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第211章

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待两家宅子收拾好,苏先生便退了先时租的宅子,各迁了新居。

这些事,赵长卿都一一写在信中,托铺子里的人捎去了边城去。以往在家时只想见一见外头的世面,结果这出来了,又极是思念故乡。

凌氏收到赵长卿的来信喜之不尽,亲自命赵长宁念了予老太太听,笑道,“这孩子,再不必我操半点心,样样都能打理好。”当初儿子自蜀中回来说到夏家的事,凌氏可是狠气了一场,在家坐着骂了夏家三天三夜。后来赵长卿来信,更兼夏文中了举,凌氏便不大生气了。自从知晓夏文中了进士,还考进了翰林院,凌氏就半点不气了。当然啦,现在自己儿子也是进士,虽然是进士中的孙山,那也是进士呢。赵长宁考了进士回来,还得了西北军的差使,赵家足摆了两日的酒。酒席上说起话来,凌氏的下巴险些翘到天上去,不单是为儿子高兴,她还话里话外只管不经意的说,“哎,阿宁去岁考了举人出来,我只说,他年纪小,今年只当是去见识见识。反正阿腾、梨果、阿白,还有他大姐夫都要下场的……哎呀,你说他大姐夫啊,比阿宁考得好,二榜三十名,去了翰林院,已经定下来了……他大姐夫虽好,还不及阿白,阿白可是探花!如今就是路远,苏先生经不得颠簸,也没回来。阿白在咱们家,那跟阿宁都是一样的,咱们这就是一起摆了酒……”总之种种炫耀,无比恶心。

凌氏在亲朋好友中很是出了一把风头,即使有人实在看不惯凌氏的臭显摆,也只得酸溜溜的说一句,“谁叫人家儿子女婿都中进士了呢。”要搁自己身上,说不得更显摆。

这年头,进士便是进入了士族阶级,进士名下有多少田亩是不必纳税的。进士更有了当官的资格,哪怕品级再低,也是有品的小官儿,如赵长宁这走了大运的,起头便是正七品。当然,在军中那是玩儿命的差使,何况武官地位素来不比文官。而且,赵长宁是文进士出身,这又有许多不同。

似赵勇当年,家里花银子托人,也只能自没品级的小旗做起,熬了大半辈子熬成个千户,这还得说赵勇格外的有运道。

到赵长宁这里,自己考了个进士出来,赵家在外头也能冒充一下书香门第了。

凌氏还将赵长卿画的几幅园子图给老太太看,指着画上说,“老太太您看,是四进的宅子呢,多宽敞哪。他们小孩儿家也会拾掇,这花园子,忒齐整。待哪天咱们有了空,我服侍着老太太去住他个一年半载的,咱们也到帝都见见世面。”凌氏说这话格外有底气,无他,这宅子是她闺女花银子置办的。

赵老太太眼已有些花了,戴着水晶磨的眼镜瞧的仔细,还时不时的抚摸两下,笑,“知道长卿过得好,我这心里就安了。”

如今儿女们皆有出息,婆媳两个说起话来也都是笑呵呵的,尽是喜色。凌氏笑,“您尽管放心,先前在蜀中我记挂,这去了帝都,总有苏先生在,我托了苏先生照看她,长卿受不了委屈。”凌氏觉着,这十几年,真没白与苏先生交往。多好啊,苏白中了探花。整个边城的新科进士,苏白是个尖儿!可惜苏先生没瞧上赵蓉,想到赵蓉,凌氏又是一阵堵心。眼瞅着赵长宁的亲事就要定下来了,赵蓉可怎么办呢。

晚间,凌氏免不了与丈夫念叨一通赵蓉的事,“我去平安寺给阿蓉打卦好几回,大师说阿蓉命相不差,也不是孤寡的命,这阿蓉的亲事可怎么着呢。如今十八,虽有些大,也不算离谱,同龄般配的不是没有。阿宁说是哥哥,两人龙凤胎,一样的年岁,阿宁的亲事定下来,阿蓉可再耽搁不得了。”

赵勇道,“她若实在不愿,这亲便不好说,没的与人结仇。”强扭的瓜不甜,何况一辈子的大事。

凌氏揉揉眉心,“你说,是不是阿蓉这名儿没取好。你看长卿长宁这名字,大气又好听,当时你去给阿蓉算卦,也该给她按着‘长’字论。兄弟姐妹都是在‘长’字上取的名儿。”凌氏琢磨着要不要将次女的名字改为赵长蓉。

赵勇升了官,上了年纪,日子顺遂,人也微微发福,颌下留起短须,他便喜欢有事没事的摸一摸胡子,道,“你这没影儿的话,那会儿我是一道去平安寺请大师算的名字,阿宁阿蓉一道取的,难道还有偏一个向一个?”

凌氏直头疼,“那你说,她这是怎么了?天底下除了阿腾,难道就没好的了?阿白在咱们家住了多少年,她就跟个瞎子似的看不见。不然,若是能跟苏先生结亲,我也十分愿意。”

赵勇一笑,“不单你愿意,我也愿意。”当初他就看苏白好,说来也是无缘,苏先生十分愿意长卿,长卿选了夏家。他倒也愿意将次女许给苏家,可惜苏先生相不中赵蓉。当初苏家尚且微末都如此,如今苏白这般出息,这话,如今更是提都不必提,提了也是叫苏家为难。何况人家苏先生已在帝都为苏白寻了亲事,晚矣!

