吴洞主手下的苗洞兵作为“杂种杂牌军”，一直受到王府卫队的排挤和欺负，平时吃的住的比人低一等，军饷更是经常拖欠不给，这次出来他们出力最多牺牲最大，还是被人看不起，心中的怒火一下子爆发了出来。

吴洞主心中也是十分的不悦，对朱炯说道：“老弟，你都看见了，不是老吴不够意思，是他们太过分了！走，兄弟们，咱们回去当土匪去！”

朱炯一把拉住了吴洞主的胳膊低声地说：“吴大哥别冲动，道爷虽然有做得不到的地方，但他绝不是无信之人，肯定是武廷那厮又出了什么鬼点子，你现在要走了才成了真小人！再说……”朱炯又把声音压低了些，“再说没你有把握把弟兄们活着带出去吗？即便带出去，宁王也不会放过你的，你要想清楚了！”

“这个……”吴洞主不是傻瓜，他明白朱炯说的都对，一时犹豫了起来。

朱炯见他心思活泛了，于是高声对众人喊道：“兄弟们！听我说，咱们身上只有水没有粮食，走不出茫茫的原始森林。我知道大伙心中有气，不过你们放心我朱炯一定给你们出这口气，大伙能信得过我吗？”

“朱公子，你是好人，我们信你！”

朱炯的好人缘终于发挥了作用，他说动了准备哗变的苗人，让他们跟随大队人马留下的痕迹继续前进。

刚开始还有人不忿，但走出去七八里所有人都安静了，因为他们发现不对劲，天热是一方面，关键是天竟然渐渐变了颜色，浓浓的雾气变成了火烧云一样的红色。

这时候鬼三拦住了吴洞主的马头说道：“大哥，肯定是出事了，咱不能这么傻乎乎的跟着他们往火炕里钻呐！”

吴洞主看了看火红的云霞说：“那咋办？”

“我脚程快去探探道，大哥在此地等小弟回来。”

“恩，那你多加小心，发现情况有异立马杀回来。”

鬼三答应一声，紧了紧扎裤腿的皮绳，一塌腰就跑进了雾里。

朱炯他们眼巴巴看着鬼三消失的方向等啊等，可鬼三就像人间蒸发了一样左等不来右等不来，死活就是不露面，可把吴洞主急死了。

“哎呀！这王八羔子，可急死老子了，走走走，不等了！”

又走了三四里地，天越变越红，在毫无预兆的情况下雾气突然间竟全部消散了，他们这才发现自己已经走出森林进入了一个诡异无比的地方。

漫天的红云下一片同样赤红的无边的大荒原，放眼望去荒原上没有一棵树，甚至连一棵草都没有，全是**的红色砾石和红泥土，贫瘠有没一丝生气，同时一股股的热浪扑面而来，带着灼热辛辣的燥气，远处朱炯甚至看到了暴露在空气炽热岩浆和烧熔石头造成的浓烟，这景象分明就是十八层地狱！

灵虚上人所带的大队人马就站在他们前面不远的高岗上，一个个呆若木鸡的看着远方，自告奋勇前来探路的鬼三也站在他们中间，早把回去报信的事给忘干净了。直到吴洞主带着人来到高岗下骂娘的时候，灵虚上人他们才注意到这批人。

朱炯下了马几下跳上了高岗，拨开人群向远处望，在天地交汇的尽头他看到了无数正在冒烟的红色山头，红的天空中飘着大片大片的黑烟，在黑烟中隐约还有雷电闪动，一道道白色亮光被黑色的烟雾衬托的格外耀眼。

“这就是传说中的赤豁，一片寸草不生的地方，蚩尤冢就在天地尽头的群山之中。”胡清风看似平淡的对朱炯说道。

朱炯看着热的冒烟的土地有点后悔没像吴洞主他们灌饱水再来了，王参将干练的指挥手下的兵卒去卸吴洞主他们带回来的水囊，当兵卒们把所有水囊都卸下来之后，王参将不敢相信朱炯他们竟找来了那么多水，朱炯解释了好久王参将还是将信将疑。

武廷却非常高兴说：“有这么多水，粮食也够吃，用不了三天准可以走出这片荒原。”

吴洞主却记起了前仇，一把揪住他的脖领子骂道：“武廷你个小人，你不要扔下老子吗？还有脸喝老子带回来的水！一口都别想！”

“吴首领放开手，是我让大队先行的。”王参将抓住吴洞主的手腕，轻轻拿了开去，“当时回来报信的斥候都惊呆了，探查的情况也说不清楚，所以我让人留下记号就先开拔了，不怪武大人。”

吴洞主这才气哼哼的作罢了，留下武廷脸色难看极了。

“道长，你看这些水真的够用吗？”王参将问老道。

老道缕着胡子想了半日，一会点头一会又摇头，把众人看的莫名其妙，最后他说道：“按图所示赤豁长不过二百余里，朱小子他们带回来的水走个来回也喝不完，不过……不过万一出点意外，赤豁中可是一滴水都不会再有了。”

“我说道爷，你叨咕这半天等于没说，咱到底进不进去啊，耽误时日久了可废水啊！”吴洞主蹲在一边说风凉话，放在从前他的话没怎么有人听，可自从黄无期、顶天光和两个参将死后，带队的头领只剩下了他和一个副将，所以他话的分量自然的变重了，身旁左近的小兵卒都停下了手中的活看了过来，希望有人拿个主意。

“吴胖子，就你话多！既然找到水源了，多待天怎么啦！”沈七妹怕灵虚上人下不来台，一边装怒一边给吴洞主打眼色，让他少说两句。

吴洞主这才打了个哈哈，领着自己的队伍休息去了。