“且慢。”崇祯直了直身子，正色道，“有一事，朕需嘱咐爱卿知晓。”

“皇上请讲。”

“平寇之策，是抚是剿，朕全权托付于卿，卿自可视情况而行，除却一件以外。”崇祯眼一眯，脸上透出一丝冷意，“张献忠与李自成二贼，惊扰祖陵，抚而又反，此番决不可再轻恕，若得机会，必当尽剿全歼，你可明白？”

“臣谨遵皇上旨意。”杨嗣昌躬身一拜。

“嗯，好。”崇祯点点头，又缓下了神色，从案上捻起一张薄纸，示意夕照交予杨嗣昌。杨嗣昌接过薄纸，只见纸上寥寥数字写得行云流水，走笔飞白，粗看来应是一首短诗。

“卿且念来听听。”崇祯眼眸中微含着笑意，松下身子，倚上椅背。

“是……”杨嗣昌清清嗓，朗声念道：

盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。

一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。

杨嗣昌一边念，双手一边微微颤抖起来，待目光移至落款处“赠督师辅臣嗣昌”几字时，更是动容不已，几欲落下泪来。只听案后崇祯温声说着，语气是面对朝臣时少有的柔和：

“辅臣出外督师，古往今来实不常有。今写数字为卿赠行，愿卿马到成功，一举荡平贼寇，朕在京城等待着卿凯旋的那天。”

“谢……皇上……”杨嗣昌双膝一跪，将这重似千金的薄纸小心捧着，深深磕了个头，一句谢皇上说得悠悠颤颤，字字声浓，与方才那淡如凉水的谢大相径庭。杨嗣昌入朝多年，每每他入宫觐见，夕照一向在旁。在夕照看来，杨嗣昌内心之城府相较温体仁，只怕还要深上三分，那一举一动，一言一笑，多少都透着理智而缜密的算计，从不曾似今日这般真情流露。或许是这件鲜有而莫大的恩赐打动了杨嗣昌算计之下的真心，激起了那尘封已久的一腔热忱；又或许是在这地位岌岌可危的当口，这张暗示着皇上圣眷不减的薄纸终令他心中大石落地，以至于下意识的放开了平时的谨慎与戒备。而皇上面对朝臣一向也是内敛克制，平淡寡言，甚少有如今日一般心意切切，话语殷殷。难道即便是杨嗣昌身上背负着诸多怀疑，皇上仍对他的才能寄予着厚望？还是那些怀疑于皇上根本不那么重要，仅凭他此番的主动请缨，便足以一笔勾销？又或是这殷殷切切不过是虚像，皇上只是为了剿寇大计的成功，用这般方法给这位新督师更多一分的压力……饶是夕照揣测了种种可能，但面对这一幅君慈臣恭，和谐至极的场景，他也着实辨别不出到底哪一种可能，才最接近那个只存在于皇上以及杨嗣昌心中的，隐秘的真相。