凌氏念叨,“咱们长卿跟阿宁,运道都旺。你看长卿,自嫁了夏家,夏家罪也脱了,女婿更不必说,去岁举人,今年便是进士,这都是咱们长卿旺家的缘故。”当初楚家出事,多少人先时眼气的人闲言闲语,话里话外的说赵长卿命硬,凌氏没少为这个生气,如今总算是扬眉吐气。

说到长子,凌氏更忍不住笑,“你说多悬,咱们阿宁,举人就是最后一名,这进士又是最后一名。”

赵勇素来知足常乐,笑,“管他多少名,榜上有名就行,哪里就料到他能中呢。”说长女运道旺,赵勇心下颇多感慨。倒是长子,这有运道是实打实的。别人说同进士如何如何,赵勇自己半点不觉不好,想他们赵家,自老祖宗起就是打仗的,何时拿过笔杆子?到了长子这里,考了进士出来,才算真正给家里光耀了门楣。赵勇觉着,儿子中了文进士,比他做五品千户都格外荣光。

凌氏道,“今天柳太太跟我打听阿宁的亲事,咱们还是早些跟阿宁定下来吧。我看,张千户家的闺女就不错。张千户与你关系也好,家里也清楚明白,张太太一个人生了五个儿子一个闺女,旺子孙。张姑娘自小也念过书,早便跟着方太太管家,是个能干的,模样脾气都不差。比阿宁小两岁,今年十六,先时你这官儿没升上来,阿宁中秀才时,我便觉着方姑娘好。张太太也是有意的,那会儿方姑娘才十四,实在年纪太小,不好明说。后来,阿宁中了举人,张太太就十分乐意了。我是想着,阿宁要去帝都春闱,这些事倒分他的心,便压了下来。如今他中了进士,成亲也体面。张家门第虽不比柳指挥使,我一想到当初柳三的事就信不过柳家家教,还是张家,咱也不高攀,高高兴兴的结了亲,阿宁有人知冷知热的服侍着,家里这些事,我也有个臂膀。”

柳指挥使虽位高权重,赵勇亦放不开当年柳三之事,点点头道,“成,阿宁是长子,现在考了功名,也有了差使,早些成亲也好。对了,寻个日子,叫孩子们彼此见一见,起码有个好眼缘儿,今年定下来,明年成亲。”

凌氏将嘴一撇,“别跟我提那没见过世面的小子,早偷着去瞧了人家张姑娘好几遭。有一回给人家张公子瞧见,叫了他去家里喝茶,他还在人家吃了午饭,你说这得多厚的脸皮哪。亏得人张家脾气好,没打了他出来,还给他饭吃。”当然,这也可见张家是极愿意的,不然如赵长宁这种去偷看人家闺女的,不打他个半死算他好命。更兼因两家在议亲,张家便没将赵长宁的唐突放在心上。其实张家公子不是没意见,私下说赵长宁不大稳重,叫张太太训斥了两句,“小孩子家家的,好奇罢了。你这是什么嘴脸,你那会儿议亲的时候,还跟不上阿宁呢。”张太太可是丈母娘看女婿,越看越满意,尤其赵长宁非但进士考出来了,人也生得浓眉大眼,很符和张太太的审美观,觉着闺女就是比自己有福。张家公子实在受不了他老娘的口气,醋溜溜道,“可见真是丈母娘疼女婿哪。”张太太一句话,“嫌老娘不疼你,找你岳母去吧。”于是,张家公子彻底败下阵来。

赵勇笑,“还有这事,我竟不知道。”

凌氏道,“怪丢脸的,怎么这样上赶着呢你说,真跟没见过世面的傻小子一样。咱家别的不说,丫环也有几个。”

赵勇不以为然,“丫环跟媳妇能一样么?当初我也时常去岳父家寻你,去了还不愿走,屁股沉的要命。”

凌氏忍不住笑,轻捶丈夫一记,“多少年的事还拿出来说。阿宁早些成亲也好,他是长子,开枝散叶,家里才兴旺。”

“很是。”赵勇愿意张家的闺女,很大一个原因是张太太会生,张家五子一女,都是张太太生的,这也是一种了不得的本事哪。

说到孩子,凌氏又开始发愁,与丈夫絮叨,“当初长卿这亲事,一直拖到二十上,我这心都给她拖老了。好歹是嫁出去了,虽说当初我不大满意夏家,你们父女都说好,也只得随她去。好在,女婿还算有出息。你说,这都成亲小三年了,女婿眼瞅着就是翰林老爷,长卿这肚皮一直没动静,可如何是好?你想想,我十八上就有了她。她今年二十二了都。”

赵勇又不是妇科大夫,哪里能知其中缘故,道,“儿女多是天意,哪儿能说有就有呢。你也别急,该来的总会来。这几年,女婿一直科举考功名,不知有多费神。阿宁考功名你还要说暂不提亲事免得他分心呢。两人还年轻,不用急。”

“赶明儿瞧个好日子,我得去庙里给长卿烧烧香,替她求一求子孙。平安寺的香火,还是极灵的。再问一问大师,看阿蓉什么时候能嫁出去?”凌氏越想越不得劲儿,问丈夫道,“你说说,咱们家的闺女,不敢说一等一,那也是数得着的闺秀,怎么就在姻缘上这般不顺遂呢。人都说好女不愁嫁,在我这儿,真能把我愁死。不知上辈子造了什么冤孽,这辈子要受这些搓磨。”

赵勇开解妻子,“你也别急,缘分到了自然就到。只要嫁的人可靠,日子如何都是小两口自己过的。阿蓉说年纪大,也才十八。长卿二十上嫁人,如今也不差。”

“赶紧闭了这乌鸦嘴!”凌氏给丈夫气笑,轻啐道,“这正愁阿蓉嫁不出去,长卿这是误打误撞,到了阿蓉二十上,难道还去给她寻个流放的罪官?就是罪官好找,如夏家这样一下子就翻身的,一万个里头也挑不出一个来。也就是女婿争气,才没叫人看了笑话,不然咱家怎么抬得起头!”

