卢象升刚一出帐，便听得一阵人声骚动。他抬起头，只见营外几丈远处，果然聚着一群百姓，翘首望向自己这方。他连忙快步走出营外，对一众百姓高高拱手。

“卢某出战在即，不知诸位父老此时来找卢某，有何贵干？”

“明公。”一灰白胡子的老者走出人群，对着卢象升躬身一拜，“小人名叫刘恒书，明公许是不记得小人了，十二年前，您在此任大名知府时，小人是府衙里的文书。”

“哦，原来如此。”卢象升亦礼貌的回拜，“不知先生此来，有何要事？”

“明公的境遇，小人们都听说了，小人与乡亲们此番冒昧前来，是想请明公不要出兵巨鹿，暂退广德、顺昌，以待时机。”刘恒书说着，一脸恳切。

“这……”卢象升闻言大为意外，也不敢确定这突然的请求究竟是何缘由，一时间不知如何回应。只听刘恒书接着说道：“当今天下战乱汹汹，十年未休。而明公这十年间不顾一己安危，平寇驱虏，舍身舍命，如今却遭奸臣嫉妒陷害，以至于不得不率伤兵残卒，与清军以命相拼，小人与众乡亲们，心中皆为明公不平啊！”刘恒书说着，眼眶一湿，声音微微发起颤来，“明公且听小人一言，暂时退军广德、顺昌，召集兵马，待来日重整旗鼓，再与清军决战。大名与广、顺二郡百姓昔日倍受明公之恩惠，心中感念图报，只要明公号召，必然一呼百应，携粮从军，与明公同心戮敌，届时兵力可增五万不止，何必定要在此独臂无援之时以卵击石，立而就死啊！”

“卢大人……”“恩公……”聚在营前的男男女女们，随着刘恒书的一番话语个个情切溢于言表，见卢象升沉默不语，竟相继跪在了地上。

“请明公退兵吧……”

“乡亲们……这是干什么，快起来，起来！”卢象升一惊，连忙搀扶起人群最前的几名老者，胸中澎湃难抑，感动不已，登时眼泪便顺着脸庞那棱角分明的曲线滑落下来。“卢某何德何能，竟劳各位父老这般为卢某打算……只是不瞒各位，卢某虽身负总督之名，但早已不比往日，如今粮饷不济，势孤力穷，事事遭人掣肘，卢某之生死尚在旦夕，又如何可连累各位父老乡亲……”

“正是因为如此，大家才……”刘恒书还想再说什么，却被卢象升伸手一阻。“先生，不必再说了。”卢象升打起精神，任凭冷风吹干了脸颊上的泪痕，大声说道：“父老大义，卢某心领神受，感激不尽，怎奈皇命如山，祖训谆谆，皆是万死不敢违逆。与其苟且偷生，不如舍身取义，卢某就此启程，还请各位成全卢某的忠孝之心！”说着，走到杨陆凯牵过的花白战马前飞身跨上，对众百姓最后拱了拱手，毫不犹豫的调转马头，带领着军队启程向北而去。