光阴任苒，岁月如梭，不为谁停留。生灵涂炭在时光流失中潜移默化，是进化还是毁灭让自然界选择。自然界的生存法则：适者生存。
初三下半学期的期中考试，小小的成绩已在班级独占鳌头，一统江湖，年级进入前十名。而且学习热情高涨，不知疲倦，像一台高速运转的机器。不知是兴致所然，还是感觉肩负神圣的使命，或许跟谁叫上了劲，在学习的漩涡中流连忘返。方女士看了喜上眉梢，文竹倒是看在眼里，急在心里。即使冲刺也用不得如此拼命啊，留点劲往后使呀。因此文竹常叫上小小去打打乒乓球、羽毛球、下下象棋、飙飙歌之类的，减压之余，放松放松。谁知小小精力充沛，不叫苦不叫累，像一辆赛车高速前进。有这样的尖子货，学校当然动员其留在本校高中部。生源好，学校的整体素质就好，高考成绩自然出彩。家长只看学校的高考率，至于怎么揪的实不关心。在外声誉好，学生趋之若鹜，赞助的财源滚滚而来。
有一段时间，老师隔三差五来一次，来动员小小念本校的高中，平常伶牙俐齿的小小却笑而不语，问急了，就朝她妈呶呶嘴，意思是去问她妈吧。老师再做方女士的工作，当然先把学校吹捧一番。方女士倒是耐心加细心，耐心地洗耳恭听，细心地问个明白，什么排名，升学率，可进什么班，读哪个科，像她这样的成绩以后可以考什么大学。老师见家长动心，自然不遗余力地回答。后来拍胸脯保进教改班，学杂费全免，奖学金可以拿到小小手痉挛，差点连保送清华北大的话都从牙缝里溜了出来。方女士见问得差不多了，呷了口茶，说句对不起，这事还得她爸拿主意，其实是小小的旨意。余大头虽然在家的次数比以前有了天翻地覆的变化，但依然很少见人影，有时得很晚才回家。老师不会为此事，等到月上柳梢头，更不会等到深更半夜电视雪花时，谁家里没事张罗呀。几个来回，皮球总是传不到余大头脚下，她的热情和信心就像铺天撒地的浓雾散了去。小小清静了几许，她妈倒是相当乐意小小留校，近在身边，日日照顾，只是拍不了板。文竹知道小小不开口，因为余总已经托人帮她在联系美国学习的事了，不想声张，秘密地进行。成绩断然不能落下，慷然奋进，走时也好留个璀璨的背影。
文竹还是羡慕小小赶上了好时光，学校如此强留都留不住，当然“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”，小小家也不差钱。文竹忆起自己的当年，数理化可以考满分，语、政却拖了后腿。“学好数理化，走遍天下都不怕。”可是腿跛了，不能飞奔，学习偏科，同理。当时中专录取分数线高于重点高中，志愿规定填了中专就不得再填重点高中。当然你硬要填也没问题，填了不算数而已。文竹只想跳出农门，早点为父母分忧解难。其实也没有那么高的觉悟，上中专转户口，国家承担大部分费用。而高中是自费，三年后还得参加高考，考上同样转户口。既然能早转为何还要等三年呢，那三年的费用不是白花吗？父母这样算计文竹想想也有理，文大爷的反驳便显得单薄无力。现在文竹想来，那时的目光短浅并不是上帝恩赐的，是当时乡下人没见过世面的局限性所造成的。再说城里人的风光乡下人早有领教，房子是国家分配的，工作也是国家分配的，烧的是煤气，用的是自来水，清清爽爽，干干净净。晚上出门有路灯，比太阳还亮。上班乘公交，一杯茶，一根烟，一张报纸看半天，工资分文不少。城里人的穿着比乡下人亮了一大截，连城里的狗也比乡下人长的壮。乡下也有比城里好的东西，大概就数空气了，新鲜。在大集体时，队长催命哨子一吹，放下碗就上工，即使喂小孩奶也得撇下，否则队长白眼一翻扣工分啊。鸡叫做到鬼叫，一天就挣五毛。挑河，修渠，耙田，栽秧，收稻。。。。。。忙得没有息的时候，田埂上光得见不到一根在风中独舞的草，到青黄不接的时候依然不得温饱。分田到户单干时，也忙，但相比集体时悠闲了许多，时间可以自由安排，关键是解决了温饱。但与城里相比，差距还是明显，文竹娘说那是命。文竹想改变命运，可分数不争气，不偏不倚落在两者中间。“前不着店，后不着村”，不尴不尬，呼天天不应，叫地地不灵，给如风镇的普高捡了个漏，学杂费半厘钱也没免，心里的落差只能用倒胃来形容。