中店子战役结束，使得关内战场上的局面发生了重大转变。

虽然在接下来的战斗中，中**队在迁西县进行了顽强抵抗，将美日联军南下的步伐拖延了好几天，但是随着迁西县在五月十七日沦陷，美日联军火速进军古治县，打响了包围唐山的作战行动，罗耀武不得不在这个时候让前沿部署的第十五集团军、第二十六集团军与第四十集团军向西撤退。

问题是，撤退也不是一件容易的事情。

即便将个人感情因素排除在外，从长远考虑，罗耀武也会首先把第十五集团军从前线撤下来。问题就在这里，美日联军a集团军的进攻非常凶猛，虽然为了保存实力，帕特里奇在五月十五日就命令第一装甲师退下去休整，让协同作战的日军担负起了进攻重任，但是这并没改善第十五集团军的处境，反而让第十五集团军在撤退的时候畏首畏尾。别忘了，美军第一装甲师是一支突击能力非常强大的作战部队，过了山海关就是一马平川，只有退到秦皇岛才能够据守。

受此影响，如果要让某支部队断后的话，最合适的选择就是第十五集团军。

也就是说，只有让第十五集团军死守唐山，才能确保另外两个主力集团军，以及协同作战的新编集团军与民兵纵队撤下去。

毫无疑问，罗耀武承受不起这样的损失。

重建一支军队并不难，可是要想获得几万名实战经验丰富，而且将其凝聚成一支战斗力强大的部队，绝对不容易。

远的不说，第四十集团军到现在都表现不佳，就与此有关。

在突出部战役后期，罗耀武想尽办法让第十六集团军分散突围，将近万名经验丰富的基层官兵撤了回来，最终保住了这支主力集团军。

如果在这个时候丢掉了第十五集团军，对北京的防御作战肯定有严重影响。

要想保住第十五集团军，就得留下一支部队在秦皇岛挡住美日联军的a集团军。

毫无疑问，这不能是一支新编集团军。

虽然在东北军内，有十多支新编集团军的素质不比主力集团军差，但是受装备影响，绝大部分新编集团军都不如主力集团军。要将几十万部队撤下来，至少需要好几天，没有任何一支新编集团军能在秦皇岛坚持几天。

必须留下一支主力集团军，而且还得留下足够的预备队。

罗耀武别无选择，只能在安排撤退工作的时候做点文章。

五月十九日，罗耀武就让第四十集团军与第二十六集团军一同南下，由第二十六集团军顶住北面的b集团军，第四十集团军则走在前面，前往秦皇岛部署防御，为第十五集团军的撤退行动做准备。

也就是说，罗耀武决定把第四十集团军留下来。

对第四十集团军的官兵来说，这个决定很不公平。

只是，当时没人知道，罗耀武做出了这样的决定。原因很简单，就算不留在秦皇岛，第四十集团军与第二十六集团军要想突围，也得经过秦皇岛，因为从青龙县向西突围的通道已经被美日联军堵死了。更重要的是，打了这么久，第二十六集团军与第四十集团军的作战物资差不多用光了。在撤下去之前，肯定得进行一次补给。

当时，前线作战部队的作战物资主要囤积在秦皇岛与唐山，而第二十六集团军与第四十集团军显然不可能在补给之前到达唐山，也就只能去秦皇岛。再说了，罗耀武做出了让部队撤退的决定，也就等同于做出了放弃秦皇岛的决定，因此得在部队撤走之前，尽可能多的将囤积在秦皇岛的物资带走，不然最后也得全部销毁。

如此一来，当部队向秦皇岛撤退的时候，没人知道谁会留下来断后。

因为美日联军逼得很急，所以第二十六集团军与第四十集团军的撤退行动并不迅速。在此期间，第十五集团军仍然在防线上坚守。

三天之后，第四十集团军的先头部队才到达秦皇岛。

此时，美日联军已经包围了古治县，正在猛攻这座至关重要的县城。

为了扩大攻击范围，特别是在日军连续投入了六个主力师团，使得美日联军的总兵力大幅度增加，无法全部投入一个战场的情况下，帕特里奇主动拉开了战线，让一个日军主力师团与三个二线师团攻打西边、也就是唐山北面的丰润县，以此扩大包围范围，增加中**队的突围难度。

毫无疑问，这个想法没有什么问题。

问题是，罗耀武在决定放弃秦皇岛的同时，还做出了一个极为重大的决定，那就是在唐山与美日联军决战。

受此影响，在五月二十日，也就是美日联军攻打丰润县的前两天，罗耀武就让已经恢复了战斗力的第三十九集团军进驻丰润县。