这李轩是个孤老头，妻儿死于一场火灾，性格从此变得孤僻，也不与左邻右舍交往。

其实他是个有学问的人，出生于大资本家，父亲是开纺织厂的，家里还有七家商铺。他自小爱文学，在日本与法国留学，回国后在当时的陪都重庆任教，全国解放后来到了上海，做大学的文学教授。因出生于资本家，他文化大革命初期受到了冲击，被下放到江西去劳动改造，成了牛鬼蛇神。年后回上海，因肚里全是文学，经人介绍去茶馆给人说书，每天说两个章回，有一元的收入，这烟酒吃饭钱也就有了。

在1968年7月16日午后，他象往常那样赶往闵行老街的茶馆去说书，途经一户平房时，见有个孩子坐在大太阳下的小板凳上，仰首望着一棵枝繁叶茂的大榆树，脸上汗珠直淌。他当时只觉奇怪，但没在意。那天他讲的是《三国演义》中关云长千里走单骑，可讲到一半，茶馆老板来告诉他，说突然来了通知，马上要在茶馆里说“最新指示”。就这么，他离了闵行坐车往家赶。出怪的是，他途经那户平房时，见那个孩子还坐在大太阳下的小板凳上，依旧仰首望着枝繁叶茂的大榆树，脸上汗珠还在流淌。他只觉非常奇怪，就问这孩子。“小弟弟，你坐在这里望了一下午，你到底在看什么呢？”这孩子就是以后的四哥，说：“大爷，这榆树上有许多毛毛虫，常从树上掉下来刺人。我在想，该怎么弄死他们。”这下他听傻了，简直不敢相信这话出于眼前这位孩子之口，那这孩子必然不简单，这么小就能想大事了，而且是如此的认真。“小弟弟，你看我象个坏人吗？”他这一问，四哥笑了。“大爷，坏人长得怎么样，我不知道。可常见你在我家门前路过，下雨天撑着一把油布伞。”他这下彻底喜欢上了四哥，觉得这孩子不但会想事，还会看人记人，长大必有出息。

几天后，李轩去熟食店买了几个熟菜，把四哥带到了自己的家。“孩子，我想收你为徒，教你怎么想事做事。如你愿意，就斟一杯酒，跪在地上，用双手将酒敬给我，叫上一声师父，那你就是我的徒弟了，我把自己的学问全传授给你。”四哥也不含糊，就斟一杯酒，跪在地上用双手敬给了李轩，叫了声：“师父。”李轩非常高兴，接过酒杯喝了一口放在桌上，指指椅子让四哥起身去坐。从此，这一老一少就成了师徒。

饭桌上，李轩说：“徒儿，原本今天这拜师酒是你请我。因你还是个孩子，那这酒是师父请你这个徒儿喝了。”四哥忙说了声：“谢谢师父。徒儿记住了，欠师父一餐拜师酒。”李轩又说：“徒儿，按理呢，师父收了徒弟，师父往后的酒钱，烟钱，饭钱，零用钱，都应该是徒弟供着，每月按时给师父多少钱，这是老祖宗传下来的规矩，谁破了谁就是逆徒恶徒，比猪狗都不如，也没人瞧得起。只是你还是个孩子，师父就不要求你了。”不料四哥却说：“师父，你就把这帐记上，等我长大能赚钱了，再慢慢给你补上，决不赖皮。”如此一来，李轩就更喜欢他了，觉得自己没收错徒弟，怎么都要将自己的本事都教给他。

自这天后，李轩整日灌输四哥《水泊梁山》《三侠五义》《三国演义》《封神榜》等书籍中的江湖义气，为人之道，伐谋之策，育人之法，攻取之略，卧伏之计。再教他待兄弟要诚义，对师父要忠孝，遇上红颜要宠信，管束小弟要严厉，使他自小的智谋就超出常人一筹，也为入道打下了基础。