“姐姐，你和这汲汲营营的妇人，莫要走得太近了，免得近墨者黑。”

秦檀的笑容微滞。

仅凭这句话，她就知道，谢均不喜自己。

这情有可原，并不算奇怪。

谢均回回都要提及太子，可见太子殿下没少因着自己的事儿落谢均的脸面。他不喜秦檀，偏偏秦檀还要往他姐姐跟前凑，可不是惹人厌么？

她并不说话，只是垂下眼帘，安静打量着鞋面。耳旁传来悦耳女声，原是燕王妃斥责谢均：“阿均，什么叫‘汲汲营营’、‘近墨者黑’？贺夫人仗义热心，是个难得的妙人呢。”

谢均道：“姐姐，你乃太后亲封的一品内命妇，平素结交之人，更需注意品行德守。这贺秦氏一身毛病，你还是少与她来往。”

燕王妃的脸微微拉长了。“怎么，阿均，你还要管起你姐姐的衣食住行来了？”她只挑着单边唇角笑，有些被气着了，手上胡乱地摇着绛色纱地的八仙扇，埋汰道，“我难得有了个可说话的人，你竟还不准了？”

谢均拨着数珠的手指微微一停。他道：“姐姐，阿均不是这个意思。”

“那你是何意？”燕王妃轻轻拿扇子拍一下他的胸膛，露出恼意来，“你这是存心不想让我开心快活了？”

燕王妃正在气头上，那头走廊上忽行来个嬷嬷。嬷嬷对王妃匆匆一福，道：“王妃娘娘，王爷请您过去一趟呢。周姑娘说她受了委屈，正闹着要请宫中的恭贵妃娘娘来主持公道呢。”

王妃一怔：“怎么偏偏这个时候？”但王爷要请她过去一趟，她不敢不从，只得匆匆瞪一眼谢均，道，“这回就不与你置气了。阿均，你不得为难贺夫人。”说罢，王妃便朝着燕王那边去了。

待燕王妃走后，秦檀也想退下，谢均却喝止了她。

“贺夫人，请留步。某有话要说。”

秦檀停住，环视周遭。她不转身，背对谢均，道：“谢大人，王府内院，你我二人单独相见，可有不妥？”

“不妥？”谢均轻笑了一声，左右环视下人，道，“今日，我可有在王府见过贺夫人？”

左右服侍的丫鬟，俱是燕王妃院里人，自不会和主子的亲弟弟过不去，当即摇头，个个答道：“奴婢什么都没有见到。”

秦檀气得牙痒痒——这谢均说话时沉稳自如，不疾不徐，显然是不把她放在眼里，也是笃定这院里周遭无人会出卖他。秦檀自认斗不过谢均，便转了身，清楚问：“相爷有何事？”

谢均打量秦檀，道：“贺夫人，为何近来，你对我姐姐如此殷勤？”

他笑容温存，不知情者，还以为他在与姊妹亲族拉家常，但秦檀却听出一分问罪的意思来了。

想来也是，秦檀身无诰命，不过区区五品小官之妻，竟想要与燕王妃同进同出，着实是心比天高了些。

“谢大人，有话言，‘春风满面皆朋友，欲觅知音难上难’，正学先生亦有言，‘所交在贤德，岂论富与贫’，我虽无诰命，但与燕王妃趣味相投，结为友人，又有何不妥？”秦檀答得不慌不忙。

“哦？”谢均的声音拖长了，“你果真是伶牙俐齿，一如传闻所言。”

“谢大人谬赞了。”秦檀道。

“既然如此，那我便直说了罢。”谢均将十八子手串藏在了袖中，负手而立，“贺秦氏，我知道你那点儿小心思。你爱慕荣华富贵，想攀着我姐姐往上爬，以是，才会频频往这燕王府跑。”

秦檀并不否认，只是安静地低头站着，等着谢均的下文。

谢均见她久久不回答，心底略有诧异。他本以为这贺秦氏是个沉不住气的，但没料到她这么能忍。于是，谢均抬起头，第一次以探究的眼神仔细地看着她。

起初，秦檀低着头，谢均只能瞧见面前的女子穿了身葱黄褙子，下头系条柳黄色十二褶裙，细褶密密层层，一动便如水纹四散，窈窕婀娜；她梳的是妇人髻，髻上别了支嵌米珠的紫珊瑚簪子，小颗小颗的珠子闪着一水儿的光。

谢均隐约记得，这贺秦氏相貌极好，但偏生秦檀低着头，他看不见面容。

“抬头。”谢均道，“我不讲那么多规矩，不必见了我就低头。”

谢均这句话，倒是实话。他是陛下宠臣、东宫忙人，品阶超然，朝臣百官、大楚百姓，见到他都要低头唤一声“谢大人安”。若是谁不对他恭恭敬敬的，病榻上的陛下头一个不高兴，觉得别人拂了他的面子。但谢均的和气是出了名的，他总与人说“不必客气”、“不必多礼”云云，一副甚好接触的样子。

秦檀却始终不抬头，还道：“谢大人，我已嫁人，您于我而言，是个外男，这有所不妥。”

谢均听了，手指一紧，险些把手串给拽烂了——秦檀的理由太正经、太有力，让谢均找不出反驳的借口。