端木桓微抬起头，胸有成竹道：“微臣觉得，既然倭寇神出鬼没，专门抢劫沿海村庄。那我们不如将沿海的百姓后撤，尽量安置在一起，修建城墙形成城市。”

“这样一来，倭寇来袭就将离海很远，给了我们追击的时间，也减少人员伤亡和财产损失。”

开元帝神色不明，深深看了端木桓一眼，这才道：“离海建市非朝夕之功，朕还要上朝和众卿家商议过后，才能做决定。”

“皇上英明！”

“好了，你长途跋涉也累了，先回平王府吧。有事朕再传召你，记得将你沿海所闻，写篇奏折呈上来。”

“是，微臣告退。”

等端木桓走出养心殿，常公公看皇上神色不愉，亲自沏了盏茶捧过来。

“皇上，先喝口热茶吧？”

开元帝接过茶水，一饮而尽还是无法消灭心中的火气。

他在养心殿里来来去去走了几圈，突然发怒道：“雁门关外契丹蠢蠢欲动，山海关和女真的仗一打三年，现在倭寇又横行无忌！这江山，有什么争头？”

“皇上息怒，大周幅员辽阔，自然觊觎者众多。在皇上的英明领导下，又有钟将军他们的浴血奋战，大周朝定能威震四方！”

常公公低声劝道，他是开元帝自小的亲随，对皇上的心思，猜得极准。

果然，他提到钟将军，也就是隐姓埋名的宗政晟，皇上的脸色终于缓过来了。

“山海关的信还没到吗？上次说晟儿受了伤，也不知道伤得重不重？”

常公公赶紧回道：“皇上，信应该明天就到。您尽管放心，世子爷吉人自有天相，定能逢凶化吉。”

“这小子也不枉费朕亲自教导这么多年，此番立下奇功，看来不出两年，他就能将女真彻底打垮。”

开元帝也为宗政晟感到骄傲，虽然自己派了暗卫跟随保护。可战场之上，刀剑无眼，终归还是要靠自己。

常公公进言道：“世子爷历练也差不多了，不如皇上召世子爷回来？”

开元帝沉吟一会，然后才道：“你以为端木桓真是到漳州视察民情？他是冲着晟儿去的。他们两人迟早要分出胜负，就让晟儿多积累一点资本，再回京也不迟。”

“皇上英明！”

开元帝随手拿起金麒麟镇纸把玩，大拇指摩挲着麒麟头，轻叹一声。

这些年，没有宗政晟在身边，开元帝还真的有点寂寞。

三年前，本以为有了凤儿的消息，夜幽还亲自去了趟姑苏。虽然黄石沟村子已经没了，但村民还是有亲戚朋友可以走访。

大量查证后，结果很明确，云初净的的确确是云家的女儿。

只是从一出生，就抱到林猎户家抚养，原秦氏的陪嫁丫环，每年都要去看过云初净。况且姑苏和京城相隔千里，她养父母也是普通猎户，没有调包的可能。

开元帝走到窗下，怔怔出神望着巍峨气派的皇城，在夕阳下如梦似幻。每一个天子，都是这皇城的过客，父皇是、皇姐是、自己又何尝不是？

他的元神似乎已经出窍，整个人只剩一个躯壳，孤零零杵立在窗下。。