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转眼之间便入了冬季，今年的冬雪要比往年来得早。雪花纷飞浸染群山，草庐中绕烧着炭火。此时叶宇的面前放着一块硕大的石板，石板光滑如镜没有一丝裂痕。

“宇儿，习练三个多月，也是到了检验你成绩的时候了，开始吧！”一旁的王希孟脸色蜡黄的坐在一旁，不时地咳嗽几声显得极为虚弱。

叶宇轻轻地嗯了一声，看了一眼王希孟，神情中多了几分担忧。随后拿起一支拇指粗细的铁杵，弯下腰在石壁上勾了起来。

叶宇每一次勾画，石板上都会出现或深或浅的沟壑痕迹，嗤嗤的火花在笔下闪动着，与燃烧的炭火相互辉映……

渐渐地叶宇投入了其中，最后微闭双目随着自己的心意而勾画。短短一盏茶的功夫，一副山水画便显了雏形，若是以彩色涂染就会更加生动形象。

“恩师，请过目……”

叶宇的话应刚落，王希孟便摆了摆手，虚弱的道：“不用了，你习得为师七成火候，已是出乎为师的预料！不过你要记住，所谓练拳不练功、到老一场空，书法与绘画亦是如此，勤加练习不会有错！”

“学生记下了！”

叶宇一想到院中那块沟壑千条的石壁，他就顿时肃然起敬。自己恩师都已年过七旬，却依旧不忘勤奋练习，他又有什么理由去懈怠呢。

王希孟微微颔首，头叹道：“其实当一个人的画技达到一定地步，就再难有尺寸的进步。然而他们依旧勤加苦练不曾懈怠，不是这些人过于迂腐，而是臻至化境的人，练得不是笔、不是意、而是心……”

“是心？……”

“以后你就会渐渐明白这个道理，宇儿，你进京赴考之期临近，为师有几句话要叮嘱你！”王希孟此刻咳嗽不止，泛黄的脸上多了一血色。

叶宇见状关切道：“恩师，您还是多做调养，等改日您身子好些了再也不迟！”

“不用！为师……怕真的会迟……，你听为师，将来无论你前途如何，切不可在他人面前，提及你我的师徒关系。即便有人追问，你也要守口如瓶！您，能否做到？”

“为什么？”

“为师这是为你好，以后你就会明白！”

见眼前的恩师一副病弱沧桑的样子，叶宇深深地吸了口气，郑重道：“学生记下了！”

“宇儿，若是将来……若是将来你能位极人臣，有机会的话……”王希孟犹豫片刻，欲言又止，叹了口气：“算了，想必也没了机会……”

王希孟到此处，却是老泪纵横，平日里的冷面寒霜早已化成两行清泪，凝噎了许久，才哽咽道：“宇儿，这是为师送你的礼物，权当是你我师徒情分一场……”

叶宇接过王希孟递过来玉佩，能感受到玉佩散发的温度。叶宇看得出，自己的恩师是在交代后事，几日来咳嗽不止，牵动往年的旧疾，已然到了病入膏肓的地步。

他曾请了城中不少名医，但依旧是回天乏术。因为这已经不是医理所能调养的，七八十岁的年纪已经是油尽灯枯。再加上几个月来劳心教导，已经让王希孟心力交瘁。

“恩师，等学生金榜题名，就来接你去临安求医！”叶宇紧紧地握住干枯的双手，泪水在眼眶里打转。

王希孟却是老怀大慰的含泪笑了起来：“为师能活到这个年纪，已是天佑之年！况且……能在晚年收了你这个优秀的学生，也是填补了为师的一个遗憾!去吧！万里长空才是你应该去的地方……”

此刻的叶宇已渐渐泣不成声，短短相处几个月，让他感受到了长辈的慈爱。无论是后世今生，他都是一个缺少长辈关爱的孤独之人。

王希孟对他虽严苛训斥，但却像爷爷一般关心自己。如今老人垂暮弥留之际，心酸与悲痛之情涌上心头，让他如何不心痛。

这个冬天，注定不会完美！

大雪纷飞的晚上，一位老人离开了尘世，走的安静，走的祥和，走的无声无息……

王希孟的的离世，给要上京赶考的叶宇心头，笼罩了一层难以抹去的阴霾。而王希孟为何隐居五十多年的谜团，也随着老人的离去而真正成了一个谜！

或许当日王希孟弥留之际欲言又止，就是挣扎是否将这个谜告诉叶宇。但最终王希孟选择了缄默，而叶宇也没有去问，因为每个人都有自己的**。

王希孟临终前，不想自己的尸骸被虫蚁啃噬，希望叶宇在他死后予以火葬。

对于恩师的这个要求，叶宇自然是遵从遗愿。将王希孟的骨灰用金瓶成殓，放入宅中设立的祠堂内，香火不断立牌供奉！

滁州距离杭州虽不算远，但进京赶考也要提前三两月。因为州试被录取的考生，必须冬季集中到京城尚书省礼部，办理春闱考试的一切程序。

自此王希孟的《千里江山图》缓缓收起，而叶宇的‘万里河山图’才刚刚展开……

所谓清流孕育蛟龙，滁州欲势腾空。而走出去，则是一世风华，千古风流！