“九章堂的学生毕竟都是识文断字，年纪也不小了，平日也多有授课代课，可他之前就算是朱老大收养的义弟，但最初太小，又分别了几年，这不到一年断断续续读了那么点书，但距离为人师还早得很吧？小先生，你可别当人人都是你似的，天赋异禀！”

虽说陈父陈母和高父高母听了张琛最初那犀利入骨的评价，全都觉得心情低落而难受，但他们也知道，自家祖上甚至连一个九品小吏都没出过，更不要说当官的，因此他们根本无法开口辩驳，反而还隐隐担心张寿想要改变制度，于是就把他们的儿子从公学里撵出来。

毕竟，退学这档子事，也是他们听了方母的炫耀，于是方才因为家境而一时起意，差点中了人家的圈套。如今那个所谓的华家三管事就在后头屋子里关着，他们自然后悔不迭。

所以，此时听明白张琛最后说的话是反对张寿把萧成派过来教孩子们，两对父母面面相觑之后，读过书的陈父反而释然了，他忙说道：“张学士，虽说这四邻的孩子确实都是贫家子，资质低劣，也许挑不出一个可教之才，但若是派一个更老成的巡生，那应该更合适。”

“我绝不是嫌弃这位萧小哥……”

他正琢磨着如何把话说得更加巧妙和缓一些，四皇子就突然插话道：“怎么不是嫌弃萧成，你就是和张琛一样，嫌弃他年纪小，没学问，教不好学生，也许会误人子弟，是不是？”

因为朱莹和张寿在，四皇子不敢和往日那样肆无忌惮，一直都在旁边当一个乖乖听别人话的老实宝宝。

可张寿刚刚随口拿萧成举例，张琛却又揪着萧成说人不能胜任，他就不高兴了。虽然才当了几天的小伙伴，但四皇子自认为最有义气。

因此，他当仁不让地站了出来，可顶了陈父一句后，他就丢下了这位老实的前帐房，把矛头重新对准了张琛：“张琛，刚刚你自己也说，寻常孩子只要能懂几个成语，会写几个字，而且能够算些最基础的加减法，那就够了。既然如此，萧成怎么胜任不了？”

萧成并不是强势的性格，之前答应张寿，也不过是因为张寿那种你一定能行的鼓励目光，可张琛和陈父先后质疑，他就不那么自信了。

因而，四皇子突然为了自己站出来这么力争，他只觉得自己不知道该感动，还是该迷惑，结果就只见一直以来的真正小伙伴小花生竟然也开口附和四皇子。

“没错，张公子你反对萧成来教，不外乎是觉得他读书少，年纪轻，压不住阵脚，而且也未必能挑出那些资质好却又勤奋的。但我问你，你觉得手握这种遴选大权的人，是所谓的有学问比较重要，还是心思纯净，品行优秀更重要？”

“阅历丰富，稳重老成，学问又比萧成好的人，确实有很多，但他们会不会因为私心，因为嫉妒，而不愿意把真正优秀的人才推荐上去，而是想着自己年少时读书受的苦，于是打着磨砺为借口，藏匿下那些勤奋好学的人才？”

说到这里，小花生把胸脯拍得砰砰响：“虽然我读书不多，和真正的读书人比起来，实在是连一根小指头也比不上，但如果公子允许，我愿意来帮萧成！我敢说我们都没有私心。至于挑选人才，公学又不是殿试考状元，我们难道不是只要挑比我们资质好的人就行了吗？”

见张琛被小花生这神助攻给噎得哑口无言，四皇子顿时精神大振，大声嚷嚷道：“小花生说得没错！巡生只是让贫家子粗通文字，学会算术，同时懂一点为人处事的道理而已，要紧的难道不是遴选人才？要不然我们来赌一赌，我们三个合在一起对你一个！”

他挑衅似的对张琛勾了勾手，随即昂起头道：“你瞧不起萧成，那你就亲自来当这么一个巡生试试。这一个月功夫，谁也不许动用家里的人手，单凭自己的观察遴选出老师所说的资质和努力都在水准之上的孩子！怎么样，你敢不敢赌？”

居然被四皇子鄙视了，张琛哪里能忍？他一时气急，就想都不想地说：“好，赌就赌！”

朱莹压根没想到，自己本来的打算完全就没用上，张琛就被四皇子这么个熊孩子给激将了。又好气又好笑的她瞥了张寿一眼，见人一副看热闹不嫌事大的模样，她就咳嗽一声道：“张琛，别和人乱赌，这万一输了，天知道郑锳回头在外怎么编排你？”

“我会输？”张琛顿时怒发冲冠，“我就算不学无术，我读过的书比他们走过的路还多！”

一旁的方母和陈父陈母、高父高母，已经是看得目瞪口呆。眼见昨天来过自称斋长郑锳的那个孩子，已经开始和秦国公长公子讨价还价定赌注，他们只觉得心里乱糟糟的，压根不知道他们是该默默看着呢，还是说点什么来制止这荒唐的赌局。

可偏偏这时候，他们却只见张寿招了招手，竟似乎是叫他们过去说话。其他四人还有些犹豫，方母却第一个快步迎了上去，满脸堆笑地说：“张学士，您有什么吩咐？”

“我之前说过，和陆祭酒以及刘老大人商量过后，一致觉得，公学的制度还要变一变。”

见方母的笑容一时凝固在了那儿，而后过来的那两对夫妇也都面色一变，张寿哪里不知道他们在想什么，就和颜悦色地说：“为了一份号称高薪的学徒工作，要让自家孩子退学，到头来却是为奸人所骗，值不值得？现在你们都会叹气说，明显不值得，可当时呢？”

“之前公学之中那七日一轮的授课，固然看似可以减轻学生家里的负担，但还是不够。就和陈家三郎之前说的，因为每七天都要休息一天，所以不管是帮工还是学徒，都不要他这样的人，他只能打打零工，帮家里做一点杂活。”

“我家三郎懂事，之前是我耽误了他。”陈父还想再争取一下，却只见张寿摇了摇手。

“公学之中，那些有志科举的学生，自然是读他们的经史，日后改为经史班。而现存初级班和中级班的其他学生，我打算根据他们又或你们的意愿，给他们提供不同的助学待遇。”