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第205章

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郑妙颖并不多提自己和离之事,依她的骄傲,能与赵长卿说一声已是难得。赵长卿与郑妙颖自来交好,焉能不知她的性子,只是给她把了把脉,知她身子无忧,便也放心了。

两人多谈些琴棋书画之事,到中午一道施展厨艺做了一桌南北风味并存的好菜,郑老太太郑太太没有郑妙颖这般洒脱,只是事已至此,程家也实在可恶,和离的事又是郑大人亲自点的头,程家也写了放妻书,婆媳两个便也只能将事往好里想。如今见郑妙颖开怀,她们便也开怀了。

用过午饭,两人还手谈一局。赵长卿棋艺平平,郑妙颖直摇头,“这些年来,竟无大长进。”

赵长卿道,“我天生不擅棋道,等明儿姐姐去我那里,我把近些年画的画给你看看,先生都说我画画有天分。”

“苏先生也来帝都了?”她转念一想便明白了,“可是阿白今科春闱?”

赵长卿笑,“不仅阿白,梨果、阿宁、腾表兄他们都来了。”

郑妙颖直赞,“都是少年才子哪。”

“才子不才子的不敢说,他们是当真运道好,这一届春闱格外公道些是真的。”赵长卿收拾着光润的云子,如今人们对今科春闱颇多猜测,郑大人身为左都御史,还是监场官之一。因事并未有定论,赵长卿便不肯多说,微微一笑转了话题,道,“姐姐有没有逛过帝都城?什么时候咱们一起逛逛。”

郑妙颖笑,“我正愁没个向导。”

两人多年未见,当真是有说不完的话,及至傍晚赵长卿告辞,郑妙颖捧出两个锦匣递给她,笑道,“这是我自己制的纸,一匣你自己使,一匣送给先生。若使着好,只管来跟我说。”

赵长卿笑,“姐姐放心吧,绝不会跟你客气的。”

郑妙颖送赵长卿到大门口,目送赵长卿的车子远走,方折身回家。

赵长卿只与苏先生说了郑妙颖和离之事,苏先生道,“郑姑娘是个明白人。”过不下去的日子,不必勉强。

赵长卿叹道,“以前听说程公子素有才名,郑姐姐也是才华横溢之人。这些年我与郑姐姐信件往来,一直没听说郑姐姐有身孕,我心里就有些为她着急。可是看她的书信中并不见郁郁之语,多是关于琴棋书画诗酒花的事,我便未曾多想,却不知她过得并不快活。”

“郑姑娘不见得不快活,这是你多想了。”苏先生温声道,“就是那个有才名的程公子,既有才名,到底是个什么功名?你可听说过?秀才?举人?进士?”

赵长卿还真没听说过程公子有何功名,苏先生微微一笑,“连个功名都没有,还敢自称有才。当然,也有隐士高人视功名如粪土,不屑于科举,只是,我想着,程公子并不似这样的高人逸士,不然郑姑娘也不必非要到帝都才提和离之事。这位程公子的才学多是人吹嘘出来的,郑姑娘的才情,却是我曾经眼见过的。”

“两人本不相配,如今郑姑娘和离,更能过得如意日子,你当为她欢喜,何需苦恼。”苏先生道,“大部分女人总将自己的人生依附于男人,男人成功了,她便成功;男人专心,女人便是天大福气;男人多情无情,女人或故作贤良、或真正贤良,总之一辈子围着一个男人打转。除了男人,便是自己的儿女。女人这心里,从来没有过自己。三从四德不是坏事,但,女人若将自己一世的喜怒哀乐寄托于男人,则是最大的悲哀。”

“郑姑娘只是婚姻不大顺遂。”苏先生打开锦匣,抚摸着雪白纸笺,笑道,“一个还能做出这样漂亮纸笺的人,不会不快活的。”

赵长卿本就是豁达之人,听苏先生这样说,再想一想郑妙颖,最放不开的反是她了。赵长卿一笑,便也不再计较此事,转而说起用旧年松针雪水烹冬茶的事。赵长卿道,“以往念到‘闲来松间坐,看煮松上雪’的诗句,还不大明白其中境界。今儿我尝了郑姐姐的松针雪水烹的茶,方知其中滋味。”

苏先生笑,“你也算有口福了。”

赵长卿道,“去岁冬天下雪,咱们也收了雪埋在花根儿底下。先生,什么时候咱们也拿出来烹茶吧。”

苏先生笑,“雪水起码放三年再烹,味儿方醇冽。我料着今年的新茶就要到了,待新茶来了,不必用雪水,咱们去西山落英泉那里现取了泉水烹茶,也是极好的。”

赵长卿笑,“到时叫上郑姐姐,咱们一道,她也是极懂茶的。”

苏先生笑,“很是。”

赵长卿晚上便与苏先生一道用的晚饭,苏白对赵长卿道,“夏姐夫的同窗出事情了。”

赵长卿道,“哪个同窗?不会是冯公子吧?”冯殷一起住着,真有事赵长卿不会不知道。

苏白夹一筷子菜心,“不是,冯大哥好好儿的能有什么事。是先时跟夏姐夫一起来的那位姓刘的公子,听姐夫说,刘公子给逮进监察司去了。”

赵长卿先是一惊,方问,“刘公子能犯什么事?还是说与春闱相关?”

