由于刑天引擎的特殊工作原理，为了保险起见，工程部没有拆除舰上原有的两台女娲聚变反应堆，那三十六台大功率电离子引擎也保留了下来。然而，刑天引擎的设计要求必须位于整艘飞船的质心中轴线上，这就需要改动昆仑号的主体结构以便为引擎腾出最佳位置。正是这个最后环节，导致了整体改造工期的翻倍。

用安秉臣的话来说，为了看看这台引擎的实际运行效果，就算把昆仑号全拆了也在所不惜。

当他第六次从南门二基地运送物资返回时，昆仑号的刑天引擎加装工程终于进入了开机试运行阶段。

从高悬在空中的深渊号望下去，趴窝在环形山中的昆仑号宛如一只全身布满补丁的机械鳐鱼，它的表面上有不少或隆起或凹陷的临时配重调整区，因为赶时间连外漆都没刷，看上去又像一只遍体生疮的深海怪兽，要多难看就有多难看。

不过，昆仑号船长潘正平的脸色却是要多好看就有多好看，整个人精神抖擞，神采飞扬，平常蓄的一指长络腮胡也剃了个干干净净，脚上的靴子更是擦得油光锃亮。

这次开机试运行，船上就只留潘正平和他的六名船员，以及一千多只卡鲁。

所有人中，情绪最紧张最压抑的不是七人船员团队，也不是月球前哨基地中监控全过程的航天组工程师，而是远在地球十里铺基地的信息部总部。在李均的严厉要求下，所有信息部高层人员休假全部取消，值班人员重点关注两处地方。一处是月球的试机现场，另一处是依然围绕木星轨道盘旋的吴刚号飞船。

如果月球基地那边的开机试运行弄出点什么三长两短，安秉臣或执事团肯定会找那位速烈俘虏算账。作为信息部的最高管理者，李均必须事先安排好各种准备措施，到时候无论是紧急突审还是乱刀齐下都可以迅速执行。

从内心来讲，他根本不相信那个速烈人俘虏会老老实实为互助会效力，对方铁定是在玩什么花招。既然这样，那么他准备好紧急预防措施也是应该的。

“昆仑号准备完毕！”端坐在控制大厅中央圆台上的潘正平大声宣布。

“导航系统启动。”整个大厅猛然一黑，灯光尽灭的同时显出一幅铺天盖地的三维全息星图。只是，这场从未有人见过的星图看起来相当诡异。

这幅星图上看不到寻常人眼中的星球和天体，各种颜色的丝线交织盘绕着覆盖了整个空间，那些高速颤抖着的粗线是附近的大型天体，其中最粗的一根黑色的看来是近在咫尺的地球。

星图正中央，代表飞船自身的圆点嵌在一根同样高速颤抖的粗线上，大概是因为震颤频率相近的缘故，圆点和那根抖动的粗线都是同样的深绿色。因为处于恒星系内侧，周围还有不少或粗或细的抖动线条，象征着太阳系内侧的各种运转天地。

但在距离中央位置遥远的周边角落里，无穷无尽的灰色线条堵塞了全部视野，它们组合的方式像是一团团纷乱缠绕的毛线，根本看不到哪里是头，哪边是尾。

面对这幅匪夷所思的星空景象，安秉臣摇了摇头：“开始吧。”

潘正平的左手在这张星图上滑动着，右手轻轻拧动着操控台上一个像舵轮那样的大旋钮。代表飞船的圆点发出了刺眼的银白色光芒，九十八万吨的巨舰晃动了一下，居然缓缓升了起来。观看着这一幕的工程师们当即发出一阵抑制不住的欢呼声。

“测试航行目的地，柯伊伯小行星带第二十八号预警观察站，直线距离六十七点五二八个天文单位……”潘正平说着话，银白色光点悄然分出一个同样大小的空心圆环，那圆环在智库的接入操控下开始滑动着向远处密如乱麻的线团掠去。

