吴九思自然不知道江水源与阎树桐之间的过节，笑着上前介绍道：“柳教授，您看是谁来看你了？”

话音刚落，乔一诺便像穿花蛱蝶似的绕过人群，扑到柳色青身边，柔声说道：“柳爷爷，我来看你了！有没有感觉到惊喜和意外？”

柳色青满脸笑意，拍了拍乔一诺的肩膀：“原来是小一诺啊，真是惊喜意外！有些日子没见你了，今儿怎么突然想起来看我这个糟老头子？”然后他才注意到站在门口的江水源，略略打量后便扶着桌子站起来笑着问道：“这位小朋友是——？”

吴九思还没说话，乔一诺就抢着回答道：“他就是江水源！淮安府的那个江水源！”

“江水源？”柳色青先是一怔，旋即反应过来：“噢，你就是江水源，我可听韩先汝韩老哥、乔知之乔老弟、季逊季老弟他们不止一次提到过你，说你是近年来少有的青年才俊，对国学典籍掌握之精熟，在同辈中堪称首屈一指。我也是好奇得紧，只可惜缘悭一面，没成想今天却在这里碰上，看来今晚这顿饭吃得值啊！”

江水源怕柳色青有什么不好的联想，连忙解释道：“多谢各位前辈夸奖，其实我就是记性稍微好点，算不得什么才俊。今天也是凑巧，乔一诺师姐说要请客，在酒店里恰好碰到吴九思师兄，然后提起柳老先生您在楼上，所以冒昧前来拜见，失礼之处还请多多谅解！”

柳色青笑呵呵地说道：“失礼什么？相见即是有缘，何况我们之间的缘分还不止这些。坐下来聊会儿？”

吴九思马上端过一张椅子放在阎树桐的旁边，然后干净利落地把江水源按倒在椅子上，根本不给江水源拒绝的机会：“机会难得，你可要好好向柳教授请教。柳教授是国学大师，随便点拨你几句，都够你终身受益的！”

江水源心里苦笑道：我现在不想受益，只想早点吃完饭回去参加考试！

同桌的人终于有人醒悟过来：“江水源？你就是那个写集句联的江水源？看上去很年轻啊！你高中毕业了吗？”

江水源如实回答道：“还没有，我今天才上高二。”

“哦？”问话者发出意味深长的叹息，其中质疑之意隔着一个光年都能闻见。

乔一诺马上挺身而出，替江水源打抱不平：“有才不在年高，无才空长百岁。才华和年龄可没有必然的联系！有些人可以七岁赋诗，流传百世；十二拜相，功垂千古。还有些人到了三四十岁、四五十岁还写不出像样的集句联来，只能靠质疑年轻人来寻找一点可怜的存在感。这说明什么？说明人和人是不一样的！”

江水源从来不知道乔一诺居然如此伶牙俐齿。那位问话者也被噎得面红耳赤，半天才说道：“或许才华与年龄无关，但知识与年龄有关，因为知识需要时间的积累——”

乔一诺没有正面反驳他，而是单刀直入：“你会背《十三经》吗？”

“不……嗯，会背一点吧！”他很快改口。毕竟从小到大，接受那么长时间的国语教育，通背《十三经》有些强人所难，但谁还不会背几篇《诗经》、几段《论》《孟》？

乔一诺没跟他计较，接着问道：“你会背《二十四史》吗？”

二十四史？通读二十四史的都没几个，谁会蛋疼去背它？问话者憋屈地回答：“我是不会背，估计这世上也没谁会背吧？”

乔一诺指着江水源：“他会！”

“他会背二十四史？”问话者满脸震惊，不可置信地追问道：“我说的是《二十四史》原文，不是二十四种史书的姓名、作者，也不是《上下五千年》之类的故事书！”

“当然！”乔一诺理所当然地回答道。

不仅是问话者，全桌的人都被镇住了。马上就有人借着请教的名义考校道：“江小友，我是奉天大学历史系的何源予，研究中西交通史的。中西交通史你知道是什么吧？不是交通运输、邮电通信的那种交通，而是指中国与西方之间的交流沟通。”