恒帝元年，夏。

一只小小的乌篷船顺流而下，转眼便进入了吴江境内。

吴江乃是著名的江南水乡，河汊纵横交错，湖荡星罗密布。而刑关站在船头远目望去，看到的却是一望无际的田野。田野里，整片整片的水稻迎风摇摆，好似那热情好客的主人，正在向他点头微笑。

刑关的脸上不自禁浮上了一丝笑意。他闭目嗅着空中清甜的稻花香，喃喃道，“吴江，这便是娘亲生长的地方啊......”

船尾的艄公是个年近半百的老头子，听得此话后喜笑颜开，迫不及待接口道，“原来公子是来省亲，怪不得看着面善，竟然是我们吴江人士啊！”

刑关闻言又笑了，心想：我这副棺材面孔，竟然也有被人说成“面善”的一天？

说来可怜，行船向来枯燥，这艄公又是个不折不扣的话唠，此次遇到了半天问不出个屁来的刑关，真是苦了他了。这下可好，总算听到刑关说话，他那话匣子也瞬间打开了。

“吴江自古富饶，地方却不算很大。不知公子令尊是吴江哪里人，指不定老朽曾经还见过嘞......”艄公从吴江风土人情，到七里八乡的家长里短，说得口沫横飞，浑然忘我。起初被刑关的冷脸和长刀吓得腿肚子直打颤的事，早已被他丢到了九霄云外。

刑关倒也配合，虽然从不应答，却也偶尔偏头倾听。如此，看着虽然奇怪，画面倒也和谐。可惜，和谐的画面尚未维持多久，便被一声娇喝打断了！

“刑关！”

刑关浑身一震，连忙循声去看！

但见那远处的田埂之上，站着一个长发飘飘的女子。那女子一身青衣几乎融进稻田里，若非是她手中撑着的那把油纸伞，刑关几乎要找不到她。

“快走，往对面岸边走！”

那艄公没想到冷面刑关也有如此焦急的时候，整一个如热锅上的蚂蚁，站在那儿手脚都不知道往哪儿放才好。究竟是哪位高人，竟能将这位与众不同的客人吓得面无人色？他“咦”了一声，非常好奇，于是推了推帽檐，抬头去看。这不看便罢，一看之下心中便有些气愤。

虽然远远地看不清眉眼，但凭着那窈窕的身姿，他认定，这是个漂亮的姑娘。一个漂亮的姑娘，追着一个俊朗的男子到处跑，这还能有什么原因？

略一思忖，艄公恍然大悟，一边面色古怪地看了看刑关，一边吸了吸气，甩开膀子就将橹摇了个飞快！于是乎，小船如离玄之箭，“嗖”的一声就窜去了岸边！只是，这岸边根本不是对岸，而是那女子所在的方向而已。

刑关见状大惊，想要喝斥怒骂却也有些无奈。河面宽广，自己虽然武功不弱，轻功却不见得多好。水上漂这等事情，他是无论如何也做不到的。

眼见着那青衣女子踏波而来，他无力地说了句，“罢了，你慢慢划吧，反正也已经来不及了。”

什么来不及了？艄公百忙之中扭头去看，却见那位原本娇俏俏的小姑娘动了，好似一只乳燕般飞了过来！真的是飞过来的！弹指之间，她便飞到了岸边，然后脚尖一点，竟是踏着水面朝自己的小船而来！

我的个天嘞！

艄公大字不认识一个，但是此时此刻，他心中突然蹦出一句话来：这哪里是什么小姑娘，分明是九天玄女下凡来啊！

然而很快，他便发现自己错了，而且错得离谱。因为，那青衣姑娘一上船就“扑通”一声坐在船头上，然后二话不说便嚎啕大哭了起来！这哪里是什么九天玄女，明明就是个活脱脱的受气小媳妇儿！

艄公看到此处瞟了刑关一眼，愈加肯定了他始乱终弃的猜想。于是，从鼻子里哼了一声，嫉恶如仇道，“我说这位公子，老头子我急着回去抱孙子呢，您看能不能就在这里下船啊？”

嘴上虽然问得客气，手下动作却是相当利索，几下便将船摇到了岸边，然后歪着鼻子等刑关给钱结账。

刑关从未见过如此做生意的船家，双眉一竖就要发怒，可最终还是因为耳边的嘤嘤哭泣放弃了。于是，他快速给了船钱，然后转身就下了船。自然而然地，青衣女子也紧随其后。只是才离开那乌篷船，她便不哭了。不但不哭，还略带笑意地调侃道，“没想到曾经令人闻风丧胆的罚恶司大人也会有这么一天，连个摆渡的艄公都可以对你横眉竖眼啊？”