好多老师都惋惜，说平时看武侠书的劲头用到语文、政治上，省龙中也不在话下，省龙中是龙城市最拔尖的高中，惋惜之余还有活该的味道。看武侠书与人生有益，于考试无益，它讲的毕竟是侠义人生，不是飞黄腾达之术，也不是纯文学。那时文竹也看电视，很少看新闻联播，也不懂什么叫政治。认为爱国就是唱唱国歌，看看爱国战争片，骂咒卖国贼，恨恨帝国主义就行。晚饭一吃，要带着小板凳去看电视，占据有利位置。那时电视还不多，万元户家有，黑白的居多，大彩电得到上档次的工厂才有；跟看电影相似，只是电影更稀有，还得赶场。从《霍元甲》到《再向虎上行》，从《射雕英雄传》到《上海滩》，部部经典，现在道来仍津津有味，发哥挥洒自如、风流倜傥的形象如今依然记忆犹新，从不淡去。
中考愈临近，小小越气定神闲，仿佛胸有成竹，信心百倍，只等骑马过去冲锋陷阵。文竹却有一种从未有过的惆怅在胸中升起，说不明，道不白，理不清，剪还乱，压抑着胸腔，有时呼吸也生疼。跟她的成绩无关，跟她的前程无关，跟他的家教待遇也无关，跟他的工作更无关。有一段时间显得无精打采，常走神，让人感觉蔫巴巴的。文竹知道那绝对不是病，却费尽心机也得不到答案，神经有点紊乱。好比拥挤的人群无序地上中巴车，挤爆了车也不能解决交通拥挤一样。难道是舍不得小小远离，不会吧，是他鼓励她出国求学的呀，一年半虽然积累了深厚的情谊，但也不至于如此惆怅吧，何况天下没有不散的筵席。这不是那不是，那到底惆怅啥呢？天上的月亮照着窗，地下的露珠折射着阳光，惆怅有增无减，也许在文竹困觉的辰光还在悄悄生长。
中考的一页终于掀了过去，好多人的命运到了转折的关卡，好的高中可以改变人的一生，尤其是穷人家的孩子。千军万马过独木桥，挤过去的只是一部分，看着落水的同伴来不及擦干眼泪把晚上的灯亮得更久，还得熬三年，青丝间白发，才能进入另一座殿堂，才能见到解放的曙光。落水的人儿，落寞一阵，长叹几声，认命，成了芸芸众生，即便如此，还分三教九流。小小怕意外，只填了一个省龙中，有人笑她是狂生，她曰是圣女。她的护照和签证均已办妥，美国那边的事也已联系好，只等桂花飘香时起程，还可在家消磨三个多月时光。
小小中考一结束，人还未出考场，便把手中的笔从三楼的窗口扔得无影无踪，至于砸到花圃里哪只昆虫的头？自认倒霉吧！分数还未出，需等几日，迟早都是囊中之物。焦虑等分数的人是傻瓜，白白浪费感情，是对生命的另一种蹂躏。世上总有这样的人，即成事实的东西还在企盼，鸡就是鸡，凤就是凤，无法颠倒。这种考试很难发生奇迹，六门啊！冒了还是盖了到常有，毕竟心态还会影响到水平的发挥，或者你凑巧遇上了自己适合的，而他正好撞上不会的。
晚上，小小叫上文竹，邀上几好友去酒吧，狂欢！狂欢！狂欢！
胸中的压抑无处去，还是鸡尾酒好，柔柔的口感加上一些冰，超爽，管它什么“红粉佳人”，喝了再说，文竹胸中的惆怅少了许多。难怪曹丞相说：何以解忧，唯有杜康。“谁论中考谁罚酒三杯！”小小提议道。众人响应。音乐靡靡，灯光摇曳，觥筹交错，不亦兴乎！美酒佳人，不论天下！这是一次全身心的彻底放松，话都懒得多说，眼神会意，干完这一杯，再来一杯。解愁、解忧、解压、也解人。看着小小流溢青春光彩的眼神，文竹又干了一杯，人生难得几回醉，再醉一次又如何？醉不过是心灵的麻木，山水的轮回。小小傻傻地笑了，低头又是一杯，酒不过是心灵的寄托，现世的卖醉！清醒后，抛到九霄云外，只当是梦里的误会。
酣畅的酒后还不过瘾，大家又欢呼着去KTV飙歌，文竹是老宋架去的。除了心在胸膛里跳动外，其它一切感觉都是别人的，头是沉的，脚是浮的，眼前的景物是糊的，甚至重叠幻影，其实眼睛是花的。小小他们在他身边唱的什么，文竹昏昏欲睡，一概不知。后来听觉有些分明，好像是《心语》，又好像是《一路顺风》，还好像是《让我一次爱个够》。有时感觉什么都不是，只觉耳边有个声音在蹓跶，忽高忽低，此起彼落，间或寂声，间或响起。朦胧中文竹头一歪，倚着一个东西又睡着了，待人叫醒时，睡眼蒙松中才知那是小小的香肩，难怪软绵绵的香。一簇人出了KTV大门，文竹猛吸口气，才醒过神来，原来自己醉了，连声向小小道歉。小小笑称是梅姐份内的事，今日她代劳了。