“智库正在计算通向目标的路径点参数，自动调谐进行中！”那位一直闲得无聊的女火力手现在兼任刑天引擎的导航员，她的脸上此刻只剩下激动和喜悦。

“紧急预案准备。”潘正平看了一眼坐在控制台另一侧的两位电离子引擎组船员，他们心领神会地朝他点了点头，表示一切都准备就绪。

如果刑天引擎发生故障，他们将紧急启动电离子引擎，为昆仑号提供继续航行或返航的动力。六十七个天文单位，差不多是一百多亿公里的航程，以电离子引擎的推重比，有生之年还是能回来的。当然，如果发生那种瞬间粉身碎骨的灾难，那也没什么好担心的了，因为他们根本就无法改变自己的命运。

在登舰参加试航之前，七个人都写好了遗书，愿意为人类自行制造的第一艘超光速飞船奉献生命。

“计算完成，沿途十二处路径点能量线调谐锁定。”女火力手大声说道。

“激活！”潘正平扳动了手动旋钮下面的一根自动复位的操纵杆。

一道银光闪过，环形山中空无一物，只留下地面尘埃中一个淡淡的压痕轮廓，表明这里曾经栖息过一尊庞然大物。

没有任何人能看清昆仑号是怎样消失的，但一直在工作的四元相位远程扫描模块却捕捉到了一个快速掠向太阳系边缘的白影。如果将观察的尺度放大到光年级别，就可以看清，那个比闪电还要快的白影像一只在水中徐徐蹿进的浮游生物，先后跳动了十二下，最后在柯伊伯小行星带中段位置戛然而止。

所有观看这一幕的人们全都瞪大了眼睛，他们忘记了时间，忘记了呼吸，忘记了一切，直到女火力手的声音最终在四元相位信道中响起：

“航行总距离一百零一点二九二亿公里，航行时间一千二百六十六秒，所有十二处路径点全部正常通过，平均速度……每秒八百万公里！”

每秒八百万公里，这速度还不到深渊号的七分之一，但比起电离子引擎来已经是巨大的飞升。

二十一分钟多一点，九十八万吨的昆仑号就抵达了太阳系边缘的柯伊伯小行星带第二十八号预警观察站。现在，那座位于小行星齐娜的观察站就在距离昆仑号不足五万公里的地方！

如雷的掌声和欢呼声立即淹没了整个通讯频道，航天组组长汉特博士直接抱起工程部部长沈莉跳了起来，副部长江欢甚至蹦到了椅子上仰天狂笑，就连资源部部长向文迪这样一贯稳重的老人也站起来挥臂欢呼。

坐镇十里铺的李均打了个手势，木星轨道上的吴刚号飞船内，十二只簇拥着那位速烈人的卡鲁放下前足肢，懒洋洋地向四周散开去。

同样也在观看试航实况直播的灵仿佛根本没有意识到自己刚刚度过了一场危险，它发出了属于自己的一声感叹：“你们拥有造物主的智库，难怪可以比我们的计数仪更快推算出航行轨迹。”

安秉臣审视着这位先前给他留下恶劣印象，但此刻却又以强大技术实力震撼了所有人的外星俘虏：“灵，你是速烈人中的工程师吗？”

灵晃动了一下那张没有五官表情的水晶脸，很快辨认出这个声音：“安秉臣夏尔库？在速烈人的世界里，没有工程师这个概念，我们所有的速烈人，都是最优秀的数学家。我的种族见多识广，作为星空中的贸易者，我们拥有无数来自不同种族和文明的技术，能量线引擎只是其中之一。如果您能履行自己的诺言，赐我自由的话，我保证，我们之间的合作才刚刚拉开序幕而已。”

“我当然会信守自己的诺言。”安秉臣顿了一下，脸上露出狡黠的神色：“但是，我们的测试仅仅进行了第一项，后面还有八项内容。”

“下一项测试项目，低速短距航行！”潘正平大声宣布着，快四十的中年大叔声音里充满了男孩子一般的自豪。

“第二项测试目标，柯伊伯小行星带第十五号预警观察站，直线距离——”昆仑号船长的视线落在舰载四元相位远程扫描显示界面上，突然没了声音。

在上千双眼睛的关注下，潘正平抬起头来，他望着所有人，眼神中的喜悦不知何时变成了惊愕和恐惧。

“柯伊伯小行星带外围，奥尔特星云区域发现……六十五个编队飞行物体！”