苗文彬噙着泪水，放下了手中的半碗皮蛋瘦肉粥。睡榻上的完颜永贵脸色红润了一些，喝完那半碗粥后又继续沉沉睡去。

自从逃到迪化之后，完颜永贵就病了，先是发高烧，然后昏睡两天不醒。从独孤群口中得知郑书明在来的路上被互助会拦路截杀后，苗文彬这才大概猜到完颜永贵的病因。

“如今南方局势糜烂败坏，东北军阀当政，群叔可有什么打算？”回到前厅，苗文彬从勤务兵手中接过一块热毛巾，一边擦脸一边问坐在沙发上的独孤群。

独孤群和完颜永贵一同北逃，但他却没什么异样，能吃能睡精神倍儿好，几乎天天都来完颜永贵这里陪着老哥们儿。

听到苗文彬这么一说，独孤群立刻明白，这是有点要下逐客令的意思了。这西北现在是苗文彬的地盘，也就等于是完颜家的地盘，他一个说亲戚不是亲戚，说党羽不算党羽，甚至连密友都不够格的外人留在这里，好像是有点那么多余。

虽说曾经同为救国委员会的八大委员，但此刻那身份不值一文钱。独孤群的秘书鲍贤，以及他的老婆，还有三位志同道合的红颜知己，现在全都关在广州大牢里。他的十二位儿女中的三位，也被薛世杰的镇北军逮住。剩下九位，已成年的有五人，都在国外混得风生水起。要去投靠这些儿女，凭着自己手上还藏着的几十亿私房钱，过个混吃等死的太平日子当然不难。

不过，如果做人只图这个，那独孤群也走不到今天了。

“你群叔我没什么能耐，不管过去，现在，还是将来，都只能跟在你爸后面，帮着他做一些力所能及的工作而已。”独孤群说得很谦虚，也等于是什么都没说，只是在套交情而已。

苗文彬的新军第一军已经表态，拒不接受广州新政府的任何命令。仅这股横竖不认的光棍劲头，也让独孤群对这个从前不显山不露水的完颜家老大刮目相看。

露西亚人退去之后，原先富饶的中原地区现在已是一片废墟，北方地区尚在中露战争之后的余波中挣扎不休，长江下游的苏沪杭地区又处于周行远、互助会和国防军三方交叉控制中。以薛世杰为首的第二共和国政府坐拥东北和整个南方，表面实力当前虽然首屈一指，但距离一个真正能号令天下的中央政权还差得远。

以这个政权现有的力量，要伸手到西北来教训手握重兵的苗文彬怕是有些鞭长莫及。

正因如此，苗文彬才敢大胆抗命，摆出一副油盐不进的割据架势。

能看到这一点的人不少，但能真正敢付诸行动，那可需要相当的勇气。

但苗文彬做到了，所以独孤群很看好他。如果能搭上完颜家族的这条顺风船，没准有希望夺回自己曾经拥有的权力和地位。这种情况下，独孤群哪里又会选择出国去享清福？他的灵魂属于这片古老的土地，他是中国人民的儿子，已经注定无法离开故土。

“如果能帮着文彬贤侄做点小事，那也算我为国家为民族发挥一些余热。当然，如果不需要我们这些老骨头帮忙，我也可以陪着永贵说说话聊聊天，等他病好了，我再出国去吧。哎呀，这人一老啊，就特重感情，舍不得旧人，放不下心事。”独孤群旁敲侧击地感慨着，同时亮明了自己绝不争头把交椅的立场。

苗文彬淡然一笑，什么也没说。此时，卫兵领进来一帮高级将校，正是顾辰、高士奇、邵永明等新一军核心人物。

看到独孤群端坐在厅中，只有儒将顾辰礼节性地向他点头致意，其余两人压根连理都不理，这让独孤群心寒不已，也暗自懊悔当初自己没眼光。那么多儿女，全走的经商路子，就没送一个到军界来着力栽培，要不今天哪用受这份鸟气？

参谋长顾辰清楚独孤群现在的地位，说话没打算避着他，走进前厅屏退左右卫兵后径直开口道：“镇北军总参谋长胡潜，前天已经到了成都。”