苏白神秘兮兮道,“先时只顾着复习文章也不知道这春闱其中关窍,原来还有‘关节字’的讲究,就是在固定的地方写上固定的字。这样与判卷的考官约定好,一见这样的卷子,考官必会录入其中,前程便是妥妥的了。”

“刘公子如何就能知道‘关节字’,他能有这样的路子?”赵长卿不大信,刘公子出身寻常,并未听说认识帝都里的大人物。

苏白道,“这就不知道了,现在说什么的都有,兴许刘公子是打别人处听来的也说不定。”

这倒是有可能,赵长卿陪苏先生用过饭便回了自己院里。

夏文笑,“今天去访郑姑娘这般高兴,晚上只让我一个吃饭,好没滋味。”

“我跟郑姐姐已经九年没见过了,往时只能通信,如今见着她,欢喜就不必说了。今天我还尝了她珍藏的松针雪水来烹茶,滋味神妙。回来想跟你说,偏你不在,就去了苏先生那儿。”赵长卿说着问道,“我听阿白说刘公子出事了,到底如何?”

夏文递了盏温水给她,叹口气,“不只是刘兄,光咱们蜀中的举人就抓了五六个,定是因春闱之事进去的。我这心里七上八下的,若是进了大理寺,还能去求一求二伯打点一二。去年监察司抓的人还没放出来呢,他们又进去了,纵使想探听些消息也不能了。”

赵长卿道,“春闱也无非就是作弊了,当初你们去贡院考试搜检,被查出挟带小抄的无非就是在外示枷,另外功名有碍,到底性命无忧。譬如刘公子他们,天大的事也脱不过作弊去。就是监察司严些,想来也不会伤害他们性命的。”

“要我说,他们现在方事发,可见是阅卷的大人与他们有关联,此事牵扯官场,刘公子他们不过是小鱼,不大相干的。”赵长卿劝慰夏文,“你也不要太过担心。”

“你说的有理。我担心的也不是刘兄的性命,自古艰难唯一死,到了死的地步,什么功名利禄都成空,也没什么好说的。”夏文微微黯然,“我与刘兄是同科举人,当初秋闱得中,荣耀故里,何等风光。不说别的,哪怕性命无碍,若真伤及功名,又是这类不雅的原由,要如何回乡呢。”

“倘无碍功名,便是虚惊一场。倘真的连累功名,也是因果哪。如不肃清科举,对像你们这样老老实实科举的人可公平?”赵长卿早过了悲天悯人的年纪,惋叹道,“当初大家一处住的好好的,刘公子要走时,你不是没拦过他。若那时他没走,安生的与你们一道念书,何至于此?”

夏文悄声道,“当初刘兄曾私下找我,把关节字给了我一份。”

赵长卿吓一跳,“你没用吧?”

夏文为刘公子的事如此感叹,不只是因他与刘公子是同科同乡,更由此而起。夏文低语道,“我哪里敢。我思量了好几日,想一想,还是算了。我是想着,若只是我用,不跟宁弟他们说,我这心里过意不去。但要是告诉他们,咱们这许多人都知道的,这也就不算机密了。以前我听王先生说过,春闱上的事,不发便不发,一旦发作,就是要命的事。我琢磨了好几宿,便谁都没提,我自己也不用。反正咱们年轻,考不中就回乡开药堂。谁料到如今真的事发,焉能不令人唏嘘。”

赵长卿立刻道,“若真查到你头上,你可得咬紧牙关,一个字都不能认。”

夏文道,“不会吧。我并没用。”

“你没用,可是你知道,知而不报,就是罪责。”赵长卿道,“这个时候,小心无大错。多少罪过都讲究株连,若刘公子在监察司说出曾把关节字告诉你的事来,真要查到你头上,反正谁都没证据,不认便无罪,认了就是过错。”

夏文道,“不如明天咱们也去烧烧香吧。”

赵长卿心里七上八下,道,“也好。”

两人去传闻中香火最灵的西山寺烧了柱高香,还舍了二十两香火银子,知客僧很是客气的请两人在西山寺吃了顿素斋,下晌方回。

静待几日,家宅平安,赵长卿晚上同夏文说起西山寺,道,“果然是名寺,咱们这香也烧得好,的确是极灵的。”

随着揭榜日近,夏文也渐渐的放了心。

其实夏文能平安无事,要谢的绝不是菩萨,刘公子也并非没将他供出来。监察司的手段,等闲铁汉也不见能熬得过,何况刘公子这等手不能提、肩不能抗的文弱书生。甭看往日间义愤填膺,慷慨激昂,真遇上监察司,能保住风骨的廖廖无几。

