没了三皇子和四皇子这对碍事的电灯泡，那些侍卫也都离开了，当阿六和朱莹的商量终于告一段落，当张寿从阿六口中得知，这偌大的万岁山顶，眼下竟是只剩下了他们三个人，他不禁有些错愕。可再转念一想，皇帝难道还会怕他们在这皇宫之中的禁山捅出什么篓子？

刚刚秋千都已经荡过了，此时虽说没人打搅，朱莹却也没兴致再去了，此时倒是撺掇阿六上树采红叶来玩。对此，张寿看着上窜下跳找漂亮红叶的阿六，忍不住觉得好笑。

他早已经过了少年爬树掏鸟窝这种调皮捣蛋的年纪，对红叶这种号称浪漫的东西，却也缺乏认同感，就连古书中信誓旦旦号称红叶传情的传奇，也同样表示怀疑。然而，当他眼见得阿六下树，朱莹从中挑出了一大把红叶，然后笑嘻嘻地说出一句话时，他还是瞠目结舌。

“万岁山的红叶很出名，这么一把卖出去也值不少钱！”

见张寿那前所未有的呆傻样子，朱莹不禁扑哧一笑：“从前英宗和睿宗爷爷都曾经摘了万岁山上的红叶，然后晾干处置了之后写字赏人，皇上嫌麻烦，大多会摘了万岁山的红叶之后，盖上随身小玺赏赐给人做书签，我家就有好多。阿六摘这么一把，我回头找皇上盖章去。”

张寿忍不住擦了擦额头：“我说莹莹，盖上皇上的小玺之后呢，你不会真拿出去卖吧？”

“当然不是卖东西，是换东西。”朱莹那张绝艳的脸上露出了一丝狡黠的笑容，“这书签放不了太久，尤其是一旦盖着的玺印淡了又或者品相破了，那就算是御赐的东西，也只能收进匣子里存放，所以只有每年得到这赏赐的人，那才有怼人炫耀的本钱。”

“今年事情多，皇上之前好像把这一茬忘了，我去讨了人情一家家送过去，他们难道不该给我一点跑腿的酬劳？”朱莹说得理直气壮，那笑容更是灿烂而明艳，“这些人一个承诺，那可是很值钱的。而且他们大多是我之前要招揽的那些小子的长辈。”

“否则日后那些小子给我干得好好的，家里长辈却来摘桃子，那我岂不是亏了？”

张寿终于服气地对朱莹竖起了大拇指，见大小姐立刻得意了起来，夸耀自己本来就很能干，从前只不过是别人没眼光，他就顺口再夸了两句。很快，他就觉察到阿六不知道什么时候消失不见，于是东张西望找寻那小子的身影，却突然听到背后传来了一句话。

“大小姐，这点红叶够不够？”

猛然回头的张寿就只见阿六正用双手撩起身前衣裳的下摆，那里头赫然是满满一兜各式各样的红叶。面对这一幕，他见朱莹也不由得愣了一愣，不由得哑然失笑：“我只听说过薅羊毛，但第一次看到薅红叶的……阿六，你不会薅到哪棵树直接就秃成瘌痢头了吧？”

薅红叶这种说法，阿六还是第一次听到，而张寿话中那戏谑之意，他还是能明白的，当即一本正经地对朱莹说：“我每棵树也就摘了十几片叶子而已，反正日后叶子都要落光的，浪费了也可惜。我觉得，这些红叶不用皇上盖玺，少爷和大小姐送去公学当书签不好吗？”

张寿登时讶异地看着阿六：“你的意思是，对外宣称皇上为了勉励公学中的学生们一心向学，于是采集万岁山上红叶，赏赐给大家做书签，激励大家勤奋苦读？”

这回换成阿六呆滞了：“我就是觉得这红叶很好看，掉在地上化成泥很可惜。”

朱莹顿时被这主仆二人的鸡同鸭讲逗得笑了起来：“阿六是不想浪费好东西，阿寿你却希望皇上恩泽公学，其实一举两得，挺好的。不过真要这样的话，这一兜红叶那还不够吧？”

见阿六立刻转头盯着满山红叶，张寿赶紧一把拽住了人，就怕这个时而腹黑时而一根筋的小子真的去薅秃万岁山红叶。为此，他迅速想出了一番说辞：“好东西也不适合人手一份，毕竟送出去太多，那也就没意义了。别人不会想到皇上用心良苦，只会想到这玩意不值钱。”

说到这里，他就若有所思地对朱莹问道：“皇上赏赐给文武大臣的红叶，真的只盖随身小玺，一个字都不写？”这是不是太敷衍了？

“听说睿宗爷爷是都写吉字，他的吉字写得可好了。皇上就懒得都写，我爹又或者楚国公，那是有字的，葛爷爷也是，内阁阁老们时而有，时而没有，尚书们和其余勋贵也是。剩下的文武大臣得看皇上心情。他高兴的时候写平安如意，不高兴的时候一个字也没有。”

嗯，看得出来，睿宗很会笼络人心，而皇帝……很任性！

张寿心中如此腹诽，但当朱莹招呼了他和阿六一块下山，兴冲冲地要进宫去见皇帝时，他还是忍不住看了看阿六这满兜少说几百张红叶，心想山下的人若是看到，那会是个什么表情。然而，他很快就发现，他实在是想多了。

因为当他们三个来到玄武门的时候，哪怕朱莹手中拿着一大把，阿六怀中揣着一大兜色泽艳丽的叶子，可守卒全都当成完全没看见，直接放他们一行人进了皇宫。然而，他们才从顺贞门路过钦安殿，却正好和迎面一行人碰了个正着。

认出是楚宽，张寿自然含笑打了招呼，而朱莹就更是大大咧咧地叫道：“楚公公这是从乾清宫来？皇上这会儿有空吗？我和阿寿正要去见他。要是他没空，我们就先去清宁宫了。”

楚宽笑容可掬地回过礼：“我是从乾清宫来，不过这会儿皇上不在，听说是去清宁宫见太后娘娘了。横竖我也不是什么要紧事，就先回司礼监了。”

见朱莹嚷嚷一句这下可省事了，正好去清宁宫，随即拖起张寿就走，张寿在经过他身侧时，甚至还颔首一笑打了个招呼，而阿六老老实实揣着一兜红叶紧随其后，楚宽望着这看上去非常和谐的一家人，不由得眼睛闪了闪。

平心而论，张寿和朱莹确实是天造地设的一对，这容貌风仪全都再般配不过。而他也曾经对张寿在算学上的能力给予厚望，希望人能解出太祖那些遗稿。如今看来，他的判断也许没错，但是，张寿的出身来历就算没问题，师承却十有八九有问题。