学徒，包括出身勋贵家族的自费学员，每年也只招收三百人。而这三百学徒，可以说每一个都是镇国种子。

当然，就算是镇国种子，也并非人人都可成为镇国强者——半途夭折的，潜力耗尽的，自己荒废的，终生卡在最后一步瓶颈上的……总有各种各样的意外，让种子难以成长为参天大树。

不过，凡是能从镇国大学堂学成出来的，其一生最低的成就，也是柱国级。

好像龙灵菡，虽然有着完整的家族传承，却也曾在镇国大学堂中深造过三年。

毫无疑问，龙灵菡是自费进去的。便是自费，也是因为她有的卓越的天赋，又立有战功，才够资格进入镇国大学堂。而像她这样的勋贵家族子弟，其中有镇国潜力的，也并非人人都愿意进入镇国大学堂深造。

所以说，在帝国之中，有镇国潜力的年轻强者，当真不在少数。

死了她龙灵菡一个，还有大把的后来人。

正因此，龙灵菡才想象不到，鹰司日月搞这么多花样，居然就是想要扼杀她这个天才。捎带除掉两位一直随她的舰队行动的鲛人天才。

这就是大国之人的无奈了。作为大国之人，有时候真的很难弄明白小国之人的心态。

身为帝国将军，龙灵菡清楚本国的潜力，故此没太把自己当一回事。

而小国之人显然不那么看。

对鹰司日月这种小国的将军来说，一个有镇国强者潜力的天才，就已经是天大的一件事了。扼杀一个帝国天才，完全是一件值得夸耀的大功绩。

双方的思维完全不在一个层面上，就难免龙灵菡会发出“完全猜不透”的无奈叹息了。

正因为这“猜不透”，龙灵菡并未在李庆斩杀九龙剑圣后，就笃定此战必胜。

虽然从表面上看起来，一旦鲛人们投入战斗，自己这边就能获得压倒性优势，但天照舰队的诡异表现，还是让龙灵菡无法放松。

先是矶姬意外出现，然后是九龙剑圣出人意料的现身，这支处处不合常理的天照舰队，究竟还藏着多少后手？

龙灵菡凝视鹰司日月的旗舰，喃喃道：“鹰司日月，九龙剑圣被斩，你最后的胜负手，应该放出来了吧？”

鹰司日月的确已准备放出胜负手。

九龙剑圣的死，让原本一副老神在在、胸有成竹模样的鹰司日月脸如死灰，继而暴跳如雷。

先是折了矶姬，接着又丧了九龙剑圣，付出了这么大的代价，却不过只斩杀了两个小目标中的一员，大目标龙灵菡和另一个小目标，仍然活得好好的。

如果不能完成计划，那么鹰司日月完全可以想象，等待自己，乃至自己家族的，会是怎样悲惨的下场。

“释放流星爆卷轴！”鹰司日月铁青着脸，眼角不停地跳动，眼中布满血丝，对自己的副官近乎咆哮地说道：“启动屠龙炮！”

“是，大人！”副官本能地应诺，然后才一脸小心翼翼地问道：“打谁？”

“打谁？你问本官打谁？”鹰司日月猛地跳了起来，左右开弓来回抽了副官八记响亮的耳光，直将那副官打成了猪头，这才喘着粗气，两眼喷火地吼道：“当然是打龙灵菡了，这还用问吗？先用流星爆轰碎她的座舰，再用屠龙炮将她轰个粉身碎骨！”

副官很想说，现在的局面，那个头断犹战，斩杀了九龙剑圣的恐怖武士更加危险，那群正向着舰队冲来的鲛人也同样危险，足以令舰队覆没。但面对暴怒的鹰司日月，副官一个多余的字都不敢说出口，唯唯诺诺地应下后，一溜小跑地去传令了。

“龙灵菡！”鹰司日月隔空远望升龙号，咬牙切齿地说道：“你可一定要死啊！你不死，本官就活不成了！”