赵勇忍笑打趣,“你这头抬的够高了,以后可得收着些,别出去张口儿子,闭口女婿的。仔细人家笑话。”

凌氏美滋滋地,“他们愿意笑话,也让自己儿子、女婿去考个进士出来,那时就不笑话我了,包管比我强不到哪儿去。”

赵勇一笑,“梨果年岁也不小,亲事怎么说,梨子有没有提过?”

凌氏道,“不要说梨果,梨子跟长卿同岁,论月份还是他大些,我本想给他说门亲事,他还说要过几年。过几年都什么岁数了?虽说他如今家资丰厚,不比梨果是进士出身哪。梨果的亲事好说,如今就有人与我打听,还都是不错的人家,你想想,梨果现在是妥妥的翰林老爷,哪家不愿意把闺女嫁给他?当初梨果中了举,就有许多人打听。我前儿问了他们兄弟,看梨子的意思是另有盘算,是想梨果去帝都寻一门亲事,将来有岳家做倚仗。”

赵勇点头,“这也有理。”

“是啊,阖族中他们兄弟是个尖儿。”凌氏感慨,“真是此一时彼一时哪,当初出了小梨花的事,兄弟两个何等凄惶,谁能料得到今日。”

赵勇道,“所谓苦尽甘来,便是如此了。不说他们兄弟有才的有才,能干的能干,如我这样的,当初娶你的时候只想着,这辈子能做个总旗便知足。将来有了儿子,我活得年岁长些,将总旗的位子传给儿子,咱儿子就是自总旗干,儿子熬一辈子,能熬个百户出来,我到了地底都能笑醒。”

凌氏笑,“说这丧气话。你如今就是正五品,阿宁这进士也才七品官,要熬到五品,且有的熬呢。”

赵勇道,“将来就看阿宇如何了?哪怕考不上功名,在卫所给他安排个事儿,也好安排。”如今说这话,赵勇格外有底气。

“阿宇长喜,都是有福的。苦日子他们没赶上,长卿小时候,穿件绸子衣裳那得是过节走亲戚。”凌氏惬意的拈粒松子剥壳,道,“当初大哥想做个书吏,要一百两银子打点,还是几家凑出来的,哪里敢想能有今天?就说大哥,跟大嫂虽没个儿子,大姐儿她们姐妹三个小日子也过得足实。过年过节的置办多少东西去看大哥大嫂,比儿子也不差。如今腾哥儿也有出息,父亲知道腾哥儿中了进士,高兴的厥了过去,这幸而家里开着药堂,大夫什么的方便,也是吓死个人。”

想到岳丈惊喜过度翻了白眼,赵勇如今都觉好笑,道,“岳父年纪大了,盼阿腾出息盼了多少年,以后可别这样,倒把咱们吓着。”

凌氏笑,“父亲也不只是为阿腾高兴,阿宁、女婿都中了,老人家这才高兴过去了。”

赵勇只管附和老婆,“是啊是啊。”

其实,凌氏身为凌太爷的女儿,父女两个,多少都有些相似的。

如凌太爷,如今逢人说话,开口便是“我家孙子如何如何”,要不就是“我家外孙如何如何”,待将孙子外孙都显摆了一通,便念叨到了夏文“我家外孙女婿如何如何”,大家听得耳中生茧。又不好叫老头儿闭嘴或换个说辞,只得继续听,继续忍。

凌太爷如今再无心事,躺在炕上与老伴念叨,“就是到了地底下,也有脸见列祖列宗。若能看着阿腾娶房媳妇,就是立刻闭眼亦能瞑目。”

凌老太太道,“你想闭眼自己闭去,我还得等着见重孙呢。”

凌太爷想了想,道,“那我也等见了重孙再闭眼吧。”

凌老太太叹气,“如今阿腾功名有成,这亲事,也该与老二提一提。”

“是该提一提了。”凌太爷道,“凭阿腾的人品,娶房好媳妇不难。”

凌老太太道,“是啊。要我说,阿蓉就挺好。虽不比长卿能干,那孩子痴心哪,这都几年了,还是放不下阿腾。”凌腾喜欢长卿,这事,凌家人心里都清楚。只是,人家赵长卿如今罗敷有夫,娶不到姐姐,娶了妹妹也是一样的。当然,这是凌老太太的观念。凌老太太怎么都想不明白,如何凌腾就不乐意呢?赵蓉对他,当真是一片痴心哪。

凌太爷道,“阿蓉是不错。还是要问问阿腾的意思。”真是作孽,孙子一颗心就在长卿身上,赵蓉年纪小,不知什么时候对孙子有了这等心思。唉,若是别人家女孩儿,凌太爷少不得心里要骂几句的,奈何出这事的是自己外孙女,只得一声叹息了。

其实,凌二舅凌二太太也在为凌腾的亲事发愁。

以两夫妻的口才,都说不通凌腾。凌二太太气得心绞痛,揉着胸口道,“我真恨不能再去庙里念经,好在有个清静。”

凌二舅道,“说这有什么用。先时我只当他内疚,如今长卿都成亲好几年,他怎么倒不愿意成亲了呢。”

凌二太太咬牙,“别跟我提那小狐媚子!”

