崇国是殷商王室最信任的诸侯国之一。

真实的历史事实往往和演绎小说有很大的差别，晚商两任的崇侯虎都是不可多得的明主良将，治下严格，墙桓坚固，子民君臣一心，且对殷商王室忠心耿耿，宁死不肯屈服投降，尤其是崇明，率领崇国士兵誓死守卫，周人反复攻城之下，国在人在，国破人亡，战死沙场了。

崇家人世世代代替殷商守着国门，最迟自武丁时候起，崇侯虎便一直钳制着周人向东向南扩张的脚步，直至最后一位战死沙场，一家人专出忠烈之士，在甘棠眼里，崇家人和民族英雄没什么分别，让人肃然起敬。

甘源甘阳等人亦是如此，虽是知晓殷受和崇明的关系，却也没口出恶言，甘源亲自将崇明迎进来了。

面容刚硬棱角分明的将军，身穿铠甲，腰悬长剑，龙行虎步，有如岩上青松，苍翠挺拔，面色肃穆不苟言笑，年纪不大，看起来却十分稳重老成。

崇明只身前来，行礼过后说是想拜她为师，跟着她学习技艺，当真是让甘棠呆愣了一会儿，摸不透他到底想干什么，或者殷受想干什么。

就像大秦的函谷关，崇国是殷商最为重要的一道门户，世世代代挡着周人的征伐和脚步，用的是军人的鲜血和汗水，崇家人，世世代代死在战场上的，不计其数。

甘棠思量半响，开口应承了，“可以，这么些年，崇侯虎挡着外族征伐，我与子民一样受惠，感恩崇国的流血和付出，好的兵器，好的农具，本也应该先一步送往崇国，崇明你来了更好，可领百名匠人过来竹方，跟着学些技艺，崇侯虎治国有方，想必能物尽其用。”

崇明心头一震，终是抬头往上看了圣巫女一眼。

上头的女子一身黑衣，面容精致秀美，身形不大，瞳眸清凌，眉如墨画，不点朱唇，颜色浑然天成，就那么端坐上首，不怒自威，气韵风华，绝色却不张扬，内敛清透，磊落大气，毕竟是璨若神明尊贵无比的圣巫女，又岂是寻常人能比的。

难怪，难怪殷受对那等绝色女子弃之不顾……

传言圣巫女面容有异，想来是已经治好了。

崇明定了定神，拜谢道，“崇明多谢圣女。”

甘棠点头，旁边甘源得了示意，领着崇明退下了。

甘棠得了启发，摊开舆图，把和崇国性质相同的黎国，饥国给圈上了，排上计划日程，免得过后忘了。

崇明说自己想出去走走，甘源请他自便，自顾自忙自己的去了。

十年前竹方刚被划为圣巫女封地的时候，崇明跟着父侯来过这里，如今走在竹邑的街道上，他就有种置身幻境的错觉……

干净整洁的街道，井井有条的商铺食肆，人来人往热闹非凡，偶尔街角有几个乞人，碗里都有点吃食豆米，甚至连乞儿都少有，就算是百姓富足的西岐，这也是不可能的。

街道中央的旷地上，竖着的木牌上挂着许多布帛，总共有十余张，有教授耕地的，有提醒子民耕种或翻地的，各式各样的作物应该注意些什么，应有尽有，旁边有两个八岁小童，坐在矮几旁，正提笔抄写着什么。

见崇明上前来，其中便上前行了一礼，脆生生问，“壮士可是来入军的？”

这么小的孩子，没有大人照看，也敢随意出门了，路上的行人见怪不怪，偶尔有农人上前询问，小童皆是口齿清晰有条有理地答了。

旁边另外一个小童赶忙去拉木牌旁边的绳，摇了一会儿露出里头被压住的一张榜来，上头写着征兵的告示。

这小童该是专门给人念字的，熟门熟路的把内容背诵了一遍，简单直白，“壮士若是有意，请来这边登记入册。”

入军发粮，且免奴籍，免一半岁贡，带学舍名额。

这一道告示，连同这些榜上的耕种之法，让崇明震惊不已。

崇明朝两个小孩问，“我已经是士兵了，你们这么小就出来做事了么？不怕走丢么？”眼下世道混乱，吃人不消说，连祭祀祖先神明的贡品都有人偷窃，在崇地，哪怕是贵族家的小孩，也不敢这么随意在街上乱晃，走失后免不了要被人卖成奴人，或是煮着吃。

小孩摇摇头，骄傲地抬了抬小胸脯，“我们是对面学舍的学子，自愿来帮忙的，每日有一个朋贝，同学们都争着抢着要来，只有优秀的人才能来，我们竹邑很安全，跟以前不一样了！”

