“是儿臣失职，还望母后责罚。”苏思曼跪得笔直，瘦削的肩膀绷着。

皇后突然声色俱厉质问：“本宫自然会追究。听说徐宝林是上午在你那儿吃了什么伤身的东西，下午就发作了，是不是？”

苏思曼伏地叩首，不敢言语。额头触着质地粗糙的地毯，一戳一戳地发凉。虽然也料想过皇后可能会有所反应，却没料到会是勃然变色如此激动，苏思曼实在不知道戳到皇后哪根筋了，平日也未见得皇后对徐娇多么青眼有加，如今这般，怕是为的别的。

她跪着，纹丝不动，一副听候发落的模样。

皇后怫然抬袖一扫，几上还余一半的茶盏乒乓落地，水花四溅，怒声斥道：“我原以为你经历了那么多，该知事了，哪知你还是如此糊涂！出了这样的事，徐家的人会怎么看太子，世人会怎样看太子，你这是要将他推到薄情寡义厚此薄彼的境地么？这一次，本宫定要重重地罚你，也算是给你个教训和提醒，后宫之中，万事必得小心谨慎，不可行差踏错一步，以免授人以柄。你必须为自己做的错事负责。”

“儿臣明白，请母后严惩，儿臣绝无怨言。”苏思曼叩了个响头。

抬头时，皇后看到了她了然的神情。

苏思曼是恍然大悟，原来皇后气的是这个，一时心中不知该作何感想。虽觉宫中人情凉薄，另一方面却如遭当头棒喝，拨云散雾想到一件她之前没考虑到的事——昭贵妃心思当真缜密狠毒，小小一个徐宝林之死，她能翻出这样大的浪花来，既能挑拨太子与臣下的关系，又能不动声色就打击到自己，迫使皇后出面惩罚自己，进而挑起皇后与太子本就貌合神离有些紧张的关系更恶化。当初招徐娇入宫，那便是皇后的主意，也是她一手操办，便是有拉拢徐家的意思，徐氏一脉也是京中望族名门，颇有影响力，如今徐家的女儿横死，且死得极不体面，尤其是她的死还跟太子妃有那么点撇不清的关系，难免不叫人心生他念。

这样想起来，苏思曼越发觉得昭贵妃阴狠歹毒，她甚至都完全不用出面，便假借自己之手，将多方矛盾挑了起来。

苏思曼很清楚，自己这个太子妃尚自没那分量让昭贵妃视己如对手，昭贵妃想对付的，自然不是自己。她这一着既是投石问路，也是敲山震虎，实在高明，隐藏于暗堡之后的敌人最难对付，因为藏得深，露出的马脚就少，能抓到的线索也有限。不过眼下倒是有一人，有望能从她身上顺藤摸瓜寻得蛛丝马迹。

虽则苏思曼一度对宝琴和香儿颇为怀疑，却怎么也疑心不到昭贵妃身上，一直以为是皇后派来的眼钉子。而且那怀疑的重点落在香儿身上，还曾将她罚去慎行司，而宝琴一向老实沉默，却不想她才是个奸细。如今非但不能除了她，反而要好好地留着。此时若除宝琴，无异于打草惊蛇，虽能出心中一口恶气，对全局却是有害无益。

皇后的手段果然也是干净利落大有风雷之势，在苏思曼还在嘉恒殿受训的当儿，紫铭居那边的事已经被她不动声色处理掉了。

昨夜在紫铭居徐宝林寝宫当值的所有宫女太监，以及稳婆太医人等，悉数被皇后下密令处死，甚至连那条小狗也不例外。徐宝林带伤死一事被抹得干干净净，众口一词道她是因难产而亡。公卿与皇家的颜面都得以保存，徐宝林破例得皇后“厚爱”，死后得以保存体面，葬入皇陵。

太子妃被重罚，但是并未公诸于众。

皇宫里并未因为死了一个人而有何改变，一切都似乎跟平常没什么两样，风平浪静一如往昔。

徐宝林之子被赐名冕，由太子妃抚养。