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梅府大少爷梅瑜昶说得半点不错，今年江南有名有姓的人家的生意都不大好。银钱周转困难绝不是一家独有的问题，提早两月去确认对方中秋准备的铜钱到底能否排到结自家的账——还算迟了些。

第二天陈凌起床后便忙得脚不沾地。

头一个原因是月前上沪纺织厂工人再度大罢工的影响终于泛滥到吴城及其周边，是以他吃过早粥就被姆妈催着去察看城里乡下各处的丝织品铺子和缫丝工坊。

第二个原因是昨天夜里陈父发了紧急电报来，他命令陈凌尽快去市政厅办手续、与即将抵达吴城的闵姓商人交接一笔拖了足有五年的货款。

第三个原因么，陈府这边派人出去问铜钱，外面商户自然同样一家接一家地上门，纷纷来问中秋结账的事。店铺里的老账房先生们不敢托大，选出一个代表天天到陈府来，还旧请陈凌或者陈太太亲自去拿主意。

陈凌只能找了几个人盯着梅府与明月巷子两处，再派些人悄悄去梅瑜安关过拂方的乡下搜寻新线索。

三天一晃而过，今天已是六月十三。

陈少爷坐在城中心松月楼的四楼喝尽一壶热茶，吃下两块巴掌大的鸭肉酥饼与一小碟枣泥芙蓉卷，才等来个风尘仆仆的中年矮胖男子。

两人寒暄坐定，继而交换经市政盖章登记的文件、曾经往来的账目与旧欠条。

“……陈小先生，您瞧瞧，这两份还有么有错，没错我老闵可就盖下去了喔？咱们彼此一定要清楚，三千块的老账就此——嗐，没了！我再不用愁他娘的是卖《千字文》还是《摩登画报》！”

“嗯。没错。”

闵姓商人方迫不及待地将方形公章用力盖在契书下方，幽幽吁出一口气，转头叫跑堂送两份鳝丝时蔬烩面来。

陈凌摆手，桃花眼中尽是客套的笑意：“闵先生你慢慢吃，我不饿。”

他下午为了爸爸吩咐的差事好一番苦等，吃了一肚子石沉沉的（瓷实的）点心。

“好哇，那我就吃两碗罢，从长原坐火车来，饿得肚子里早没货喽。几年前到吴城，陈老先生就同我吃的这家松月楼。想不到他家大厨竟早早老（去世）了……嗳。”

陈凌淡淡应和了两句，把写着“某某书社转让与江南吴城陈齐知”的新契书收好，往窗外马路上望去，看见凉亭里站着一瘦个男子朝他奋力挥手。

拂方的事有消息了！

他立即起身替埋头吃面的远客一并付了钱，又在一楼柜台处再点了几碟下酒菜叫跑堂送去四楼。

此时受陈凌雇佣盯梢的瘦个男子小步跑过来，压低声音告诉他：“陈少爷，梅府那些汉子好像散了。”

“散了？”怎么会这样快？不是说要关到中秋么。

陈凌把钱夹子挂回腰间，先慢慢走出酒楼，见蒋妈果然不在桃子摊挑拣了，才朝身后的“线人”点点头，示意其跟上来。

“哎唷，不晓得到底怎麽样。我们弟兄还盯着，梅府里向来跟梅二少爷的张德子去吆喝汽车了。陈少爷放心，梅少爷要是出门去，我们绝不会跟丢。”

“唔……但愿。”

陈凌本欲赶回家去见梅瑜安，可余光瞥见躲在墙角的蒋妈的蓝白碎花衣袖，不得不停下往西迈的脚步，改往东去。

好罢，先把爸爸的事做完。

唉，姆妈，你难道不晓得儿子我是什麽样的人——怎么会想到派蒋妈他们跟踪我……

他去邮局发了电报，把闵先生用来抵债的契书一并寄出去，要回家的时候偏被周师傅拉着回忆旧事——等回到金交巷子，梅瑜安早就出门了。

陈凌从松月楼出来时漫天胭红色绮丽云霞，现却仅剩头顶一盏时而闪烁的路灯。

昏暗的、人造的冷白光洒在巷子里几个男人脸上。

“素祥巷子？”陈凌以为他听错了，惊愕地再问了一遍。

“是。我们不敢跟太紧，但梅少爷的车开得格外稳，应该不曾发现什麽，呃就看他进了巷子尽头的刘妈家里。看样子是要在那过夜的架势呢。”

陈凌晓得城郊素祥巷子里住的多是和娼寮里端茶水做买卖的男女，可梅瑜安怎么会去那里……难道他在家三天就改了性子，从此爱上女人？哼，荒谬。

几只花蚊子嗡嗡地在陈凌耳边飞舞鸣叫，他合掌拍死两只，手上沾了不知是谁的黑血，故烦躁地坐回车里。

“师傅，开吧，去素祥巷子。”

车略微往前动了一动，又稳稳当当地停下来。

陈凌刚发现自己的左手食指上亦被蚊子连咬两个包，轻轻一挠便又痒又痛，索性闭上眼靠在窗边冷声问道：“怎麽停了？”

“……陈少爷，有人拦——”

话音未落，几声沉闷的叩响透过车窗与他贴在玻璃上的额头共颤。

“笃笃——”

“笃笃——”