街面上来来回回有士兵巡查，行人们脚步匆匆，各自有事要忙，没有懒汉和闲散人。

崇明道了谢，随农人一道去往城郊。

正值春耕，地里面到处都是吆喝声，热火朝天，牢牛牵着铁犁来回翻土，看样子一头牛每日就能耕地四亩，再加上其他新式的农具，耕地的速度和质量让他心惊之余，又觉得来晚了，他该早些过来看看的。

回程的途中路过村舍，养豕养牛，养羊栽树，筑巢养蜂，鸡、鸭、鹅、犬吠相交，村舍周围都栽满了果树，桑树，榆树，连木材都有不少，或大或小，郁郁葱葱……

再外一些是些阡陌小地，里头种着他知名和不知名的野菜，茁壮厚实，一派生机勃勃，焕然一新的气象。

遇上的农人对他这样的外来人见怪不怪，有说有笑，偶尔还有人上前热情的招待他，多是见他武人装扮，要给他引路往招兵处的。

所见所闻，无不让人惊叹震动。

甚至先前圣巫女背弃盟约的事，在这里没掀起丝毫波澜，崇明能看得见这些子民眼里的崇敬和爱戴，也能听得他们言语间对圣巫女的忠臣和信服。

他甚至没问起，农人便抢着跟他解答，“像贵人你这样来探查的外族我们见多了，我们圣巫女绝不是背信弃义的神明！”

“就是就是！就算圣巫女真的这么做了，也有她这么做的道理！”

“英雄你不要听信坏人的谗言！”

崇明被围在中间，农人七嘴八舌的解说，他从未见过这般狂热的子民，一时间有些招架不住，开口道，“我相信圣巫女的品性。”她是真的治下有方，得子民拥护爱戴，让他不得不佩服。

他的话似乎让子民们很高兴，热情更甚，“壮士你肚子饿不饿，要不要去我家吃饭，刚刚摘的鲜菜！刚宰杀好的羊！”

“去我家罢，我家有豆芽！”

“去我家，我家近！”

如此热情好客的子民，当真是头一次见，崇明当真饱餐了一顿，拿着一罐蜂蜜回道圣巫女府，整个人脑子都是懵的，内心受到的冲击可想而知。

父侯励精图治，重视农耕，崇地在各国里面算得上富庶之地，但和竹邑比起来，差得实在太远了。

听说在竹方，比同竹邑的城邑还有四五个，十地尽去五六，再过一些年，圣巫女便是不与它国结盟，也能凭竹方雄踞一方了。

以往殷商先祖成汤七十二里地而得天下，圣巫女亦能。

惊才绝艳。

难怪殷受自小便喜欢缠着她，喜欢又忌惮。

崇明回了住处，提笔写了信，唤了随从进来，吩咐道，“你连夜赶路，快马加鞭将信送至父侯手中。”

随从收了信，应声去了。

外头甘玉手里捧着个木盒进来，难得规规矩矩的朝崇明行了礼，“这是圣女送给王子的见面礼，宝剑配英雄，还请王子笑纳。”

崇明接了剑，当下便打开盒子将剑取了出来，剑身刚硬薄削，出鞘即有金石之音，削铁如泥，剑身上隐有光华流转，削金切玉不在话下。

崇明心中喜爱，当即赞道，“好一把利器！”

圣巫女出手的宝剑，殷受手里就有一把，他眼馋也无法，如今得了把更好的，价值连城，心里的异样可想而知，崇明暗自吸了口气，道谢道，“明日崇明亲自上门，拜谢圣女。”

甘玉见他喜欢，自己便也高兴起来，嘱咐道，“我过来还有一事，我知你和殷受是亲戚兼好友，但我们甘家人与殷受有深仇，我妹妹敬佩你是光明磊落的英雄，让我们对你以礼相待，但你莫要在她面前提起殷受那小子，免得她伤心。”

英雄二字想来是因为阿父和先祖们，崇明知道，心里却不可避免的起了些波澜，哪怕是殷商王室，亦只有殷受对他们崇家多有照拂，守卫殷商王室是他崇家世世代代的职责和家训，义不容辞，但能得人感恩，毕竟是一件心神熨帖亲近的事。

她真是了不得，他原以为自己进不来竹方，不曾想还能得真心相待。

崇明回道，“崇明知晓了。”

“那你吃好住好，有什么需要尽管来找我。”甘玉长长呼了口气，轻轻松松走了。

甘玉走后，崇明拿着手里的宝剑耍完一整套剑法，心中越发喜爱，想起白日见过的容颜，心说阿受让他看管着些，不要让旁的男子接近圣女，只怕是很难，想娶圣巫女，更是难上加难。