两日后，周太子纳新人。七姑娘跟着他进宫，只匆匆见了盖着喜帕的殷姑娘一面，碍于规矩，她是没资格进喜房的。于是也不多待，留下老早就备好的贺礼，出门时，在拐角处，与一脸喜气，刻意妆扮过的五姑娘打了个照面。七姑娘淡淡颔首，错身便要过去。

“七妹妹。”五姑娘自知理亏，轻声唤住她。待得七姑娘止步，姐妹两个面对面凝视半晌，竟是相顾无言。

姜柔精心描画的眉眼透出几分难堪，上上下下将眼前人打量一回。只觉一身女官袍服的七姑娘看起来，大气端庄。五官长开了些，人也出落得越发秀美。大红的宫灯投下暖融融的光，她垂首立在廊下，素雅宛若夜里静静绽放的兰草。

姜柔还记得那一年，那人来府上的前几日。那时候大太太带着十一妹妹到府上做客，自个儿也如眼下这般，远远叫住她。彼时她已羡慕她容色殊丽，如今，她身上有太多东西，已是叫她无从羡慕，更羡慕不起。

那人将她呵护得极好。一眼便知，她素来是受宠的。她眸子清亮而干净，澄净如旧。身上自带了股文静的书香气，显得庄重而知礼。

不像她，无依无靠，孤身一人在后宫打拼。受了委屈，永远是蜷缩在被褥里，不敢哭出声，埋在软枕默默垂泪。

“七妹妹，如今你恼我也是无可厚非。只你可知晓，不是每个人都有福分，遇上那般待你的世子。”说罢，姜柔自嘲一笑，绕过她，远去的步子，有几分仓皇。

七姑娘直直望进浓重的夜色，心情很是复杂。站了半晌，终是抬步，到外间寻他。

五姑娘这话说得对，若是离了他，不会有她的今日。可这话也不全对，没有付出，何来回报。

人往往习惯将自己的苦难，与别人的光鲜做比对。失了平常心，结论自然也就跟着偏颇。

这也提醒她，在她与他这段感情当中，他虽是主动的那个，可她也该有个更积极的姿态。他的付出，绝对当得起她全心回报。

七姑娘从五姑娘身上得了启示，活学活用。等到离宫时登上马车，见再没旁人，便主动偎进他怀里，猫咪似的蹭蹭他胸膛。引来他挑眉低看，含笑揶揄。“何事使得卿卿这般粘人？”

她被他取笑得难为情，仍旧赖在他怀里，小手悄然爬上他侧腰，使坏拧一拧。

“唔。”他闷哼，手臂却稳稳托住她，展颜浅笑。如玉的面庞上，眉眼温和，眼里似有灼然的流光。她对他尽管放肆，他纵着她，乐意之至。

“明日贺帧将回府衙，手头事交代一番，便带阿瑗去京郊玩乐可好？”一早允诺她之事，因着诸多琐事，拖延至今。

她豁然抬眸，欣喜望着他。早对他信里多番提及的苍茫山光景，向往已久。

“这时候离京耍玩，可会误了您正经事？”她怕他惦记着对她的允诺，于她而言，自是他的事，更要紧些。

他俯身，亲吻她眉心，绵长而磨人。她不觉就闭上眼，舒服得哼哼两声，漏看了他眼底一瞬即逝的精明。再无比此刻离京，更恰当的时机。这迷糊丫头，显是没想到，除去他允诺她京郊之游，更允诺她，一月之期。