话虽如此，但是鹰司日月知道，斩杀龙灵菡的希望，已经很渺小了。

他现在就被迫放出了最后的两招胜负手，龙灵菡除了派出一个隐藏高手外，再没做任何动作，她肯定留还有后手。

现在，鹰司日月只能祈祷，龙灵菡准备的后手，不足以挡下流星爆和屠龙炮的合击。

如此，他才有一丝将功折罪的希望。

鹰司日月的命令传达下去后，天照国旗舰海城号不顾旁边两艘帝国战舰的轰击，急速转向，将舰艏对准升龙号。之后舰艏甲板裂开，裂口处升起一尊巨大的青铜炮，炮口正对着升龙号。

那青铜炮通体遍布玄奥花纹，连膛口内都有奇异纹路。那些花纹虽然华丽，看上去就好像某种绘画艺术，却予人一种危险、可怕的感觉。

当青铜炮自甲板上升起后，海城号甲板上所有活动的水手，都情不自禁地退避开去，不敢靠近青铜炮三丈以内。

几个身穿全身甲，连面目都遮掩在黑甲之中的炮手，迈着沉重的脚步，向着青铜炮走去。

这青铜炮造型如此醒目，又出现得如此突兀，自是吸引了不远处两艘帝国战舰的注意。

那两艘帝国战舰舰炮连发，凡是够得着那门青铜炮的，都将目标对准了青铜炮，不停地轰击。同时不断攻击那向个黑甲炮手。

然而，尽管帝国战舰命中率极高，接连十几发炮弹，都打中了那门青铜炮。可那门青铜炮，竟将所有的炮子都弹飞开去，本身则毫发无损。就连那几个黑甲炮手，其黑甲之上，都有着一层力场盾，将打中他们的炮弹统统弹飞了出去。

很快，那几个炮手就走到青铜炮旁边，一番操作后，那尊青铜炮的炮口之中，便绽出丝丝白芒。更有缕缕金色的电火花，不断在炮口闪烁跳动。

白芒和电光闪现之时，一股恐怖的威压，便自炮口之中扩散开去，弥漫在天地之间。

而被那门炮瞄准的龙灵菡，第一时间就生出感应，眯起双眼，隔空遥望海城号。

但与此同时，升龙号上方的天空之中，突然出现一朵彤红的火云。

紧接着，四颗巨大的流星，便从火云中坠落下来，拖着长长的焰尾，发出闷雷般的破空声，向着升龙号疾坠而下！

看到这一幕，帝国舰队所有的官兵，都是面色剧变。而天照国舰队所有的水兵，都齐声欢呼起来。

即将进入战场的鲛人们，亦被这四颗流星惊得一呆。唯有李庆完全不为所动，闷头冲向距离他最近的一艘三级战列舰。

“流星爆！”

升龙号指挥台上，龙灵菡面色一凛，认出了这个西方大陆著名的九级魔法。

如果让那四颗流星打中，升龙号势必瞬间解体。舰上所有官兵，包括在她身边，同样被这四颗流星惊到的斯嘉丽和倪园园，都将灰飞烟灭，死无葬身之地！

就连龙灵菡自己，便能保命，也会受到重创！

于是龙灵菡再顾不上关注那门青铜炮，飞快地自腰间储物袋中取出一枚脸盆大小的青色鳞片。她左手端着青鳞，发劲震碎右手铁手套，咬破右手食指，以血作墨，在那枚青色鳞片上飞快地书写着符咒。

那些符咒看上去如同一条条蜿蜒的游龙，予人矫捷、灵动、大气、神秘的感觉。随着她的书写，一股神圣而强大的气息，自那块青色鳞片上弥漫开来。一股朦朦青光，亦自鳞片上绽放，使鳞片变得晶莹剔透，宛如青玉雕成。

龙灵菡书写极快，流星爆坠至半途，她便已写完一百零八个符咒。随后她将鳞片望空一抛，厉喝道：“子孙唤灵，请祖龙！”

话音一落，那青色鳞片蓦地冲天而起，轰地一声将天空打出个窟窿。紧接着，那黑漆漆的窟窿中，便探出一只巨大的青色龙爪，向着那四颗烈焰流星一把抓去！