延寿堂的正房里，老祖宗万氏坐在正中的罗汉床上，罗汉床的两侧雁翅一样各摆着一溜红木椅。洪问天夫妇坐在右侧的上首两个位子上，紧跟他们身侧而坐的是匆匆赶来的洪绍磊。左侧上首的位子上坐着个身着素白衣裳的中年美妇，美妇身侧依次坐着两个小小少年郎。

谢嘉树父子也在正堂，一个拿了个鼓墩坐在了罗汉床的近侧，另一个则直接被万氏拦在了怀中。

谢向晚领着奶娘、青罗等人进来的时候，在座的众人已经寒暄完毕，正在有一搭没一搭的说着些闲话。

洪氏下葬了，洪问天夫妇虽然万分悲伤，但最难熬的日子已经过去了，两位老人的情绪也已经渐渐稳定下来。洪绍磊是洪家的独子，也是洪氏的同母哥哥，年龄比洪氏大了足足一轮，可以说是看着妹妹长大的，他对洪氏最是疼爱。

只是洪问天夫妇来扬州的时候，他一方面没想到妹妹会这么早离开，另一方面也是忙着今春漕粮进京的事儿，所以没有跟着一起来，原想着等忙完了这一遭，他再来看妹妹，顺便也将两位老人接回京城。

结果，洪绍磊万万没有想到，他这一‘等’竟错过了大事，他连妹妹最后一面都没有见到。回想当日接到父亲的信后，洪绍磊心疼得要命，恨不得插上翅膀飞到扬州。但京城距离扬州不是一步两步的路程，抬抬脚就能到，饶是他紧赶慢赶，也只将将赶上了洪氏的出殡。

因着这一遭，洪绍磊心中无比愧疚，见到与妹妹容貌相似的谢向晚摇摇晃晃的走进来，他的眼眶一酸，竟又流出泪来。

“妙善，来，来老祖宗这里！”万氏将怀里的谢向荣抱到罗汉床上，冲着谢向晚招招手，慈爱又带着几分怜惜的说道。心里则默默叹气，唉，这才半个多月的时间，两个原本白白胖胖的孩子，生生磋磨成这个样子。

谢向荣还好些，他因年岁渐长，身体正在发育、抽条，年初的时候就已经开始褪去婴儿肥，有往翩翩美正太发展得趋势，所以在洪氏丧事中，谢向荣虽也消瘦了许多，却并不明显。

而谢向晚就明显得多了，她才三岁，洪氏将她养得极好，小女娃儿原本白白胖胖、粉粉嫩嫩的，结果这十几天哭丧下来，硬生生瘦去了一大圈，粉嘟嘟的小脸都凹下来了，让熟悉的人看了很是心疼。

“妙善给老祖请安，给外祖父、外祖母请安……”谢向晚并没有急着扑入老祖宗的怀里，而是先恭敬有礼的向在座的长辈行礼问安。只是目光接触到那个中年美妇的时候，她稍稍愣了下，皱着小眉头想了好久，才记起这人的身份。

只见她有模有样的冲着那美妇行礼，用嘶哑的声音说道：“陈夫人安好，陈二少爷安好！”

“恩恩，真是个好孩子，”陈夫人眼中带着一丝激赏，她早就听说谢向晚早慧、有佛缘，原本还以为是商贾人家为了给女儿扬名，特意放出来的话，随后自己与洪氏成了‘好姐妹’，她看在洪氏的面子上，对谢向晚也高看两眼。饶是如此，陈夫人对谢向晚也颇有些不以为然，一个孩子，一月前才过了三岁的生日，能早慧到什么程度？

不过，经过洪氏之丧，陈夫人对谢向晚的观感倒是好了许多，当然不是因为灵堂上传出来的什么‘谢家大小姐有佛缘，观音菩萨入梦调/教’的话语，陈夫人不是那种普通的无知内宅妇人，她出身书香门第，自幼饱读诗书，信奉的是‘子不语怪力乱神’，而不是什么佛祖菩萨。可以说，在扬州陈夫人是极少数不整日念经拜佛的官眷太太。

