三月的第一天，东南战场上的湖州战役也宣告结束。

从某种意义上讲，王虞珉与罗耀武是同一种类型的将领，即在任何情况下，都会把进攻放在首位，即便没有条件，也会创造条件发起进攻。这一点，与陈必时有很大的差别，因为陈必时指挥防御与进攻的能力非常均衡。

丢掉杭州之后，王虞珉着手组建湖州防线。

名义上是一条防线，可是到了他的手里，就成了一块战场。

趁着罗耀武在东北战场上大打出手，王虞珉也在东南战场上发动了几次战术反击。三个集团军从临安、湖州与嘉兴三个方向向美军施压，迫使美军在推进之前，必须首先巩固以杭州为中心的环形防线。

虽然这三轮反击没有实质性的收获，但是帮助王虞珉稳住了战线。

直到二月二十六日，美军才从杭州出发，攻入嘉兴，兵进湖州。

此时，帕特里奇的意图也很明显了。重点在湖州，而不是上海，而进军湖州的目的是要攻打南京。

美军把战略重点放在南京也很容易理解。

从战场上来看，只要能够打下南京，就等于完成了对上海的战略大包抄。随着陆路交通断绝，就算不出兵攻打，中**队也守不住上海，迟早得退到长江以北。即便要打，也能大大降低战役难度。

不管怎么说，上海是中国人口最多的城市。

虽然美军借陈必时受难的机会，轻易拿下了杭州，但是帕特里奇再得意，也不会认为能够用同样的办法打下上海。

真要在上海与中**队鏖战，暂且不说会造成多大的国际影响，光是伤亡就受不了。

帕特里奇做了评估，强攻上海的话，美军至少得准备五万具裹尸袋。要知道，从台海战争打到现在，美军阵亡官兵还不到四万人，算上失踪的，也就只有四万四千多人。如果在上海损失五万人，接下来的仗就别打了。

可以说，美军绝对承受不起如此重大的伤亡。

整个第二次世界大战，美军才阵亡三十多万官兵。虽然在此之前，已经有人估计，美国要想彻底击败中国，至少得准备牺牲二十万人，但是真的打起来，还是死得越少越好，特别是在大规模战争阶段。

加布里埃尔与奥康纳给帕特里奇的任务是把阵亡人数控制在十万人以内。

这也可以理解。

大规模战争结束之后，美军肯定得在中国驻兵，至少在台军控制住局面之前，得由美军担任大部分次要战斗任务。在此期间，美军的伤亡不会小到哪里去，死个几万人、甚至十多万人也不是怪事。

如果不能在大规模战争期间把阵亡人数控制住，后面的问题就将非常严峻。

光打下来，如果站不住脚，打了也没用。

迂回攻打上海，正是降低战争伤亡的主要手段。如果能够不战而屈人之兵，那就更加完美了。

当然，攻打南京，还有政治上的因素。

台湾当局的正式名称是“中华民国”，在被赶到台湾之前，甚至在逃到台湾之后的几十年间，一直将南京作为首都，台北只是陪都。

美国要想把台湾当局扶成正统，就得打下南京，把台湾当局送回去，正式定国。

可以说，在这个问题上，台湾当局的影响也很大。

除此之外，还有战略上的考虑。

虽然上海在长江口上，但是从地理上讲，南京才是长江的门户。一百多年前的第一次鸦片战争中，英国舰队就是到了南京，才迫使大清帝国承认战败，最终在这里签署了第一份丧权辱国的不平等条约，从此开启了一百多年的乱世。

如果美军真想像奥康纳宣布的那样，彻底击败中国，就得控制长江流域。

如此一来，就得占领作为长江门户的南京。

即便从军事角度看，除了逆江而上之外，占领南京还为美军提供了北上华北平原，逐鹿中原的最佳通道。

南京本来就是交通枢纽中心。

将这么多因素集中在一起，也就不难明白，美军为什么要把重点放在湖州了。

王虞珉也不是笨蛋，还没到战区，他就知道湖州是关键中的关键。如果守不住湖州，也就很难挡住美军，更没有可能在南京组织防御。

围绕着湖州，肯定有一场恶仗要打。

二月二十七日，湖州战役打响。

此时，王虞珉已经在太湖南面的几个县市部署了三个主力集团军，五个新编集团军与两支民兵纵队。因为地面足够广阔，王虞珉还在邻近的几个县市部署了五个主力集团军、十个新编集团军与三支民兵纵队。

主力不在湖州，而是在上海，足足三个主力集团军与五个新编集团军。

王虞珉的战术也很简单，趁着美台联军还没展开，战场范围有限，与美台联军在太湖南岸打对攻战，消耗美台联军、特别是美军的有生力量。

只要给予美军重创，就能让美军放弃进军湖州的打算。

这个战术也很正确，实际上这也正是陈必时当初在考虑杭州失守后的首选战术。

道理也很简单，杭州都守不住，也就守不住湖州。

当然，前提条件是单纯防守。