那些关节字的来龙去脉,自何而来,给过何人,凡被逮进监察司的皆供的一清二清。顺着这些人供出的名单,如夏文这等知道关节字未用的也有几人,便要再次查看文章,虽的确未用那些关节字,监察司也给记了一笔。只是林随如今的精神在主考官礼部尚书李修竹大人身上,一时没顾得上这些小鱼小虾。

林随坚称李尚书身为主考官,定不能对关节字一无所知,请旨把李尚书请到监察司来问话。李尚书身为正二品大员,内阁相辅,何况并没有确切证据证明李尚书同关节字之事相关,若这般被监察司带走,内阁脸面何在。彭相身为内阁之首,宁可自己去监察司,也不能叫李尚书进去。

彭相这般光棍,林随道,“彭相身为百官之首,出此春闱丑事,本就不能独善其身。若彭相愿意去我监察司走走,这是彭相有自知知明。”

“我去监察司倒是无妨,也看看林大人如何欲加之罪,何患无辞!”彭相冷冷道,“举朝上下,谁有罪谁无罪,不是林大人红口白牙来定,是要从证据裁定。林大人张嘴就要定一部尚书之罪,好坏都由你一个人一张嘴而出,难道将朝廷视为你监察司的一言堂不成!”

林随似笑非笑,“岂敢岂敢,如今春闱出此丑事,李尚书身为主考官,问他几句也是应有之义,彭相何苦露出这般抱团儿的嘴脸。本官哪样不是摆出证据来说话,倒是彭相,张嘴就给本官定了个‘欲加之罪,何患无辞’,倒不知是谁欲加之罪了。”

监察司便因此事与内阁对峙起来,打了不知多少遭嘴上官司。便是素来铁面无私、耿介清正的郑大人,面对内客与监察司的嘴仗,也闭口不言了。

郑大人不理监察司与内阁之间的官司,只是当林随将这些“可能知道关节字却未在文章里应用的举子”的事上禀时,郑大人说话了,郑大人正色道,“人非圣贤,且不说是否存在胡乱攀咬之可能。这些人即使真的知道,毕竟未用在文章之中,可见心底清明,秉性未坏,并非投机取巧之人。”

林随道,“倘真有人早先知晓‘关节字’之事,也该来监察司揭发检举才是。”

郑大人坦然道,“一个懵懂举子,即使偶然从谁那里听说‘关节字’之事,是真是假他们尚不得知,要如何检举揭发?何况当时事未发生,拿什么去检举揭发呢?人皆是凡人,凡人皆有凡心,他们没用这些‘关节字’,已可知人品。陛下素来爱惜才干,宽厚宏仁,臣以为除非事实俱在,余者不必多加追究。毕竟,一张干净的卷面就比任何说辞都有说服力了。”

昭文帝毕竟是昭文帝,爱惜了一辈子名声,到这把年纪能掀出春闱弊案,是决心要清吏治的。只是到底心软,不愿株连举子,何况郑伯岩言之有理,昭文帝道,“只要文中未出现关节字眼的,便不要多追究举子了。如郑卿所言,即使他知道,毕竟没有用在文章里。一面是十拿九稳的‘关节字’,一面是凭自己的真才实学,也难为他们了。”

林随向来只看昭文帝脸色做事,反正是些举人,他本身也并不在意,于是如夏文此等一干人就这样有惊无险的过了一关。所以,菩萨拜不拜的不要紧,当真要拜一拜公允直言的郑大人才是。

郑大人接着道,“年前那两百多名举人的事,林大人可审查清楚了。若案情已清,也该酌情放出来了吧。”

林随道,“近期在忙着审理春闱舞弊之事,郑大人放心吧,本官如今日夜不休,都是为这些举人们熬神。哎,只是有谁知本官的苦心呢?”

郑大人都给他噎个半死。

狗屁苦心!人家就骂了你几句,害人家误一科不算,看你小子还要息样睚眦必报才算完!

郑大人没在朝上和林随较劲,他其实另有打算,待下了朝,郑大人便追了林随过去,道,“林大人可有空,我有些话想跟林大人说。”郑伯岩本身是个眼里不容沙子的人,他虽与监察司有些过节,却素来对事不对人。在郑大人看来,监察司若能好生运作,不失为一利器。何况林随还年轻,郑大人想着,此人能将今科春闱之事肃清,也不算无才干本领了。只是怕他会走了歪路,故此,郑大人想找林大人谈一谈心。

谁晓得,年轻俊美的林大人半点不领郑大人好意,他淡淡道,“郑大人请讲。”

郑大人道,“咱们找个清静的地方说话。”也不管人家乐不乐意,拽着人家就要走。

林大人不得不提醒郑大人,“莫拉拉扯扯。”抽回手腕。

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