陈夫人之所以改变了对谢向晚的看法，是因为听儿子和侄子说了谢向晚在灵堂上的表现，粗婢下人的胡言乱语，陈夫人不信，但却信儿子和侄子，这两个小子年纪虽小，却是她夫君带在身边亲自教养的，颇有几分主见，他们说谢家大娘早慧、懂事，想来应该有七八分的准头。

今日一瞧，陈夫人更觉得儿子和侄子的眼光不错，唔，这谢向晚确实有些不凡呀。

谢向晚向众人行过了礼，才缓步走到老祖宗跟前，这些日子她吃不好、睡不好，还每日在灵堂跪拜哭灵，整个人憔悴不堪，仿佛一只水灵圆润的胖苹果，转眼变成了干瘪的小白菜，一身素白孝服穿在身上都有些打晃，两只小脚虽力求平稳，可也因为身体虚弱的原因看着有些摇摆。

即便如此，小丫头还是身形挺拔，脚步分毫不乱的前进，两只手也极有规律的轻微摆动，行动间，竟有几分行云流水的优雅姿态，那模样，真心不想个三岁的奶娃儿，反倒像个极有教养的世家千金。

不过，此时众人的注意力并不在此，老祖宗见小曾孙女规规矩矩的走到自己身边，也只是怜惜的将她抱在怀里，有些干枯的手轻轻抚摸着她的发髻，“昨夜睡得还好吗？早饭都用了些什么？”

谢向晚倚在老祖宗的怀里，一股淡淡的香味儿萦绕鼻端，鼻翼微微动了下，她便准确的分辨出这是上好的安息香，老祖宗晚年笃信佛法，每日都要在延寿堂的小佛堂诵经烧香，而她用的佛香都是谢家花大价钱从广州市舶司买来的珍品，许是整日与佛香为伍，所以老祖宗哪怕不特意熏香，身上也总带着淡淡的香气。

深深吸了一口这佛香，她乖巧的回答了老祖宗的问题，随后看了眼在场的众人，又看了看坐在她身边的谢向荣，谢向晚心中已经猜到了老祖宗唤她来的目的，但她还是故作不解的轻声问了句：“老祖宗，您唤妙善来，可是有什么吩咐？”

老祖宗也正想书归正传，听到小曾孙女的问题，便顺着这个话头，说道：“……原不该这么早告诉你们，但你们是阿元的儿女，有些事，你们听听也无妨。”

果然，老祖宗这是要把娘亲的产业和嫁妆当着娘家（洪家）、世交（陈夫人）的面儿，跟她和大哥交代个清楚呀。谢向晚脑中那个成熟的灵魂默默的想着。

仿佛是印证谢向晚的猜测一般，就见老祖宗扭头冲着罗汉床后的屏风使了个眼色，从屏风后绕出一个三十岁左右的利索妇人。那妇人手里捧着个一尺见方的扁方匣子，她恭敬的走到近前，先给万氏等人行了礼，而后便默默的站在一边。

在场的人都认得这个妇人，她不是别人，正是洪氏身边最得用的陪房媳妇洪兴家的。

“洪兴家的，在座的都不是外人，阿元临终前有什么安排，你就当着大家伙的面儿说说吧。”老祖宗一手揽着谢向晚，一手攥着串沉香佛珠，她淡淡的说道。

“是，老祖宗！”洪兴家的也没有客套，向前迈了一步，再次跟众人行了个礼，方沉声道：“太太临去前，曾留下几句话……”

说是几句话，其实洪氏说的远不止区区‘几’句话，而是将她的身后事详细的做了安排。

第一，是洪幼娘进门的事儿，这件事已经得到了洪家、谢家两家的认可，所以洪兴家的也就没有再提。

第二件，便是分派她的嫁妆和东苑的产业。因为这些安排是在洪氏‘难产’前就做出来的，那时的洪氏并不知道自己肚子里的孩子是男是女，所以在她的遗书中，她明确的表示，若是她产下的是个女儿，那么她的嫁妆两个女儿平分，若她生的是个儿子，那么她名下所有的嫁妆将全都传给谢向晚。