1月9日，九江的万余清军被全歼，囤积在九江的大量物资全部落入光复军手中的噩耗传到芜湖，曾国藩彻底傻了眼。这不是九年前太平军顺江而下的时候，那时候清军根本没有准备，被打了个措手不及。现在沿岸的各个城市据点都有湘军把守，每一个据点在理论上都应该能够挡住光复军一段时间。但是这次光复军的进军比九年前那次更加犀利。

湘军在下一步的战略计划上争论不休，有主张派兵夺回九江的，有主张坚守安庆的，还有主张干脆撤到庐州，甚至还有主张全军参与围攻扬州甚至撤到浙江去的。不管最终往哪里去，有一点则是相同的，湘军将领们都认为此时应该集中兵力应对光复军的猛攻。当然，湘军也都在怀疑一件事，光复军到底有多少人马。为何这锐利的进攻势头根本没有因为兵力不足而稍显迟钝。

从千军万马中搏杀出来的湘军将领们争执不休，最后把目光都落在了曾国藩身上。这位拉起湘军队伍确立湘军战略战术的大佬此时一言不发，只是若有所思的看着桌案。明显是在想事情。

曾国藩一时没有注意到众将的变化，他移开视线的原因其实与军政要务无关。看着脑门绑了条白带，继续给光绪皇帝戴孝的湘军将领，曾国藩觉得心里面很不舒服。至于战略的选择上，曾国藩倒是比较支持全军参与围攻扬州的计划。如果湘军此时反攻九江，或者固守安庆，都是与光复军决战的态势。历史上太多人在战争不顺利的时候都面对敌人士气如虹，连战连胜的敌人，很多选择了决死一战。就曾国藩看过的历史，玩这种一锤子买卖而有好结果其实不太多。

是的，曾国藩可以将自己比成破釜沉舟的西楚霸王，但是就发生的事情来说，湘军更像是秦军而不是楚军。

随着大帐内逐渐安静下来，曾国藩终于发现到这点，他抬起头，面对着一众等着曾国藩发言的将领开口了，“头七已经过去，大家把孝带摘了吧。”

天京城外的彰王营地，林凤祥接待了光复军派遣来的使者。已经七年了，光复军终于派遣正式使者前来见洪秀全。光复军对湘军动手的消息此时已经传到了太平天国这边，虽然不知道光复军到底动用了多少人马，正在威胁天京城的湘军遭到重创对太平军来说的确是好消息。

当然，林凤祥并没有无条件的乐观，光复军的榜文林凤祥也都看过，光复军在榜文里面把拜上帝教定义为需要严厉打击的“邪教”。这个立场怎么看都不能认为是友好的态度。

使者是个三十岁作用的青年，他说道：“彰王，不瞒您说，我们都督要求洪秀全放下武器赶紧投降。如果他不投降，我们就用消灭他。”

“什么？”林凤祥惊讶的问道。其实他内心的讶异远没有表面上展露出来的那么多。太平天国众人提起韦泽还是以齐王来称呼，不过那只是习惯罢了。没谁真的把韦泽当成太平天国的一员来看待。

使者从容的说道：“都督这次还专门命我告知彰王，我军近期一定要拿下淮河以南。太平军的兄弟们如果抵抗，我们就只能和天国的兄弟打仗。如果天国不抵抗，投降了，我们也会善待兄弟们。如果天国兄弟们不想打也不想投降，那就往北走吧。去陕西去四川去河南河北，我们都不会拦着。当然，我军以后也是会解放四川与陕西的。但那都是好几年之后的事情了。而解放黄河以南，我军是今年无论如何都会完成的任务。”

林凤祥听了这话之后生出一种强烈的受辱感，如果光复军的代表摆出一副高高在上的表情，屈辱的感觉或许不会有现在这么强烈。很明显，光复军的代表是真心表示着善意。但是对于军人来说，被对手不当做合格的对手来看，这本身就是耻辱。

好不容易按捺住了怒火，林凤祥终于用没有失去体面平稳语气说道：“韦泽已经决定这么做了么？”

使者答道：“是的。韦都督已经对全军下达了命令，湖南、湖北、江西、福建。在各个战线上的部队都已经将清军与太平军同样视为敌人。不过在进攻的先后顺序上，我军以清军为优先打击目标。太平军如果真的选择离开，我们也不会进行追击。”

确定了使者不是来开玩笑的之后，林凤祥先打发走了使者。自己就去拜访了张应宸。这一个多月来湘军并没有继续进攻，而是撤了下去。刘秀成已经带兵返回浙江，继续他攻克浙江的计划。杨辅清也在准备反攻宁国府。天京城这边有战斗力的部队中，最强大的就是张应宸的御林军。而且与韦泽交道最深的，也莫过于张应宸。

听了林凤祥的介绍，张应宸脸色并没有什么变化，他绷着嘴思忖了一阵，才开口说道：“我早知道会有今天，现在齐王终于动手了啊。”