香兰听了这话便撑不住笑了。

林锦楼见她莞尔一笑，好一似雨润芍药，红蕖映颊，心里也不禁欢喜起来，低下头轻声问道：“你笑什么？”

香兰抬头看他，只见林锦楼正含着笑瞧着她。她仍想笑，可看看林锦楼的脸又笑不出，两人久久对视，她忽想问林锦楼为何当初送走太子，这样彻查出便抄家掉脑袋的大罪，于己有百害而无一利，他仕途正盛、家族繁茂，为此冒奇险可否值得。

可她终究没问出口。

人心里总有样东西比旁的都重，或是道义，或是情义，或是良心，或是名利地位，终其一生为之挣扎彷徨，肝脑涂地也在所不惜，也许旁人觉得不值得，可没有它，别的就不值得。

她懂得他。

林锦楼见香兰瞧着他不说话，不禁摸了摸下巴，又坏笑着问：“你看什么？觉着瞧不够我是不是？”

香兰笑了笑，说：“没什么，我是在想，大爷如今跟我说话，不再称‘爷’了，而是说‘我’。”说完拽起裙摆转身往下走。

林锦楼有些不自在，跟在后面问道：“唔，那又如何了？”

香兰摇摇头说：“不如何，我是心里感慨，如今大爷开始敬我了......”林锦楼一怔，慢慢停下脚步。

香兰只管往前走，没有回头，道：“两个人总是先要有尊敬，往后才能提到别的。”她走几步，见林锦楼没跟上来，便回头去看，只见林锦楼仍站在那儿发愣。片刻他走过来，脸上喜怒难辨，却忽然伸出指头在香兰额上弹了一记，说了声：“傻妞儿。”

当下祭拜已毕，众人收拾一番便回到城中。林锦楼道：“你若还想在外头散散，待会儿找个有名的酒楼吃些茶饭。”

香兰道：“已出来躲了半日，也该回去了。”两人一面说着散话。便已到了林府。下车进了二门，忙忙来到畅春堂换了衣裳，往花厅上来。只见戏已散了，有个说书的女先生站在那里说书。林昭祥自回有实堂歇息，屋中只有纨、绮、绣，并七八位亲戚女眷。林老太太歪在罗汉床上，秦氏在一旁亲自奉瓜果服侍。

林锦楼见屋中还有旁的女眷。不耐烦应对，便先去有实堂给林昭祥问安，香兰刚要进花厅，正逢林东绮从席间出来。二人在廊下遇见，林东绮便道：“方才你去哪儿了？老太太还遣人找你呢。”也不等香兰答话，又说。“方才姜家的已告辞去了，老太太说人口少不热闹。又请了几位常走动的亲眷来，一会儿还有耍百戏的。”

香兰道：“你这上哪儿去？”

林东绮道：“二婶这不是病了，妙丫头去伺候了，我娘让我替她过去瞧瞧。”

香兰想到方才路上她同林锦楼说王氏病了的事，林锦楼说让她拿柜里两锭宫里赏的药材给王氏送过去，便道：“我同你一起去罢。”遂命小鹃将药取来，跟林东绮一并瞧王氏去了。

花开两朵各表一枝。话说王氏回自己院儿里，躺在床上，只觉胸口堵着一团气，想吐又吐不出，胸口疼得厉害，攥拳头“咚咚”捶几下，泪又滚下来，辗转反侧不安宁。大夫来诊病，只说气淤，思虑不畅，开了剂方子便走了。

李妙之送走了大夫便去盯着煎药，又服侍王氏把药吃了，当下雪盏来请，说来了几个常走动的亲戚，请李妙之去厮认，略陪一陪再回来，李妙之只得去了。

王氏便独个儿躺在那儿，只见门帘一动，有个道姑模样的女子走进来，轻纱蒙着面，见屋中没人，方把纱取下来，凑到床前赶着王氏叫娘，正是林东绫。原来王氏将林东绫悄悄从金陵带出来，先是藏在马车里，到了京城，便将她安置在林家建的一处庙里，扮成个姑子模样，令其平日里深居简出，只待王氏择好了人家，便让其改头换面重新嫁人。

今日林家大排筵宴，林东绫隐隐听到丝竹之声，心底里羡慕，想到自己原也该如此风光在前头坐席，她自视甚高，料想不到竟落魄至此，生一回气，借酒浇愁吃了一壶，免不了又悲泣一场。恰王氏的丫鬟琥珀来给她送饭，见林东绫趴在床上嚎啕，便过去劝道：“太太如今撑一口气，全仗着你和三爷了，姐儿就算不为自己保重，也该为了太太保重。太太若知道你如此哭，又要添一桩病儿了。”

林东绫听这话里有话，连忙追问，琥珀起先不说，待林东绫追问急了，方才将厢房里的事原本说了一遭。

林东绫立时咬牙道：“这淫妇，平日里耀武扬威，早就瞧她不痛快，如今竟敢如此欺负我娘，可别让我瞧见她！”遂悄悄溜出来探望王氏。

如今一见，王氏面如金箔，神色萎靡，两腮挂泪，憔悴了五六岁，呜咽一声便哭出来，抚着林东绫的面颊道：“我的儿，要不是为着你们，我也就闭上眼撒手去了。”