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“前面的蒙军可是前来迎接宋军的？”当两军相距不过百步时，我便对着那群蒙军大声喊道。我对蒙军向来没有什么好感，是以说话也没什么好语气。

“正是。”一位美髯垂胸，眼睛碧蓝的契丹人笑着对着我说道：“我等正是前来迎接宋军的，还请将军放心。”

“嗯。”我巡视了一遍面前的蒙古军士，见没有发现什么破绽，便举手对着身后的军士打了个手势。众军士便收起了弓箭，“呼啦”一声跃下马来，排着整齐的队形向蒙军走去。

几个月的艰苦训练，已经让新兵营的军士们习惯于每时每刻都保持着队形，这对他们来说是再平常不过的事。但在耶律楚材和蒙古军士的眼里却又是另外一回事了，蒙军向来以为宋军的素质差，如今一见之下却马上推翻了以前的结论。特别是耶律楚材，他从未见过像我这种不用说话，而用手势来发号施令的。博学的耶律楚材很快就明白了这手势的意义，不由得又惊又奇地望着我。

“敢问这位将军尊姓大名。”耶律楚材待我走近后，对着我抱拳问道。

“在下‘忠顺军’统领郑强。”我不冷不热地回答道，此时我才发现面前这个“翻译”与以前见到的吴潜有些区别，这个“翻译”身边的蒙古人好像是在保护他的。这让我很快就意识到了眼前这个人绝不简单。

“唔，你就是那个一招便杀死了石抹也台的郑强。”耶律楚材闻言兴奋地说道：“本相耶律楚材，在此恭侯郑统领大驾多时了。”

“你就是耶律楚材？”听到了这个“翻译”的自我介绍，我不禁一阵头晕目眩。他就是一代名相耶律楚材？相传这耶律楚材生平无书不读，学问很渊博，尤其精通佛教内典，对于术数黄老等学说也很有研究。以至于成吉思汗在行军之前，每次都要请他占卜得失，想不到这样一位传说中的“仙人”，此刻便站在我的面前。

当然，我毕竟还是受过十几年科学教育的，自然不会相信耶律楚材会占卜之说。成吉思汗之所以会重用耶律楚材，很大的原因是因为，成吉思汗虽然能征服很多文明地区，但却不会治理。这使得他不得不重用有较高文化素质的耶律楚材。

而这个耶律楚材对汉人的贡献也是不可忽视的。蒙元开国时，统治者曾提出杀光汉人，把所有的汉地都变成牧场的政策。但在耶律楚材的委婉的劝说之下，他们才取消了这个动议。这也使得汉族免遭灭族之祸，最终得以保存了半数的汉人。

想到这里，我收起了原先的轻漫之心，对着耶律楚材施礼道：“郑强不知耶律丞相亲自前来迎接，适才多有得罪，还请丞相见谅。”

“郑统领不必多礼。”耶律楚材见此忙扶住我的双肩说道：“其实本相并不是前来迎接宋军的，而是专程来此迎接郑统领的。”

“迎接我？”闻言我不禁愕然，一个个问号像灯泡一样闪现在我的脑海里。

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蔡州素有“天中”之称，它之所以会被称作“天中”，是因为蔡州城内有一座“无影塔”，相传此塔为北宋僧人所建，塔的平面呈六角形，共九层。每年的夏至中午时分，太阳直射该塔，塔的周围看不到影子。是以人们便认为蔡州地处“天中”。

此时这座“天中”之城却是被蒙军围在当中。到现在为止，蒙军已将蔡州围困了整整两个月，他们在蔡州四面用土、石、木头筑起了保垒。利用这些保垒，他们内围蔡州，外阻援军，已作了长久围城的打算。

自古围城最忌“闷围”，因为若是围城之兵什么也不做，时日一久士气便会下降，所以大凡围城者就算明知攻不上城去，也要三天两头的来一次小规模的攻城动作。这实际上就是用人命来保持军队的士气。而从蔡州城墙大大小小的坑洞和漆黑的血迹来看，这两个月来，蒙军显然也是这样做的。

我带着王坚等人，随着耶律楚材来到了城南的蒙军驻地，据耶律楚材说，这片驻地将让给宋军驻防，只要中军一到，蒙军便会从这里撤出。我粗略地观察了一下这附近的地势，不禁为耶律楚材的智慧所叹服。这附近的地势起伏不平，不利于骑军冲锋，耶律楚材显然是根据宋军不擅骑兵的特点才这样安排的。

“郑统领。”此时耶律楚材已走到了一个大帐前，他回身对我抱拳说道：“本相想与统领单独说几句话，不知统领是否方便？”

“当然。”我想也不想便答应了下来，耶律楚材没有对付我的理由。所以我举手制止了王坚等人的动作，以不容置疑的口吻对他们说道：“你们在外面侯着，没我的命令不可轻举妄动。”

“是。”王坚等人无奈地应声，现在的他们都知道什么才是一个军人的天职。

“郑统领莫怪。”耶律楚材进帐摒退下人后，便转身对我说道：“本相这么做没有恶意，本相只是想知道一件事，还望郑统领能够坦诚告之。”

“丞相请讲，郑强自当知无不言。”

“如此本相就不客气了。”耶律楚材笑了笑，然后用他那双碧蓝的眼晴紧紧地盯着我说道：“本相想知道郑统领是不是就是郑言。”

“啊，丞相又是如何得知此事的？”闻言我大吃一惊，知道已无法瞒过耶律楚材，不禁疑惑地反问了一句。

“你果然就是郑言。郑统领请受耶律楚材一拜。”耶律楚材见我承认，纳头便拜。

我慌忙将他扶住，不解地问道：“郑言自认与丞相素未谋面，丞相为何如此？丞相莫不是认错人了？”

“郑统领有所不知。”耶律楚材用略带颤抖的声音对着我说道：“统领可曾记得救过一名叫耶律善材的金将，那便是家兄。”