玄刀门里，除了周晓婉并两个仆妇，其余的徒弟下人都出了府，满城寻找翟映诗。周晓婉本来也要出门，但翟昱劝她留守本宅，方便各处人马联络，互通消息。

城楼上传来钟声，已是四更四点了。

周晓婉捏着一串佛珠，在蒲团上跪下，嘴里喃喃有词，恳请大慈大悲的观音菩萨保佑女儿平安。

佛像牌位是二十年前设的，她哀告苦求二十年，心灰意冷之际，菩萨才将女儿送回家，这一次，可不能再花那么久！

她等不起了，她老了，身、心、魂，都不如年轻时经得住摧残。况且，她已体会过失而复得的幸福，又如何能忍受再次分离的痛苦？

女儿万万不能出事，他们一家团圆才不到四个月啊！

祷词越念越快，每个字都挤挤攘攘，匆忙地从唇齿间飞出，含着焦急的哭腔。周晓婉本是个温吞的慢性子，平日里最受徒弟们爱戴，每逢翟昱发火，只要她一句轻飘飘的“你急什么”，便能制服那个暴躁的师父，将场面变得宁静融洽。

然而这样一个从容的女人，此刻却是方寸大乱，摔杯砸碗，神神叨叨不知在呢喃什么，为了女儿急红了眼，急疯了！

心烦意乱的不止这一家，雄图镖局里，李从宁和谭凤萱已在院中枯立了两个时辰。李从宁的心肠比妻子硬，对儿子的功夫也有一定把握，倒不是很担心他的安危，最忧心憋闷的乃是这两个年轻男女私自幽会一节。此事棘手得很，若叫翟昱先找着他们，无论是生米煮成了熟饭私定终身，还是对月谈心克己复礼，总之女方的名声是坏了，翟昱那头暴龙，岂会善罢甘休！

澄阳也太不懂事！两家剑拔弩张之时，偏不识时务，让情爱蒙了心窍！还有那个翟映诗，听说跟随养父在外行医多年，想来也不是什么清白女子！

李从宁在心中将一干人等骂了个遍，转头看见谭凤萱抱住双臂缩着肩膀，连忙脱下外衣，披在妻子身上，道：“外面冷，你回去歇着吧，我在这等消息。”

“我哪有心情？”谭凤萱将道袍两侧的系带绑紧，躲进丈夫的怀抱里取暖，悠悠地叹一口长气，“澄阳做的这桩事，虽然莽撞了些，但你也别怨他。咱们当初在一起，顺风顺水的，你自然体会不到他的苦闷。无论如何，这回是我们对不起玄刀门，我看啊，你就别跟翟昱明争暗斗了，等他当上盟主，你就上门提亲，小辈们都逼到这份上了，说明咱们迟早要做一家人。没必要伤了和气。”

李从宁“哼”了一声，嘴上不服，心中却知妻子所言不虚。过了今晚，李澄阳和翟映诗的私情必将大白于天下，翟昱不可能将女儿另嫁其人。可他不甘心！人一辈子能碰上几回大好机遇？武功、名望、人脉，他都有了，眼看盟主之位唾手可得，却因这横插一杠的糟心事，将满腔心血付诸流水！且不说那些花出去的银子，单就是面子上也过不去，有多少人等着看他的笑话？他不能让那些鼠辈得逞！

同床共枕数十载，谭凤萱不用抬头就明白丈夫在纠结什么，劝慰道：“你也老了，别不服老，有些事情争取过也就罢了，结局不如意又如何，无须伤怀。讲实话，一开始我支持你去争这个盟主，到后来，看见你找万克章来敲山震虎，又有诸多算计，其实已经后悔了。借着这次机会，你放手吧，咱们好好享受天伦之乐不行么？就算翟昱当了盟主，咱们是亲家，他总不会真的置你我于死地。到时候灭西番教和诛魔，你也不用担心镖局被刻意暗算。”

“凤萱，你说的倒轻巧，可是……唉。”

院子里又静了下去。

东厢房里，银烛烧尽，火焰熄灭，从半开的窗格里投进一线苍白的月光，堪堪停在纪檀音的鞋尖处，无法再照亮更多的地方。

秋深露重，更长漏永，纪檀音和谢无风坐在榻上，被夜晚的寒气所威逼，靠得近了些。都是练武之人，耳聪目明，院子里又空寂，屏息之下，连叶片上一滴露水坠地都听得一清二楚，可却迟迟听不见报信的响动。

城楼上传来鼓声，纪檀音口干舌燥，问：“什么时辰了？”

等余音散尽，谢无风道：“五更三点了。”

纪檀音其实是明知故问，他心烦意乱，必须找点话讲：“那快要天亮了。”

快要天亮了，火把即将燃尽，灯笼也渐次熄灭。分散各处的武林人士不约而同地向城南汇合，翟昱凄凉地站着，面沉如水，皱纹又多了几条。他身边跪了一圈弟子，个个忐忑不安，没有带来任何好消息。

熊彬带着雄图镖局几个镖师，垂着脑袋，小心翼翼地走动，竭力不引人瞩目。他们混在人潮当中，想从玄刀门这里探听点线索。对方人多势众，又有各大门派帮忙，忙碌了一夜都没有收获，雄图镖局只有六十几个人，还得偷偷摸摸行事，花了几个时辰将那些被翻烂的地方再搜一遍，自然也不会发现什么踪迹。

翟昱强压悲苦，四处作揖，向帮忙寻人的丐帮、洗砚山庄、紫松会等弟子表示谢意。目光一扫，忽而看到一个面熟的身影，不由得拧起眉毛。

熊彬与他四目相对，暗道一声不好。他是雄图镖局的总镖头，李从宁的拜把子兄弟，就算在江湖上只是二流高手，在襄阳城中，可还是鼎鼎有名的。

果然，翟昱勃然变色：“熊彬，你为何在此处？”