香兰一惊，不由自主向后退了半步，林锦楼黑着脸，先去看香兰，转过身时脸上虽已挂上了淡笑，可眼神不悦，对袁绍仁道：“方才说什么呢？”

袁绍仁不动声色道：“我正谢她这些日子照看德哥儿，姨奶奶听我要接德哥儿走，一时间心里头舍不得。”

正此时楚大鹏迎上来，笑嘻嘻道：“嗳，嗳，您二位哥哥怎么都在这儿杵着？屋里人都还等着呢......哟，这是小嫂子，这厢有礼，这厢有礼。”又换了一副形容恭恭敬敬作揖道：“方才敬赏了您的墨宝，心生赞叹仰慕之意，若非杂冗所阻，必要亲自讨教一二。”

香兰敛裙屈膝道：“楚公子言重了，不胜惭愧之情。”

楚大鹏又去拉袁绍仁道：“袁兄，快回席上去，方才还有几人问起来，都在找您呢。”说完一把将德哥儿举了起来，笑道：“你这小子，又沉了，走喽！”

德哥儿咯咯直笑，楚大鹏另一手挽了袁绍仁的手臂，回过身对香兰道：“小嫂子，在下先告辞。”言罢拽着袁绍仁去了。

三人到了回廊上，楚大鹏招手把自己小厮唤过来，命他带着德哥儿去玩，皱着眉道：“老袁，你行事一向有分寸，今儿是怎么了？跑去见林锦楼房里的那个？虽说还有德哥儿和丫鬟，可也不该这样行事。我跟林霸王从那儿经过正好瞧见，你没看他那脸色，跟黑面神似的，一见着你俩在那儿站着，拔腿就冲过去了。我都怕他翻脸，不顾兄弟多年的情分。”

袁绍仁长长叹了一口气，并不说话。

楚大鹏拍拍袁绍仁的手臂道：“行了，脸别皱得跟酸梅干似的，不就个女人么。陈香兰确是才艺双全，可这样的天底下仔细找找，也未尝找不出来几个，你别见了她就俩眼冒光了。”

袁绍仁一瞪眼道：“你说得这是什么话！什么两眼冒光？我待她一向敬重。你可别度君子之腹！”

楚大鹏伸手揽住袁绍仁肩膀，笑道：“看看，说急了不是？兄弟信得过你人品，光腚就在一起的交情了。”

这一说倒把袁绍仁逗乐了，方才的愁绪也扫了一半，把楚大鹏胳膊拉开道：“谁跟你光腚的交情，你光腚的时候，爷早就进学了。”

楚大鹏笑道：“是是是，那横竖也是二十多年的交情了罢......”一面说一面扯着袁绍仁去了。

却说他三人去了，林锦楼黑桑着脸问香兰道：“方才你们说甚？”

香兰方才心肠揉碎。再无气力理睬林锦楼，垂头着头蔫蔫道：“没说什么。”转身欲走。

林锦楼拦住，皱着眉道：“你跟谁说话甩脸子呢？”

香兰低头挣开，又往前走。

林锦楼恼了：“爷还没计较你私见外男，你还在这儿别扭。你......”却见香兰两眼通红，泪水滴滴答答滚下来，满脸皆是神碎心伤，却隐忍着不哭出声。林锦楼怔住了，后半句话哽在喉咙里，声音低了两个调门，轻声问道：“你......怎么了？”伸手要去给她抹眼泪。香兰侧着头躲开，一面用袖子拭泪，一面挣开林锦楼的手，掩着面快步去了。

林锦楼怔在原地。

小鹃见香兰去了，轻轻溜到墙边上，蹑手蹑脚的悄悄往拱门里去。将要摸到门边，便听林锦楼在背后唤道：“你，过来！”

小鹃浑身一僵，垂了双肩，自叹倒霉。低眉顺眼的过去道：“大爷什么吩咐？”

林锦楼道：“方才你主子跟旁人说什么呢？”

小鹃暗道：“方才那俩人说话轻，我带着德哥儿离得远捉蝴蝶呢，光看顾那小祖宗就不够分神，生怕他撞了摔了，哪有功夫留心听他们说什么。”可口中不敢这样说，小心翼翼道：“也没说什么新奇的，就是互相问了安，袁爷赞姨奶奶的画儿，又谢她看顾德哥儿。”

林锦楼鼻子里哼了一声：“就这？蒙谁呢？她能哭成这样？你再不老实，爷这就把你提溜出去卖了。”