一阵清风徐来，吹走了文竹的惆怅及燥热，抬头满天星光，洒在了无人的街头，路灯一宿未眠，斑驳的树影在地面蠕动。夜深沉，一簇人像水中的倒影散了去。
中考成绩出来了，少数欢喜多数愁，余家是少数之一。小小排名班级老大，学校榜眼，与状元仅一分之遥，全市前十，这是个令人瞠目结舌的名次。从班级倒数几名到全市前十名，一年半时间，那是以什么样的速度上升？小小不是火箭却胜似火箭。她还不过瘾，要不是文竹极力劝阻，早就托人去查询试卷去了，看看能不能搜罗到二分。因为多年以后，大家只记得状元，谁还会想起榜眼呢，而分数仅差一分。命运似乎从来都是天注定，以残酷著称，龙生龙，凤生凤，老鼠养的儿子不一定会打洞。
七月上旬，省龙中的录取通知书来了，学校有耀眼的大幅红喜报，张扬得很。余家也是张灯结彩，宾客宴请了一拨又一拨。人逢喜事精神爽，小小母亲方女士喜得跟弥勒佛似的，一天二十四小时都合不拢嘴。脸上的笑容像花一样盛开，一秒一次，花开了多少次，难以计数。小小初时还兴奋，有光宗耀祖的喜庆，后来就不胜厌烦。然上学就为知书达礼，她只能硬着头皮参加，陪吃，挤笑，比木偶好一点，完事走人，其它事有其母张罗。终于最远的一个亲戚也请到了，小小的苦难也终于结束了。
小小白天苦练美国口语，常去酒吧与这有一定关联，敢于找老外交谈。老外在异国它乡见美女，热情高涨到两眼放绿光，惊叹加耸肩，兴奋得手舞足蹈，语无伦次，也许是本性使然，夸张是老外的一部分。至于语法对不对不管，会说、听懂是大事，去美国不能让语言成为障碍。晚上有活动总是叫上文竹，文竹与她亦师亦友，亦不推辞。奇怪的很，与小小在一起，文竹心中的惆怅亦像冰在酒里一样渐渐溶去。
八月中旬的一个周日，小小宴请了所有去年年初聚会的如意镇朋友。听说小小请客，齐刷刷地来了，一个也不少，也算履行小小当初的酒言。大家先是祝贺小小金榜题名，接着参观豪宅，后坐豪车，最后到达最好的酒店享用大餐。两位老师一路上仪表堂堂，口口声声说是代表着如意镇形象，心里却想好着有什么彩头。希望天上掉金子砸在他们头上，他们不怕头破血流；砸白富美更好，他们不怕砸成肉饼。站在别墅门口心里有些失衡，转了一圈，心里就更失衡了。人比人气死人，在酒桌上就拿酒菜撒气，大口喝，大口嚼，这时就不代表如意镇的形象了。气氛依然热烈融洽，大家边吃边聊，位置基本与上次一样。只是斗转星移，仿佛一幅画换了个地，乡下挂到了城里，背景堂皇了许多。
席间成邦谈起了王宗贵断腿的事，文辉大叫解气，众人附和。可有可无的隐患消除对文竹没什么影响，不过是多啜了口酒而已，董梅头上的警报可以彻底解除。不知乡下受冤的少女们有没有磕头烧香拜佛。
酒至中席，小小贴着董梅耳语一番，两人携手出了门，别人以为是上洗手间，也不在意。
刚出门，董梅就开口：“小小，别神神叨叨的，现在没人，有话就直说呗？”
小小用食指竖在唇边“嘘”了一声，怕门缝里有耳朵伸出，拉着董梅的手加快了步伐，并小声道：“重要事件，需要密谈。”
见小小如此神秘，董梅懵了，也不言语，任由她拉着，仿佛看见一个黑咕隆咚的密室，两个黑衣人在黑咕隆咚的面对面密谈。转了两个弯，在一个不惹眼的拐角处，小小开启了墙上的一道暗门，她常来这里，熟得很。借着外面的光，董梅把头伸了进去，恐用力过猛，差点撞上了对面的墙，回头问小小：“这里密谈？”小小点了点头。一米见方的地方，两人塞了进去，董梅倚墙，小小紧贴着关上的门，挪个身都不易。切断外面的光，里面真的黑咕隆咚，八月依然炎热，密室密不透风，汗从两人的鼻尖沁出来，黑暗中亮晶晶的。小小想起了什么，拉灯，开扇，有了头上的摇头扇，两人在朦胧的灯光中舒服了不少。两人身高相差无几，互相对视着，董梅从小小的瞳仁里看到了自己的困惑。
“梅姐，你爱文哥吗？”小小直入主题。
“何出此言？”董梅更加困惑，小小称文竹为文哥而不叫老师了。
“请回答。”
“地球人都知道。”
“知道啥？”
“知道我对他的爱。”