信鸽飞得极快，当天夜里就把信带到了东宫。

且不说谢青临收到这封回信是如何的心痒难耐，又是如何的心急如灼。

只道时光如流水一般，转眼就到了年三十这天晚上。

朔郡。

北风呼啸，家家户户灯火通明，大红灯笼高挂。

客栈老板娘和她的大儿媳忙里忙外的张罗了一桌子好酒好菜：百合银耳汤是一早就熬上的，笋焖鸡用的是现宰的活鸡，还有红烧排骨、清炒白菜等等……俱是色香味俱全，让人食指大动。

他们家客栈之所以能在朔郡诸多同行之中立于翘楚，可得多亏了老板娘这一手高明的厨艺，当然，客人多的时候主要还是厨子做饭，老板娘亲自做的菜，平时也不是想吃就能吃得到的。

江云妧一行四人也算是极有口福了。

酒是自家的陈年桃花酿，醇香浓郁，倒在白瓷杯里，泛着澄澈的淡粉色。

都是熟人也就不讲什么尊卑贵贱，不分男女全部围在一张桌子边上，好生热闹。

老板娘端起酒杯，环视了一圈：“我祝各位来年无病无灾，平安快乐，希望我们家生意兴隆，蒸蒸日上，祝几位姑娘芳颜永驻，前程似锦。”说罢喝了一口酒。

众人连声道谢，也都端起了自己面前的酒杯。

玉漏豪爽得很，也同那些男人们一样一饮而尽，迎来一片叫好。

掌柜的一家本来都有些畏惧这个佩刀的冷面女人，此时却完全失去了顾忌，一个劲夸她爽快。

江云妧则十分为难地看着眼前的酒，盛在莹润的白瓷杯里，桃花香伴着酒香一齐进入肺腑。她为难是因为这酒明显比家乡的梅子酒酒味要大些，甚至有些刺鼻了。

她犹豫着，如果不喝岂不是太落人面子，这家人这么盛情难却，她也不好矫情。

不就是酒吗。

她看了看，见每个人都端着杯子，于是也轻轻抿了一口。

先是浓郁的桃花香，随之而来的才是辛辣的酒味。

她被呛了一下，这酒看着柔和，喝起来却是如此的烈。

洛京，皇宫。

景仁宫。

“娘娘，您穿这身可是美极了，等会啊，绝对艳压群芳。”

陈淑妃坐在一把珊瑚圆椅上，面前的紫漆描金山水纹海棠式条案上立着一块水盆大小的铜镜，镜中人皮肤柔嫩，眉眼精致，唇色嫣红，眉心点着一朵娇艳的梅花。

她的心腹紫珠站在她身后替她梳头，一个小宫女跪在旁边，双手捧着一个托盘，里面盛放着淑妃娘娘的簪环首饰，黄金白玉和各色珍贵的宝石光彩夺目，像是要晃花人眼。

这些首饰里任意一件流落到民间去，到足以令一户普通人家吃一辈子了。

小宫女战战兢兢的跪着，这位娘娘听说脾气最是喜怒无常，同屋的姐姐受了风寒起不来床，她是临时过来顶班的，可千万要小心着点，别恼了这位。

她知道，在这宫里，人命贱如草芥。

陈淑妃从正午起就开始收拾自己，日落时分才将将满意，她是以美貌荣宠后宫的，哪怕是年岁大了，也不肯放松一丝一毫，誓要与比她年轻的那些如花少女们争个高下。

她打量着铜镜里的自己，反反复复的端详，直到看不出脸上有一点皱纹才罢休。

她听了紫珠的恭维，轻哼一声：“那是自然。”

“娘娘，这支并蒂海棠花步摇艳得很，我看最衬您今日这一身了。”紫珠拿起一直金光闪闪的步摇就要给陈淑妃戴上。

却不料陈淑妃只看了一眼便皱起眉头：“放下，不用那个。”

紫珠动作一滞，轻轻将步摇又放了回去。

她不敢问，这里边指不定有什么往事，只暗骂自己没长脑子，正纠结着要怎么做时，她看见淑妃涂了鲜红蔻丹的手指朝托盘里点了一下，“就那个吧。”淑妃随意道。

她顺着那手指看去，拿起了一支玲珑孔雀银步摇，小心翼翼的插在淑妃的发髻上。

等太阳完全落下去，一年一度的盛大宫宴便开始了。

天家的奢华是外人难以想象的，流光溢彩，火树银花，灯火将大殿映得如同白昼。

宫女太监们穿着喜庆的大红色衣服，带着喜气游走在其间。

眼看着面前各色精致菜肴，盛在金盘玉盏里，谢青临却感到索然无味。

他相信其实这殿上的绝大多数人都是和他一样的。

首位上高高坐着皇帝陛下，他已年过半百，因长年劳心劳力显得要更苍老些，鬓发雪白，威风却不减当年，他面前是一张极大的金龙大宴桌，桌子上密密麻麻的摆着精致的碗碟，各色菜式看得人眼花缭乱。

离他最近的皇后娘娘，也就是太子殿下谢青临的生母，坐在皇帝的左前方，离他也远得很，其他人则离他更远，也亏得这个大殿够大，才能容得下这么多人。

明明是最热闹的宫宴，那个高高在上的人仍然是孤独的。