这批逃荒的人们终于是到了天高皇帝远的地界，大明王朝管不着了，女真人根本不肯管，他们却能如鱼得水，宛如进了天堂。要不怎么都说中华民族是个勤劳坚韧的民族呢？

适逢深秋，一时半会也种不了收不了什么，可是东北老林子的丰富物产，让这些久经饥饿的人第一眼就差点晕过去，许多人不得不狠掐自己胳膊，确认是不是死了上天堂或者在做梦，有心理脆弱的甚至跪地上号啕大哭，一为老天爷不公道厚此薄彼，何以就把我老家祸害成人间地狱呢？二为爹娘再没机会享受到这些福祉伤心，老人家一辈子为儿为女最后落个饿死，想想就痛心疾首，三也为自己地狱般跋涉后终有活下去的机会庆幸，乐极了就生悲。

哭完了，收拾收拾情绪，该干嘛还得去干嘛，想要干嘛就能干嘛，因为没人管你也没外人帮你。当务之急是先搭窝棚，或者就建个地窨子，天儿冷了，北方的夜晚确实也不是南方人轻易就能适应的。

金老汉的祖上才十来岁，一点子力气也盖不了窝棚子，幸而平日分饭吃结交下来的大哥大叔们看他可怜，帮着在山坡上挖了个半人深的横洞，他自己东一根西一捆儿地捡了松树枝、桦树皮，给洞窟上加了个顶盖儿，洞里面铺上乌拉草，拿松树枝油一熏，嘿真还别说，挺软乎，忙一天下来，鞋脱掉这么一躺下去，觉得王母娘娘仙宫也不过如此。到达的第一夜，他似乎听到了外面没地方住的人那些冻饿不堪的惨嚎，也听到了黑熊野狼出来觅食时瘆人的怒吼，他想注意想出去看看，可长途疲惫的困顿还是让他昏沉地陷入了睡眠，黑甜一觉。

天明时分的安静让他突然醒过来，吃了一惊，身边暖暖的似乎有什么东西，拿手推推，揉揉眼再看。他总算是看明白了，也差点吓得蹦起来--身边的草窝子里还蜷曲着一个瘦削的黄发小姑娘，还咂巴着小嘴儿甜睡着呢。他急了，弄醒小姑娘要问个究竟，没成想还没问出一句完整的话呢，那丫头倒哇的一声大哭起来，脸都哭白了。他慌了神，帮着拍后背顺气，边听小姑娘抽抽噎噎的说了半天才明白，人家也是和爹娘失散后孤身一人，跟着混到林子里来了，力气小弄不起窝棚也挖不出山洞，就在别人窝棚外头壮着胆子蹲着，哪知道半夜里太冷了，又饿又怕的实在扛不住，豺狼虎豹还鬼哭神嚎差点没把她给吓死，情急之下看这洞子里里头的人个子小，就一头钻进他的地窨子，原本想就歪一会儿就走，没想到歪着歪着竟然睡着了，好像还睡得安稳。

小姑娘羞涩地总算是交代清楚了，揉着眼睛从指头缝儿里瞅他的脸色，怯生生的好生可怜。他却犯了难。自己还要靠哥哥叔叔们帮忙，又如何能帮着小姑娘挖出地窨子？自己还没能找到维持生计的手段，又如何能多喂活一口人？

见他犯难犹疑中，小姑娘却放下手来，态度变得很坚定，她一一陈说自己能摘野柿子做柿饼子当干粮，能搓回草籽儿再拿杵臼脱了壳儿当粮食，也能采摘野葡萄干儿晒了去换粮食，还能割草编草绳儿换钱，编草帽儿换钱，采集草药换钱，替人洗衣服赚钱……总之，也不知道她是怎么会这么些个手艺的，总之一句话，她跟着他，是决计不会成为他负担的。

见小姑娘态度如此坚决，他也只好妥协，暂且由她跟着吧，谁家破棉袄里还没有几个虱子啊，皇帝家里还允许有两门穷亲戚呢。

只是二人名不正言不顺的住一起别人会笑话的，到底算怎么一回事呢？虽然穷苦了点，礼法还是听爹娘说过一些的。所以，后来他还是找了熟识的大哥大叔大嫂们为证，二人暂且结成兄妹契约，食住都在一起，待她十六岁后自行决定是去是留。如是以后，他又努力在地窨子里，往旁边横挖了一个闺室，他住外头，她住里头，从此二人就成了一家子。