“哦？”苗文彬闻言顿时一愣，双目中精光闪动。

“根据我们掌握的可靠消息，临时过渡委员会准备出动驻扎在西南边陲的第十二集团军，他们打算在三月份春暖花开时对日喀则的雪狮国发动进攻。”顾辰望着这位年轻的西北王，继续道：“撒布拉根手下的那帮乌合之众根本不是他们的对手，但是，如果西藏也落入新政府手中，那他们的下一个目标很可能就是我们……”

恢复对西藏的控制权之后，第二共和国必然会继续扫清剩余的敌对势力。苏沪杭那边形势复杂，互助会不好啃，周行远也不是个省油的灯。相比之下，西北这边虽然距离远了点，但敌我形势却简单明了，这种情况下武力解决显然是最省心的途径。

解决掉雪狮国之后的第十二集团军，很可能会继续向西北推进，把手伸到苗文彬脸上来。

厅中一片沉默，没有人说话，大家的目光都在看着苗文彬。

新一军军长，西北战区总指挥愣了半晌，忽然脸上露出一丝苦笑：“压力山大，是不是？”

“敌军远道而来，我军尚有足够时间筹划准备。最后的胜利，未必就属于他们。”顾辰转身，望着厅中墙上悬挂的地图：“新一军的将士们衷心希望，苗指挥能带领大家开拓一个前所未有的新局面。这个国家的历史，应该由我们这些肩负着光荣与使命的共和*人来书写，而不是什么擅长玩弄阴谋诡计的厨子。”

镇北军在东北经营时期，李大同莫名其妙暴毙，薛世杰以雷霆手段收拾了原北方战区的李大同旧部，又神奇地笼络了徐庆邦的炎黄军，将整个东北合为一块。从最大受益人必然是幕后操纵者的观点来看，受益最大的薛世杰肯定和这一系列阴谋有种种说不清道不明的关系。

所以，绝大多数新一军军官坚信，那位南方政府的新领袖必定是个背恩弃义寡廉鲜耻的小人。

“人心，关键是人心啊。”独孤群忍不住插了一句。

广州事变之后，南方军民迅速倒向显然是篡权窃位的薛世杰，在很长一段时间内独孤群都无法接受这个事实，但到最后他除了接受之外还真的没有别的选择。新政府之所以能迅速立足并取代救国委员会，很大程度上都是因为人心所向的缘故。独孤群不认为自己以及整个救国委员会做错了什么，他更相信这是薛世杰擅长玩弄政治手腕蛊惑民心的结果。

“嗯，人心……”苗文彬若有所思地念叨着。

冬天的迪化城，城里城外尽是圣洁的白色。

城南的得意酒楼旧址，金碧辉煌的迪化大清真寺在三台大型推土机的轰鸣声中土崩瓦解。在赶来做晨课的上千名信徒惊愕的目光中，五位试图躺在推土机前阻挠拆除施工的阿訇被十几名全副武装的新一军士兵强行拖拽出场。

身着戎装的苗文彬站在装甲车上，手持高音喇叭亲自喊话。

“各位同胞们，迪化城的父老乡亲们！迪化大清真寺自从建立以来终日以噪音扰民，寺内从事宗教活动人员屡屡侵占公共交通道路，携带致命攻击性武器威胁本地居民及军政人员人身安全，种种违法乱纪行为令人发指，罄竹难书！本指挥以全城民众利益为上，现决定二十四小时内拆除城内所有清真寺，驱逐所有信教教徒！这座城市应该属于那些热爱劳动创造财富和价值的人们，礼拜功课从来不会为大家带来食物和幸福！如果这些寄生虫要寻求内心的宁静，要聆听真主的指示，大可以到城外的冰天雪地里，到吐鲁番盆地的沙漠里去得偿所愿！”

一位衣衫褴褛的大胡子信徒拔出弯刀，怒吼着朝装甲车方向冲过来。两名武装士兵一枪托将其砸倒，随即动作娴熟地将他五花大绑捆上。