凌二舅脸一冷,怒道,“要不是你当初做的好事,儿子的姻缘早成了!”凌二舅绵软了些,跟凌氏兄妹感情不差,便是对赵长卿,亦有几分愧疚。

凌二太太嘟囔,“哼!咱儿子,堂堂进士,什么好的寻不着,难不成还要她一棵老歪脖树上吊死?”

凌二舅低声斥道,“你别这样不识好歹成不成?去岁一过年就去了帝都,租房子安置什么的,还不都是人家苏先生着人帮忙,样样打点的妥当,不需他们操一点心,只管念书就行。到天冷时,衣裳鞋袜的都出银子置办。阿腾去帝都这一年多,拢共没花多少银钱。何况他还断了手臂,咱们不在身边,那还是外甥女婿帮忙接的。你拍胸脯想一想,咱们有没有沾长卿的光!别的举人到了帝都,租房吃饭就得自己操心。人家帮了咱们,不求你感激,你还这样不识个好歹,以后谁敢帮阿腾?你不为别的,就当是为了阿腾,能不能别说这种话!”

“好了好了,你还不知道我,我不过是过个嘴瘾。”凌二太太摆摆手道,“我是为阿腾的亲事着急。我知道长卿好,你看她多有运道啊。当初我是不好,嘴坏,搅坏了她的亲事,可她当初要嫁,无非就是嫁个卫所的小总旗,哪及如今,夏家转眼便发达了,她这摇身一变就是翰林太太。你说说,谁有她的运气?别人都说她旺夫呢。”说到这事,凌二太太就无比眼气。当初听到赵长卿在蜀中被婆家刻薄的事,她心下偷乐许久。其实,赵长卿是好是坏与她有甚相干呢?不过,人心就是这般奇怪,听到赵长卿过得不好,凌二太太就是无比开心。结果,这才两年多,夏家便发达了,那夏文的名次,比她儿子还好,怎不叫人无端气愤!当初兴灾乐祸时尚且能说几句哈哈笑,如今夏文凌腾一样进翰林,凌二太太便不敢随意说赵长卿的不是,无他,她也知道好人缘儿的重要性。真得罪了夏文,这不是给儿子招祸么。

凌二舅心说,若不是当初妻子太过刻薄,将赵长卿娶进门,也没如今这许多事。

凌二舅道,“若没个知冷知热的人,我总不放心他一个在帝都做官,虽说有小厮服侍,到底不如女子细致。”

说到儿子,凌二太太又另是一片慈母心,立刻道,“可不是么?这孩子,你说怎么就钻了牛角尖呢?我真是没法子了。”

凌二舅道,“你看,阿蓉好不好?”

想到赵蓉,凌二太太淡淡道,“我说这话你别恼,虽说长卿比阿蓉能干,要我说,阿蓉比长卿好。阿蓉她娘也与我提过两遭,只要儿子点头成亲,不要说阿蓉,只要是女的,出身正经,我不挑门第,个个愿意。”如今赵家比先时更加兴旺,赵勇升了正五品不说,赵长宁也狗屎运的中了进士,西北军里得了官儿,虽不比她儿子,同进士也是进士呢。更不必说赵长卿走狗屎运成了翰林太太,说不得将来官场上也有用得着姓夏的地方。这般想着,凌二太太也有些情愿赵蓉。

凌二太太是想到做到的人,道,“正好儿家里有女婿家送来的南面儿的鲜果子,金贵的了不得,明儿我带些去瞧瞧妹妹,探一探妹妹的意思。”

凌二舅道,“你还是先把阿腾说通。”

凌二太太生就是个顾前不顾后的性子,她道,“我现在不能跟阿腾说话,但凡一开口,胸口的小火苗蹭蹭的往上蹿。你去说吧。你们父子感情深,我不去费那个吐沫星子。”

凌二太太第二日用过早饭的就去了赵家,凌氏这些天人逢喜事精神爽,见着凌二太太也没撂了脸,笑,“二嫂倒有空来我这里坐坐。”反正自己闺女嫁的不错,先时那些事,凌氏也懒得再与凌二太太算旧账。

凌二太太笑,“昨儿,三姐儿女婿给我送了些南方的果子来,叫樱桃的,红润润的,我吃着还好,就想着给妹妹送些过来。”

凌氏笑,“有劳二嫂想着我。”

“瞧妹妹说的,家里可有谁,你二哥就你这一个妹妹,心里很是惦记妹妹。”凌二太太感叹,“就是阿腾,能有今日,也离不开妹妹疼他。”

凌氏实在受不了这等没边儿的恭维,道,“二嫂快别这样说,我不通诗不通文的,这话是打哪里来,我受之有愧。”

凌二太太恳切道,“不瞒妹妹,自阿腾中了进士,我这心里比往日清明了许多。他这样大小伙子了,我倒常想起他小时候的事。那会儿咱们多难哪,一家子隔三差五才能吃回肉,阿腾打小就由父亲教导着学了些蒙学,我看他不似那等笨的,就为他上学的事发愁。好先生不好请不说,就是好请,凭咱家,也得勒一勒裤腰带才请得起。还是妹妹,求了你家老太太,让他去朱家族学附学。这打好了底子,才有他往后的出息。阿腾小时候,妹妹家也不宽裕,哪年不给他做两身新衣裳。就这么一个娘家侄儿,妹妹疼他的心,比我也不差。”凌二太太说着忍不住眼眶微红,拈着帕子拭泪道,“我是个糊涂人,这一辈子都过的糊里糊涂。我心里早悔了,可先前怎么有脸来见妹妹呢。若不是因我的缘故,长卿也不能一嫁那老远。我只要一想起先前做的事,就愧的了不得,我拿什么脸来见妹妹?如今听说长卿女婿考得好名次,咱们家这些孩子,数他是个尖儿,这样的有出息。长卿运道旺,过得好日子,我这心里总能稍安,也能厚着脸皮过来同妹妹说两句话。便是妹妹心里有火,打我几下骂我几句,我也认了。”

