天沙驿站坐落在西北边界之地，孤零零的耸立，百里之内更是荒无人烟，西北之地环境恶劣，多是沙漠丘陵之地，农业落后大多数是游牧民族聚集地，这几年严嵩把持朝政，对于西北之地的游牧民族采取怀柔和亲政策，所以西北边界相对安稳，并无战事发生，朝廷更是早已经将小小的天沙驿站遗忘，即便是每月所必须支付的粮饷俸禄也都免去，驿丞周云离无奈，朝廷不发粮饷自己也不能挨饿，唯有在荒地上开出十几亩薄田种些菜还有粮食，更是把驿站改成客栈供过往行人露宿收些费用勉强维持驿站周

转。驿站内资格最老最珍贵便是一匹已经养了七八年的老马，就连在天沙驿站生活最久的驿丞周云离自己都不知道这匹马的来历以及实际马龄，当年自己拿着朝廷派发的官文来到天沙驿站任职之时，老马便已经存在，当时驿站内还有一名已近古稀须发皆白的老兵，老兵当年在战场上作战伤了腿，后来被安置在天沙驿站内专门负责喂养传递信息用的马匹，这匹马也就成了这家驿站身份的象征，如果没有了这个功能存在这里和一家普通客栈没有太多区别。一些事物的存在便是有其自身的象征意义，而不能只看

其外形。老兵每日拖着瘸腿不停的忙碌，天沙驿站内并没有太多的事情可做，周云离刚刚上任，新官上任三把火，试图在天沙驿站内找一些有意义的事情去做，来显示自己这个驿丞的勤劳，可惜这把火只维持了一个星期，确切的说根本没有烧起来，一个星期过去周云离没有找到一件看似有意义的事情，从驿站内拿出一个破草垫子躺在驿站前面的

空地上，任由阳光晒在身上，暖暖的十分惬意，“老鬼，不要忙了来歇会。”老鬼便是天沙驿站内的老兵，每天拖着瘸腿忙来忙去，也不知道在忙些什么，整个天沙驿站内只有两个人一头马而已，朝廷定时会送来粮食蔬菜马料还有饷银，所以根本

什么都不用做。

老兵忙完手里的伙计听见驿丞大人喊声，来到周云离身边坐下，依旧是一言不发。周云离一圈腿从地上坐起，拍拍身上的灰尘道：“老鬼，闲着也是闲着，给我讲讲打仗的事，还有你的腿是怎么伤的！”周驿丞书生出身，对两军交锋对战既觉得很是刺激

，不过看着老兵的瘸腿这种兴奋劲也就没了，战争是残酷的。

“没什么，打仗的时候一不小心弄伤了。”

“那就说说军队作战的事好了，老鬼你当时怕不？”

“怕，手也抖腿也抖，不过没有办法，敌人枪奔着你的胸口刺来，只能和他们拼命，他不死便是你死，在那个时候根本没有犹豫后悔的权力只能厮杀，这就是战争。”

“我听说镇远将军刘宏昌十分了得，以百人之力击败蒙古哈拉尔王骑兵，更是斩敌不下百人光砍下的人头就有上百颗。”

“刘将军。”老鬼停顿一下继续说道：“刘将军治军有方、骁勇善战，我当日也是刘将军手下一兵卒。”

“可惜刘将军功高受到朝中大臣妒忌，以谋反罪将刘将军治罪发配，发配途中遭遇马贼袭击不幸身亡，我周云离一生最佩服英雄，可惜与刘将军未能有一面之缘。”

“都已是往事周驿丞又何必提起，如今边关无战事岂不是更好！”

“西北各地一直觊觎我大明江山，只是现在还没有攒足足够的实力，严嵩更是每年送去大量粮食金银安抚，岂知养肥的狼胃口更大。”

“周驿丞既有报效朝廷之心，又为何偏安于此。”