刑关叹息一声，扶额道，“阿四，你就别再追着我了，我还想多活几年。”

“你不逃，我当然就不追了。”青衣女子正是阿四，她将油纸伞收好后，手搭凉棚望向远方的田野，道，“既然答应了阿朵，我阿四就一定不会食言。我不介意你想尽办法甩掉我，你也不能阻止我跟着你。再者，我跟着虽不能保护你，却也不会拖你后腿，你怎么就不能多活几年了？”

“你这半年来风餐露宿地追，不但轻功已臻化境，连装傻充愣的本事也愈来愈好了。”刑关苦笑一声，摇头叹息道，“我不是想跑，是不能不跑啊！若是稍微跑得慢点，就会被你家那位苏公子给大卸八块。阿四，我的大小姐，你这倔脾气什么时候能改一改？乖乖回去待在他身边不好？誓言是死的，人却是活的，你什么时候才能懂得变通啊？”

话完，身后却良久没有回音。刑关微觉奇怪，转身才发现阿四眼眶微红，竟是马上就要哭出来的模样。

“虽然不喜欢阿朵，但她既然用生命作交换，我又怎能言而无信？我也知道你肯定厌烦身边总有人粘着，但若是可以，我宁愿用自己的命去救苏幕遮......”

这半年来，轩辕恒登基，将军府灭门，伴随着朝堂的动荡，江湖也被搅得风波不停。而自从恒帝正式把权之后，更是加大了对他们这帮“逆臣贼子”的通缉力度。于是，无论是黑道白道，还是正道邪道，都有无数人在暗中追查着他们的下落。

此等情境之下，四处游荡当然是极其危险的。苏幕遮知道，刑关知道，阿四自然也只再清楚不过。但是，她又怎能冒着苏幕遮被诅咒的风险来违背誓言？更何况，刑关的生母在虓虎将军何守正去世后，竟然用计自刎于恒帝面前。那个与自己只有一面之缘的女子，一生情缘皆系于何守正身上。起起落落，生生死死，最后还是由于何守正得了个碎尸万段的下场。

刑关得到消息后一度情绪崩溃，若非苏幕遮想尽办法偷回了其母的一部分尸体，他恐怕早已冲进皇宫寻仇去了！这不，好不容易恢复了过来，又将他母亲的那部分遗骸火化，刑关便带着这不完整的骨灰回到了故乡吴江。

阿四早就猜到了刑关的心思，于是一路车马不停，被她赶了个正着。只是，光阴似箭，岁月如梭，不觉间已有三个多月没见过苏幕遮了。他是不是还在生自己的气？是不是还在怨自己？唉，希望他能早日将自己忘记，找一个情投意合的女子，安安稳稳地过完一辈子，再也不要受人利用，被人欺负。

想到此处，阿四略微一顿，然后禁不住笑出了声来。也是，苏幕遮哪里是一般人？他不欺负、不利用别人就不错了，谁人敢去找他麻烦啊！要知道，世上只有一个武后，况且她早已作古。

正在神游之际，忽觉头上一暗，紧接着便被人紧紧拥住，一把按在了身后的大树上！阿四寒毛直竖，惊得大叫道，“干什么？！”

抬眸间，却发现刑关一条胳膊搂住她的腰身，一只手却死死扣住她的后脑勺，然后他头一低，就往她的唇上亲了下来！

阿四大惊失色，一面挣扎不已，一面摇头哭叫道，“刑关，你干什么，快停，快停下来！”

眼看着两人的唇瓣相距不足半寸，马上就要碰到一起，刑关果然停了下来。他那双漆黑的眸子扫过阿四带泪的脸庞，扫过阿四发白的唇瓣，最后双手一松，哈哈地笑了起来！

阿四一屁、股坐到了地上，心有余悸地看着刑关大笑，却因为腿软半天爬不起来。最后，还是刑关伸手拉了一把，才将她拉起来重新站好。

彼时烈日如火，照在阿四脸上火辣辣的疼。刑关却突然扬起了脸，逆着阳光缓缓道，“阿四，你看，你连被我碰一下都受不了，还说什么要替阿朵陪我一辈子？醒醒吧，我们根本就不可能了，永远也不可能了！”

阿四莫名地再次湿了眼眶，她仔细地去看刑关，却发现由于光线原因，始终也看不清他的眉眼。于是，一人看着远方，一人则看着另一人，两人便如同他们背后的两棵老树，一站就是好久好久......