姑嫂多年,凌氏真是看透了凌二太太。若不是打惯了交道,寻常人真得给凌二太太这一番剖白蒙蔽了不可。凌氏是深知凌二太太的,说起人话来,那绝对是说的比唱的好听,实际上干的事儿凌氏都不想再提。年轻时,她也觉着二嫂机伶,与二嫂更为亲近。这过起日子来,还是大嫂实诚温煦。

听凌二太太叨烦一通,凌氏笑,“二嫂也别自责了,如今长卿女婿有出息,她日子顺遂我就放心了。前儿长卿托人捎了信来,说新买的宅子收拾好了,还说他爹爹要当差没空,让我跟老太太闲了也去帝都瞧一瞧。四进的宅子,还带个花园子,长卿都画了画一并捎了回来。那原是一位翰林老爷的宅子,这翰林老爷致仕回乡,宅子托人出手,足花了四千银子。我的天爷,你说这帝都的宅子,一处倒顶咱们边城四五套了。”

凌氏也算深知凌二太太的秉性,凌二太太此生别的不爱,除了爱官便是爱财。她便炫耀两句叫凌二太太眼馋,凌二太太果然肚子里不是个滋味儿,脸上还得赔笑,“长卿这孩子,打小就能干,可真舍得。”

凌氏笑,“诶,你别说,那宅子就是比咱们自家的院子好看。要说我家老宅就是三进,后来想着,他们兄弟姐妹的大了,再者,以后阿宁阿宇也得成亲,后头又买了两进。就算不比那寻常的五进宅子宽敞,其实也不差了。可我瞧着,就是没长卿在帝都买的好。”一面显摆,一面吩咐丫环找出赵长卿一并寄来的画,指给凌二太太看,“这是园子里的景致,诶,这帝都人就是会打理花园子,花都能种出这许多花样。瞧,这花架是新搭的,种的就是蔷薇花。这太湖石上爬是紫藤说有百年的老藤根了,春天来时,那一簇簇紫色藤花,别提多好看……现在的孩子,比咱们那会儿会过日子,二嫂,你说,这要是闲了在花架下喝喝茶,赏赏花,多舒服。”

凌二太太眼里恨不能蹿出火星来,想着这些原该是他家的,凌二太太酸溜溜道,“长卿可真能干。”

凌氏笑,“是啊,这孩子的脾气,不知道像谁。自己挣钱自己花的气势,阿宁亲事定下来,长卿给了他弟一套三进的宅子。”

凌二太太眼珠子险烧红了,压抑着自己的心情,笑问,“妹妹,阿宁的亲事定了?”

“八|九不离十了,就是卫所,阿宁他爹的同僚,张千户家的千金,比阿宁小两岁,年纪上极般配的。”凌氏笑,“早两年我就瞧着人家姑娘好,就是当时人家年纪小,不好开口提。如今阿宁有了正经差使,阿宁他爹同张千户共事多年,彼此也知根底,我跟张太太也谈得来。这就商量着把亲事定下来,聘礼我已收拾的差不多了。”

凌二太太本就为凌腾的亲事蹿火,如今听说赵长宁亲事都定下来了,她自觉自家儿子比赵长宁强百倍的,不想赵长宁亲事都要定了,儿子比赵长宁年长六岁,还和尚呢。

凌二太太这心里啊,就甭提什么滋味儿了。她定一定神,问,“妹妹,阿蓉的亲事,你心里可有人选了?”

凌氏笑,“怎么,二嫂是想给阿蓉做媒?”如今儿子有出息,丈夫官职也不错,凌氏的眼光也上去了,哪怕赵蓉一心思慕凌腾,凌氏这姿态也端的起来。并不因此便死皮赖脸没尊严,叫凌二太太看了笑话。

凌二太太叹口气,“如今阿腾不知是何缘故,他刚一回来没空,不是这里吃饭就是那里喝酒,不是去看望先生就是拜访同窗,我也没拿这些事扰他。这好容易他有些空闲了,有好几家给他说亲,他是一家都不愿意。并不是人家姑娘不好,他只说不愿意成亲。我问他缘故,他便道,再逼他立刻去平安寺出家。”眼瞅着别人家,家家都比自己顺心顺意,凌二太太说到宝贝儿子,实在心里伤感,那眼泪便成串的掉了下来,“妹妹,你说,他是不气死我不罢休哪。”

凌氏只得劝凌二太太道,“阿腾心里是不是有人选了?”

凌二太太直叹气,“我早与你二哥商量过了,他要是有人选,不拘门第,都成。可,不是这样啊!”

凌氏道,“阿腾不是不懂事的孩子,他素来孝顺,二嫂好生劝一劝他便是了。”

凌二太太嘴里发苦,心头发酸,直抱怨,“我这里哪养的是儿子,分明是上辈子的冤孽。”

这话凌氏可不爱听,似笑非笑道,“看二嫂说的,我这侄儿,你出去打听打听,谁家有这样出息的孩子?二嫂一辈子的富贵荣华都在阿腾身上呢,别说这过头话,仔细折了福。”让凌氏说,凌二太太真是上辈子烧高香,修来凌腾这样的好儿子。不然凭凌二太太这泼才人品,谁真乐意去理她。

凌二太太有心俯就,凌氏也没驳凌二太太的面子,只是姑嫂关系到底回不到从前,凌二太太未用午饭,说了些话便告辞了。

回家时,正遇着凌三姐儿回娘家,凌二太太问,“你怎么来了?”

