像是过了一千个日夜那么长的时间一样，三角口的生煎馒头店前终于挂出了“虾仁生煎”的牌子，那牌子油腻且脏污，上头写的四个字歪歪扭扭，看起来有种元气丧尽后的垂头丧气感。

谈竞在当天下班后去到馒头店里，伙计已经被遣走了，店里空无一人，门外棚子下有几个来蹭喝免费烫的苦力，捧着碗用舌头去够飘在汤面上的零星油花。

“孙掌柜。”他在厅中央扬声喊“王老板”的名字，那个胖胖的中年人一叠声应着，从后厨走出来——也是一脸垂头丧气的表情。

“有日子没见了，谈会长，您请坐，虾仁生煎？”他殷勤地将谈竞让到惯常坐的桌子边，一个非常好的位置，可以将店里店外的情况尽收眼底，而且不引人注目。

“我要走了。”在谈竞落座的时候，王老板低声说，“这次的任务，上头认定是重大失误，要撤我回去询问情况。”

谈竞眉心一跳，王老板没有问题，他想，如果只是简单的询问情况，那么充其量是回去一段时间，但王老板说的却是“我要走了”。

走，意味着不再回来，他的联络员任务到此结束，将会有一个新人取代他的位置。

谈竞觉得非常不安，一个游走在刀尖上的谍报人员频繁更换联络员，这本身就是个危险系数很高的事情，因为不知道其中哪个前任联络员会在什么地方被捕，以及他被捕后会不会把这位昔日的部下供出来。

“下一个负责你的人，代号‘山顶’，街头点是共荣协会侧对过的旧书店。”王老板道，“很好找，新开业的。”

这是军统的老习惯，一个联络员撤离后，他所在的联络点便不能再被下一个人所用，这也是为了防止泄密。

“我们的人里，有问题。”谈竞只来得及说出这几个字，王老板就已经将手放到他肩上：“我知道。”

他反身进了内厨，谈竞看了看周围，店里一个人没有，而棚里的苦力们正背对着他，凑在一起说闲话。

他犹豫了一下，起身跟了进去：“那份密电被栖川旬知道了。”

王老板和他刚得知这个消息时反映一样，脸上不加掩饰地露出惊恐的表情。谈竞抬起手示意他镇静，道：“同样的密电向不同地点发了好几份，她暂时不知道是哪个地点出了问题……戴老板麾下有内鬼。”

“不一定是戴老板麾下，”王老板道，“不要让猜测打扰判断，不管怎么样，我就要撤回后方了，内鬼的事情，交给我。”

谈竞看着他，动了动嘴唇，有句话想说，但是没有说出来。

如果真的是戴老板麾下的内鬼，那么你回去后，还有自由行动的可能吗？他一定会将你严加监视，然后顺藤摸瓜，摸到我身上。

但他最终没有将这句话说出来，王老板资历比他老，遇见的情况也比他多，他相信王老板会有自己的判断。

“造假功那件事，其实我将你的意见传达给上级了，并且……”王老板说了几个字后戛然而止，苦笑了一下，“算了，这些事情你不用管，你只需要做好你的工作……保持警惕。”

他之前从来不会在这一方面叮嘱谈竞，保持忠诚，提高效率，注意安全……这些不用说也会做的事情，王老板叮嘱了几千几万次，几乎成了他的口头禅，唯独没有保持警惕。

谈竞看着他，猜想他是不是也对打入后方心脏处有什么猜测，却不敢付诸于唇舌，所以只能用这种苍白且不一定有效的方式来提醒自己。

“你那份密电，后方没有破译成功，希望你能将密码本偷出来。”王老板道，“如果真的是一份名单，那按照日期算，他们应该动身，没准都已经进入后方了。”

偷这份密码本，哪有那么容易，这可是一份连译电科都没有资格持有的密码本，或许唯一的一份正在栖川旬手里……没准在她和服贴身处藏着。