“若不是朱大人之前有所预备，在内外城各处高点都埋伏下了人，始终留意着那些不轨之徒，兴许就真的被这家伙给钻了空子！那时候的情形您不知道……”

见人越说越兴奋，不但唾沫星子乱飞，而且还手舞足蹈了起来，阿六脚下微动两步，随即悄无声息地来到了自己的坐骑旁边，牵着马一溜烟地跑了。等远远离开这个饶舌的家伙，他才舒了一口气，心想幸亏家里没个这么吵的家伙，老刘头可比人会察言观色多了。

直截了当说朱廷芳早有准备，于是刺客无功而返，这不就够了吗？

既然问到了朱廷芳此时在赵国公府，阿六确定朱莹之外也没法找朱二相助，否则他去找朱二买东西再回去，岂不是傻吗？他不由得在脑海中把张琛张武和张陆也拿出来过了一遍，可想想这次不同上次领受的任务，他也不找他们了，直奔外城一家以卖药材著称的药行。

甫一进门，他不等那伙计寒暄就直截了当地吩咐：“四色补品，给气血亏虚很大的伤病人用的。别啰嗦，拿最好的出来，我照价付钱。”如果受了伤，气血亏虚应该挺大吧？

那伙计到了嘴边的话不禁吞了回去，他不由得悄悄又打量了阿六一眼，突然想起一个在外城大名鼎鼎的人物，慌忙连声答应后拔腿就跑。不一会儿，原本在后头招待另一位贵客的掌柜亲自迎了出来，再一看这位少年来客的形貌，他脸上立刻堆满了笑容。

“哟，竟然是六爷大驾光临？鄙店这真是蓬荜生辉……”

没等他把奉承话说完，阿六就非常不耐烦地打断道：“四色补品，要最好的，其他的废话就别说了。”

虽说被人这样蛮横地噎了回来，但那掌柜只是面色微微一变，继而就立刻又是一副笑容可掬的样子：“好好，六爷您放心，我这就让人去备办……要说小店有一支年份够足的野山参，乃是镇店之宝，您要不要看一看……”

“我说了，要最好的。”阿六再次不耐烦地重复了一次，“适合伤病人的，你看着办！”

面对这样一个阿六一再强调的答案，那掌柜终于心里完全有了数。他没有再继续阿谀奉承，一个眼色示意旁边的伙计过来陪着，自己则是匆匆去了后头。然而，打发了一个年长的伙计去库房找那几样珍贵的补品，他却来到了后头，对着之前那位贵客毕恭毕敬赔礼。

“孔九老爷，实在是对不住，外头是张学士家那位小六总管。他大约是要代张学士去探望朱大公子，人一来就火烧火燎地说要最好的补药，外头小伙计拿不准，只能把我叫出去，我已经答应，把店里年份最久，号称能续命的那支野山参拿出来……”

被掌柜奉作贵客的，恰是孔大学士的堂弟，如今在太常寺里当太常博士的孔九老爷。三十出头的他相貌俊秀，此时立刻通情达理地笑道：“我不过是替家母来看看是否有上好的天麻，哪里就比得上赵国公府朱家这件天大的事？掌柜你只管先去忙，我下次再来便是。”

而说到这里，他又笑道：“家兄和张学士从前有那么一点龃龉，我从后门走就好。”

在那掌柜再三赔罪后，孔九老爷风度绝佳地出了后门，等到伙计通知了他的马车绕到这条后巷，他登车之后就立刻吩咐道：“快，回府！赶紧去个人送信给大哥，让他能回来就赶紧回来一趟，就说我这里有急事……”

想了想还觉得这样说不够紧急，他就干脆利落地说：“就说娘突然有些不好！”

虽说作为儿子，拿自家母亲来当作由头实在是有些过分，但孔九老爷一想到刚刚那掌柜透露的讯息，他就忍不住一颗心怦怦直跳，只觉得这兴许是一桩能改变朝中格局的机会。

要知道，皇帝对赵国公父子的宠信简直是无以复加，从前的江阁老也好，现在他的堂兄孔大学士也罢，一直都在想方设法加以削弱，可却事与愿违。直到不久之前曝出朱莹和永平公主的身世，他那堂兄才忍不住哀叹，道是朱家竟是早早就打点好了伏笔。

历朝历代的天子大多都忌惮外戚，可当今皇帝就因为朱莹和永平公主身世纠缠，却一直反其道而行之，别说对朱家素来亲近，甚至连对张寿都爱屋及乌。

眼看朱泾竟俨然解兵权入了兵部，朱廷芳却奉命主持五城兵马司，正如日中天之际，若是朱廷芳真的不是如外界传言那样，不过是一点轻伤，而是重伤垂死，那岂不是极妙？

当然，这也可能是别人的障眼法。但据他所知，张寿身边的那个阿六，论能打，整个京城是其对手的人大概绝不超过一掌之数，可如果要论心眼……大概不用那些老油子，整个京城有一多半人都在这位小六总管之上。

因为人家是斗智不斗力，可这位是公认的以力破巧！人还是出了名的不解风情。上一次人在某家兵器铺中，对人家一个娇俏丫头买弹弓时的反应，竟然是九出十三归！想来张寿派人出来时，没来得及解释说明太多，所以人就没注意，露出了这样鲜明的口风！

阿六并不知道，自己买补品的事竟然被人脑补了这么一大堆理由和背景出来。从前他在村里，但凡有人因为干农活又或者别的什么事受伤，又或者生病，吴氏总会送一些伤药乃至于补品过去——尽管那些补品大多不过是红枣桂圆之类的东西，但乡人仍然千恩万谢。

既然如此，那么现在朱廷芳既然遇刺，张寿让他前去慰问，可不是补品最最适合？

提着那掌柜号称店里最贵重的四色补品，留下一张十贯钱的钱票，剩下的钱令人去张园支取，阿六出了这家商行就策马直奔宣武门。等到从宣武门进了内城，他就只见街头明显防戍森严了许多，四处都可见西城兵马司的人在巡弋。耳力极佳的他甚至捕捉到了一个声音。

“听说朱大公子重伤垂死！”