凌三姐儿脸盘儿较先时圆润许多,头上簪三两支宝石花钗,腕上两中宝光闪闪的金镯,通身富贵华丽,笑道,“看娘说的,我怎么就不能来了。我来瞧瞧阿腾。”

凌二太太说到儿子就堵心,道,“有什么好看的,还不是一个鼻子两只眼。”

凌三姐儿笑盈盈道,“世上都是一个鼻子两只眼的,进士能有几个?阿腾中了进士,别的不说,咱家大门外头先换了书箱子的石墩,以后家里就是书香人家,该置办的排场娘你也得置办起来,别叫人小瞧了咱家。”凌三姐儿二嫁虽嫁了个商户,家里还有两个十几岁的继子继女,不过,她却是心满意足。商户怎么了,起码不缺银子使。男人年纪大些,却是个会疼人的,这不,她头上的宝石簪子便是新打的。

凌三姐儿接了她老娘进去,扶着老娘坐了,丫环捧上茶来,凌三姐儿先接了,试一试茶温方递给老娘,笑问,“娘,我听爹说你去姑妈家了,怎么这早晚就回来了?我还说姑妈怎么着也得留你吃饭呢。”如今凌三姐儿的脾气着实大改观,她先前最恨的就是赵长卿,这会儿不知怎地,自二婚后,对凌氏这个姑妈便格外的亲热起来,逢年过节的就跟丈夫去走动。给丈夫劝的,她脾气也和软了许多,再不似先前。

凌二太太叹气,“你姑妈在忙阿宁的亲事,我也帮不上忙,没的添乱,便回来了,女婿呢?”

凌三姐儿笑,“在书房跟阿腾说话呢。自我成了亲,阿腾一直忙于科举,我家那个又是个东奔西跑的劳碌命,郎舅两个也没捞着好生说说话。这回阿腾再一走,不知何时能回乡,趁着这会儿阿腾在家,我们多来两趟,也亲香亲香。”

凌二太太道,“这眼瞅着晌午了,厨下备些酒菜才好。”她是个好强的人,闺女嫁个商户,实惠是得了,如今穿戴都较从前好,可商户也是外头三两处铺子的小商户。如今凌腾已是进士,凌二太太想到闺女这亲事,便有些不大满意。

凌三姐笑,“我叫小厮们出去叫了席面儿,不用家里收拾了。”

凌二太太劝她,“虽说你还年轻,这穿戴上也得节俭些,有两只金钗戴就罢了。你瞧瞧,宝石都上头了,到底节俭些为好。”

凌三姐笑的喜滋滋,“他打好了才叫人送到家来,我也不知道。这退又没的退,只得收着了。”

凌二太太道,“趁着还年轻,早些养下个哥儿,这才是第一要紧之事。”说年轻,在这个十七八做母亲寻常的年纪,凌三姐儿实在也不年轻了,她比凌腾还大一岁,如今二十五了。但说年岁大,更谈不上。凌三姐儿笑,“我如今已在吃药调养,这也急不来。”

“心里有数就好。”凌二太太满心为儿子的亲事发愁,也就没啥心思说女儿。倒是凌三姐儿打听,“娘,你先时不是常念叨阿腾的亲事,到底定下来没有?姑妈都给阿宁定亲了?我可得备份厚礼。上次托姑丈的福,才做了卖酒的营生。”凌三姐儿说起来眉开眼笑,想着姑妈为人不知外头的事,姑丈是鼎鼎大方不过。这年头,酒的生意最好做不过,只是,酒不同于别物,非得官府有人,官府允了,发下许可的书函印证,商家方可卖酒。当然,酒税也是很高的。不过,酒水生意好,即使抽高税,商人也乐意。如许姑爷,绝对是沾了赵勇的光。赵勇这人心软,凌三姐儿许姑爷没断了上门,伸手不打笑脸人,何况许姑爷生就是个会钻营的,赵勇厌恶凌二太太,还不至于迁怒凌三姐夫妇,便帮许姑爷牵了线。

凌二太太道,“你姑丈那人,是不错。”

说到家里的事,凌三姐笑,“娘,你说二姐儿多傻。先时长卿傻大方的把药堂给了她,那铺面儿,地段不是上好,也很不错了。再者,长卿早做出了名声来,一分银子没要的白给了二姐儿。我听相公说,许大老爷,就是二姐儿母家大舅,原想着做军中药草生意拉二姐儿一把,让她入些股在里头。这机会,别人做梦都想不到的。结果,二姐儿竟回绝了。你说,她傻不傻?”如今她日子光鲜,瞅着凌二姐便不似先时那般可恨。尤其想到林旭再次秋举落榜,还不知要熬到何时才能出头,就是一辈子熬到白发的老秀才,这世上不是没有。不说别人,她祖父就是其中翘楚。

当然,这样想有些大不孝了。凌三姐也只是心里想想,不过,想到林旭几番难中,林家境况贫寒,凌三姐这心里就是一阵快慰。

凌二太太道,“你管她呢。她当初那么愿意林家,天生受苦受累的命!”

