那婆子额头略高，眼角下垂，灯光下脸色显得尤为蜡黄，抄着手站在旁边就像个粗使的下人。

薛老通判显然也发现了柳苏和那婆子，正要仔细查看，就听魏元谌道：“薛老通判放心，那都是我身边的可信之人。”

说着魏元谌又深深地望了一眼那婆子，他是没有想到，今晚要与一个婆子一起赏夜景，不过只要那婆子愿意，他也不会计较许多。

装成“婆子”的顾明珠感觉到魏元谌的视线，微微抬起了头，她这是费了许多功夫才打扮好的，不知道魏大人能不能满意？魏大人提前让柳苏告知她消息，就是怕她筹备不周，会在薛老通判面前露出马脚吧？而且街市上人多眼杂，她的确该好好遮掩身份。

几个人一起进了屋子，暮秋等人守在门外，柳苏转身将门关好。

顾明珠这才抬起头来。

屋子里设了屏风，她与柳苏正好在外间侍奉茶水。

顾明珠站在角落里，眼睛微微一抬刚好通过窗子看到那高高挂起的一盏盏花灯……

顾明珠不禁要夸赞魏大人，魏大人选的地方很是不错，居高临下，外面若是有什么动静，立即就能尽收眼底。

薛老通判端起茶尝了一口才道：“这次我们去山东也算有所收获。”

魏元谌没有说话，等着薛老通判继续说下去。

薛老通判道：“府衙只当我们去查鲁家的案子，我有公文在手，加上涉及都察院，当地府衙倒是不敢怠慢，带我们找到了鲁家在山东的宅院和庄子，还找到了几个铺面，那些铺子卖过鲁家从海上运来的货物，不过却没有找到鲁家出海的船只。”

“既然要查海上私运货物，找不到船只就等于缺少了明证，”薛老通判道，“我们就出海去寻找那些船只的踪迹。”

聂忱想到海水的腥气，还有那颠簸的大船，就觉得一阵阵反胃。

薛老通判道：“也算功夫不负有心人，正值海上起了风浪，所有船只靠岸避险时，我们发现了八艘可疑的大船，我们跟着那大船最终找到了济南知府房桂锡。”

房家是怀王妃的娘家，刑部在京城也抓到了房二老爷，再加上山东那几艘大船，房家勾结都察院私运的罪名也是板上钉钉。

薛老通判道：“虽然查到了证据，但我之前接到魏大人送来的书信，魏大人在信上说鲁家败露被人灭口，仔细想想我们到山东之后一切也太过顺畅了些。所以我们一边若无其事地整理案宗，一边在私下里查了另一桩案子。”

薛老通判说到这里抬起头来，眼睛中闪过一抹光亮，整个人反复一下子变得意气风发。

薛老通判道：“魏大人可听说过应天府通判严参？”

魏元谌自然听说过：“严探花那是薛老通判的徒弟。”

薛老通判脸上一闪欣慰的神情，没想到魏大人还会知晓这个名字：“对，就是我的徒儿严参，被刑部斩首示众的严参。”提及徒儿，薛老通判不免情绪微乱，他好不容易才让自己平静下来。

“严参曾查一桩案子，一家姓修的商贾被人灭门，”薛老通判眼睛微红，“衙门始终没有抓到那杀人的凶徒，过了这么多年……我总算知晓那一家人为何会被杀了。”