不知过了多久，阿四终于收拾好了心情，慢慢走到刑关背后，低声道，“刑关，对不起。”

只是简简单单的五个字，刑关突然间就有点想哭了。于是，他继续扬着脸，头也不回地低声回道，“阿四，刑关虽非正人君子，却也不愿意趁人之危，更不愿意受人施舍。”

阿四哽咽着点头道，“我知道，可是我......”

“可是你是阿四啊，那个一条路走到黑，倔强到死的阿四......”刑关不知道想到了什么，轻轻笑了起来，又道，“忘了对阿朵的承诺吧，为了你自己，为了苏幕遮，也为了我。”

此时，不知道哪里传来了一曲欢快的童谣。孩子们的声音整齐清脆，稚嫩无比，蕴藏着无与伦比的欢乐与天真，最后被夏风一吹，便散落到了每个角角落落。阿四忽然就想到了当初的阿朵，那个双眼澄澈的小姑娘，是不是在遇到他们之前也同样过着无忧无虑的生活呢？

想到这儿，她抬头试探着问道，“刑关，听说阿朵曾经小产过？”

刑关闭了闭眼，愧疚道，“我知道你要问什么，不错，那个孩子的确是我的？”

阿四听后并不觉意外，只是稍有惋惜地问他，“既然如此，你，有没有喜欢过阿朵？”

有没有喜欢过呢？

刑关第一次认真地问自己，最后想了半天才微微低头道，“从记事开始，娘亲就教过我，男儿自有男儿行。而男人一旦碰了一个女人，那便是一生一世。这一辈子，她便是他的责任，永不能推卸。”

听完这话，即使曾经恨过阿朵的阿四，也禁不住替她感到悲哀，“如此说来，即使阿朵为你送了性命，你对她也只有责任，却并无真心？你可知道，这种不爱的责任，才是最最伤人的？”

刑关恍然惊醒，他蓦地抬头看向阿四，有些承受不住她眼中的情绪，忍不住倒退一步靠在了树上，动容道，“那又如何？为时已晚，阿朵已经死了，甚至连尸首也没有留下......”

话到此处，阿四再次想起了凭空消失的阿朵。那夜乾坤殿，她明明记得阿朵就躺在自己和苏幕遮身后的角落里。可是，等到轩辕恒下令放他们走的时候，却怎么也找不到了。若不是那地上的一滩血迹和半截袖子，阿四恐怕会以为自己一直在做梦。

“此事相当蹊跷，你说，究竟是谁，竟连一个女人的尸体都不肯放过呢？”

刑关并不愿意解答阿四的疑惑，因为他自己也并不清楚。与其在此伤春悲秋，倒不如尽早将母亲安葬。

趁着天色尚早，刑关以最快的速度选好了坟地，并将墓碑等一应事物准备齐全。待到二人往山上赶的时候，太阳已经落到了天的西边。

半路上，刑关与阿四遇到了那群唱着歌谣的小娃娃。他们总共七八人左右，皆是总角之年。光着脚丫唱着歌，欢天喜地地追着蜻蜓从他们身旁跑过。刑关忽然就不那么伤心了，他想：娘亲既然如此舍不下父亲，那就让那一半遗骸守在京都吧。而这一半，便守在她最喜欢的故乡。在这里，可以看到最熟悉的花草树木，可以听到最美妙的欢声笑语。若是可以，也请你替孩儿照顾阿朵，孩儿亏欠了她太多太多......

刑关母亲的下葬极其简单，除了刑关与阿四，便只有两个干粗活的伙计。而作为儿子，刑关甚至连刻字留名都不敢。事毕，他亲手倒了酒，上了香，认认真真地跪拜在地。如此一番，也算是终于入土为安了。

都说死者为大，但即使如此，他们也丝毫不敢暴露痕迹。对于此间的无奈，阿四深有体会，以至于两人赶去镇上投宿的时候，还显得忧心忡忡。

夕阳已经西下，天色也渐渐暗了下来。眼看着游人渐稀，阿四便有些奇怪地问道，“都已经看了四家客栈，家家客满，今天是什么日子，竟连吴江这种小镇子上都挤满了人？”

刑关面色古怪，似笑非笑地摸了摸阿四的头顶道，“的确有些奇怪，不过放心吧，肯定还有一家客栈有空余。若是实在没有客栈可以投宿，那也没什么大不了，一同去山上将就一宿也是个好办法。”