凌三姐道,“可惜当初跟二姐儿闹得太臭,不然叫她引荐许大老爷给相公,相公倒是愿意做药材生意。”她二嫁的男人姓许,与许大老爷同姓,余都没有半点关系。

凌二太太不假思索道,“这有什么难的?让你爹去跟你大伯说一声,怎么非得去走二姐儿的路子。”

凌三姐笑,“那一会儿我求求爹。”

凌二太太见闺女一心一意的与女婿过日子,笑,“哪里用你求,我跟你爹说一声就是。”

凌三姐喜笑颜开的应了,又道,“娘,相公昨儿与我商量,阿腾这去帝都做官,房子屋子可怎么办?咱家在帝都又没个宅子。”她生就是个存不住事的,何况自觉嫁得如意郎君,笑道,“相公说了,阿腾这榜上有名,是一家子的大喜事。有钱出钱,有力出力,我们出五百两,够不够的,起码别叫阿腾做官手里委屈着。穷家富路么,我们做姐姐、姐夫的,不能就近照看,知他手里宽裕,也能放些心。”

凌二太太说是爱财,也不能要女婿的钱,到时叫闺女在婆家难做。凌二太太道,“家里不至于此,你们的银子,只管自己存着。你弟弟的开销,我早心里有数!”

凌三姐还要劝,凌二太太道,“行了,没银子时不会跟你们客气的。你别成天一味的傻憨,你家里婆婆还在呢。这事儿,即使是女婿的意思,也别开这个头。没有不透风的墙,你拿娘家的东西倒罢了,叫婆婆知道你往娘家拿银子,心里记你一辈子。”

凌三姐笑,“婆婆不是那样人,娘就放心吧。婆婆对我可好了,有什么新鲜东西都忘不了我。”

凌二太太笑一笑,“你兄弟进士出身,许家当然对你好。你这心肠,也别太实了。婆媳之间,你敬她,她敬你才能长久。”

“我知道。”凌三姐伴着母亲说了不少心里话。

待一时,许姑爷知道岳母回来,连忙出来问安,陪着凌二太太说了不少话,待中午大家用过席面儿,许姑爷又与凌腾说了半日话,方带着凌三姐告辞了。

凌三姐在路上问,“如何了?阿腾应了没?”

许姑爷笑,“咱们的亲弟弟,如何能不应。只是阿腾不大知商贾事,他与赵掌柜的弟弟赵翰林是同科,交情不错,答应替我引荐赵掌柜,至于成不成,就看我的本事了。”赵梨子原本贫宭之家,就是沾了赵安人的光,如今混得人五人六,那调味粉,小小的一样东西,他听出去跑买卖的人说,都卖到帝都去了,银子赚的海了去。可惜他娶凌三姐娶的晚了,无缘得见那位赵安人,不然说不得有天大福气。还是自己妻子蠢笨,先前没与赵安人搞好关系。

凌三姐道,“药材的事,我与娘说了。娘说叫爹去问问大伯,若是便宜,引你与许大老爷认识。”

许姑爷本就大几岁,凌三姐相貌清秀,乍一听凌三姐这话,许姑爷更是爱她爱的了不得,在车里就抱住了凌三姐耳语,“我的乖乖,怎么竟叫你去说,我寻个时机求一求岳父便有了。”

凌三姐笑,“你我还不一样,总归一条心方能过得好日子。”

许姑爷笑,“娘子这话很是。”笨虽笨些,妙在听话,出身也够,哄着便好,将来生了儿子,他们许家还不知要如何发达。

待女儿女婿都走了,凌二太太问凌腾,“你姐夫同你说了些什么?”

凌腾笑,“姐夫想结交梨子兄弟,苦于无人引荐,不能相识,想让我引荐梨子给他认识。我看他是想做些调味粉生意,或是胭脂生意。”

凌二太太道,“你姐夫不比外人,他的事,你上些心。”

“我知道。只是不懂商家如何做生意,姐夫也没与我细说。”

凌二太太好笑,“唉,这又不是要你做生意,你不是跟梨果认识么,哪天摆席酒请他们兄弟吃顿饭,生意的事自有你姐夫去谈,哪里用得到你。你哪,念书写字成,做生意拨算盘?我的天爷,你要是去干了这桩营生,祖宗家法饶不了你!”如今凌二太太是愈发以儿子是进士为荣了。

凌二太太笑,“你姐夫着实是个上进的人。你姐姐还说呢,二姐儿那傻丫头,好容易遇到长卿这个傻大方把个偌大药堂免费送了她。许大老爷想提携她发财,叫她入股军需药材,她都没应。你说,是不是天生无福?你姐夫是个好交际的,想着什么时候能认识认识许大老爷就好了,你姐夫本领大,有好事也能抓得住,这才是有福气的人呢。”

凌腾笑着应和一声,“是,姐夫常年做生意的人,自然是会说话的。我听说姐夫的酒坊能开张,还是姑丈帮他牵的线。”

凌二太太笑,“是啊,要不说是一家子呢。你姑丈那人,脾气好,也仗义,最是照顾小辈。那年,四丫头婆家的盐铺子险被人坑了,也是你姑妈姑丈出头才讨得公道。你姐姐、姐夫也会做人,哪年过节过年的不过去问安呢。寻常庄子里出产了什么新鲜东西,先给你姑妈姑丈送去尝鲜儿。”

凌腾听了只是一笑,并未多说许姐夫,反问,“如今大妞妞如何了?”

凌二太太道,“能如何?在二姐儿手下讨生活呗。二姐儿自己有了孩儿,又是儿子,哪里能有心待大妞妞。有一回二姐儿带了大妞妞到你祖父家,我赶巧碰上了,身上穿了件绸子袄也是寻常,大妞妞这才几岁,就开始学做针线了。”

凌腾道,“女孩子学些针指女红也没什么不好。”赵长卿小时候,很早就能扎很好看的花,心灵手巧,无人不赞。

“明天我有空,去瞧瞧大妞妞,娘你收拾些东西,我好带了去。”

“家里倒有些现成的果子。”

凌腾眉毛一竖,“咱家总是大妞妞的外家,姐姐是个没心肝的人,娘你还不记挂着些?她一个丫头,寻常略略伸手便能照看了。怎地这般刻薄?本是至亲,岂不疏远。”

凌二太太赌气道,“她自有亲爹亲祖母,咱们给多少东西,还不知道填了谁呢。”

凌腾道,“能填补谁?你既怕林家苛待她,就该多去瞧瞧。这样撒手不管,只知说风凉话,算什么?”

凌二太太气,“我是坏的,就你这做舅舅的是好的。你爱去就去,别来问我,我没东西给她!我的东西,都省着给我孙子孙女的!”

凌腾默默片刻,抬脚去了书房。

凌二太太气了一回,又与丈夫骂儿子不孝顺,烦得凌二舅也躲了她出去。

第二日,凌二太太气鼓鼓的将礼单给了儿子,道,“十匹上好的春绸料子,还有两筐白杏,我叫人买了八样南香园的点心,你这亲舅舅一并带去吧。”

凌腾“嗯”了一声,问,“母亲还生我的气呢。”

“哪儿敢,你如今是进士老爷。我以后还得看你脸色吃饭哩。”凌二太太没好气,“你就跟你老娘犟吧!只当家里东西大风刮来的!这料子,我都舍不得用!等哪天把你娘气死,你就知道老娘的好处了!”

凌腾温声道,“咱家本就不是大富之家,就过些寻常日子便好。我以后做官,叫人将俸禄捎回来,母亲不必太过节省。”

“切,我缺你那几两俸禄,自己留着花用吧。”凌二太太给长子整整衣领,道,“有心多想想自己,这二十好几的大小伙子,不说我跟你爹盼孙子心切,你祖父祖母想重孙想的没口子的絮叨,两房就你这一条根,你赶紧把亲事定下来,叫我立刻闭眼也行。”

凌腾叹口气,握一握母亲的肩头道,“母亲别担忧,我以后在翰林为官,就是在帝都寻一门亲事也是一样的。”

凌二太太连忙问,“可有人选了?”

“还无。”凌腾安抚着母亲,“母亲莫挂心,我心中有数,毕竟我只身在帝都为官,总有些单薄。若能在帝都寻得亲事,岳家亦是助力。”

凌二太太一听这明白话,哪里还有不乐意的,想了想,“这话也是。只是我听说帝都女孩子娇惯的很,脾气也不好,你要是寻,可得寻个会服侍人的。”

“好。”

凌二太太又一想,“要是人家门第好,就算脾气娇些也没啥,大不了以后我让着她。反正有丫环,便是不会服侍人也无妨的。”

“好。”

耐心的听母亲絮叨半日,凌腾道,“母亲,我这就去了。”

凌二太太叮嘱一句,“不许在他家吃饭,撂下东西,给我放几句响亮的话就回来!唉呀,这衣裳不大好,把你那件绛红的袍子去换上,喜庆!你如何可是翰林老爷了!到时跟姓林的说一说,你现在是翰林老爷!他要非给你见礼,你不许客气,叫他磕两个才好!”

凌腾挥挥手,“母亲又说这些没用的。”转身往外走。凌二太太唤他,“叫你换了喜庆的袍子再去!”

“难看。”

“死小子,没一回听话的。”凌二太太转身忙去里间将儿子的打算说与丈夫听,凌二舅素来信服儿子的智慧,叹一声,“他长大了,想帮他操持,也帮不上忙了。”其实,早八百年前,凌二舅便帮不上什么忙了。

凌二太太只抱怨,“若能早说一句,也省我操这几年的心。”

“早先他也不知自己能这么早中进士不是?”替儿子分辨一句,凌二舅道,“他既心里有盘算,只管叫他自己做主吧。”

凌二太太乐,“就不知将来给咱们娶个什么样的媳妇回来?”不待凌二舅说话,凌二太太已开始自己的幻想,“门第不能太差,寻常门第帮不了咱们阿腾。人也是讲理,若真娶个泼妇,儿子生气不说,日子也不好过。三则,模样也不能太差,不然带不出去不说,孙子孙女若随了咱们阿腾还好,若是随了这丑媳妇,得多受累哪……”

凌二舅任老婆发梦,握一卷书在手,随她去了。

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凌腾也没提前递帖子,这么直接去了林家,凌二姐在药堂,并未在家。林旭正在藤瓜架下看着大妞妞习字,边儿上儿子宝哥儿迈着小步子跑跑颠颠,林太太守着针线笸箩做针线,还有个丫头在井边浆洗衣裳。

林旭一见凌腾便笑了,起身相迎,“腾弟怎么来了?”

凌腾笑,“我来看看大妞妞。”又跟林太太问好。

林太太笑,“亲家大爷好。大妞妞,过来,这是你舅舅,还记不记得?”

大妞妞生得不似林家人,一双眼睛肖似凌腾,漆黑的瞳仁里灵气氤氲,眨巴两下就笑了,“记得。去年刚过了年,舅舅就去帝都春闱了。走前还来看我来着。我听娘亲和爹爹说舅舅中了进士,很是了不起,大妞妞给舅舅道喜了。”过去给凌腾见礼,很有些模样。

凌腾不禁一笑,摸摸她的头,望向小方桌上写的大字,拿起来看,已写的有些模样,点头道,“大妞妞的字写的越发齐整了。”

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