绍熙三年扬州城的元日，丝毫不比长江以南的临安等城的氛围冷清，甚至因为如今扬州的开放，其元日的气氛比临安等地都还要显得热闹繁华一些。

特别是随着扬州城扩建后的其他一些设施完善，如今已经比临安城大的扬州，完全已经是一个内外稳定的大城，特别是随着这几年金人的相继北撤，在少了被战火侵袭的忧虑后，不管是扬州的各级官员，还是蜂拥而至的百姓、商贾、文人等等，对于如今的扬州俱是赞慕有加。

鳞次栉比的商铺，白墙灰瓦的民居，富有江南风情万种、小桥流水的楼阁游园，二十四桥明月夜的美景等等，包括各种寺庙在内，如今都呈现出一派欣欣向荣的气息。

扬州商会的不断扩张，商船的不断涌入，向北与金、夏的贸易持续，以及淮南路在绍熙三年对于赋税的再一次减少，都让扬州以及整个淮南路，开始变得如同苏杭一般让人心生向往，从而也使得当年快要成为空城的扬州，如今在内外城俱是人满为患，不再显得空荡。

上元节刚刚过去不久，扬州的百姓也渐渐开始重新走入忙碌的正轨，即便是各州衙署，如今也是在元日再调整后，迈进了崭新的一年。

终于不再给叶青冷脸的叶府夫人燕倾城，天气转暖后便越发的喜欢登上楼阁眺望整个扬州城，或者是时不时的前往扬州商会，看着越发繁忙的马车等等，心里同样是充满了油然而生的成就感。

短短几年的时间，扬州商会的不断发展、扩张，虽然说在水上贸易上遇到了不小的阻力，可燕倾城一直坚信，这样的阻力很快就会被商会迈过去，特别是随着贾伟这个副会长亲自去了一趟临安，而后便开始着重于福建路后，一切看起来都像是有了转机。

燕庆之不等元日过完，便也匆匆赶往了临安，燕家的老宅子依旧还在，贾伟同样在等候着燕庆之，自然，还有这些年一直跟他不睦的小舅子钱震。

“他们三人能行吗？”即便是燕倾城心里头很乐观，但毕竟是要跟由史弥远为幕后主使的福建商会交手，燕倾城还是隐隐地有些担忧。

“应该没有问题，福建路除了市舶司跟转运司颇为重要外，自然还有一些其他因素，史弥远想要只手遮天是完全不可能的，只要他们三人不犯什么大错，又有钱家这杆不亚于皇室的大旗在身后，有个一两年的时间，应该便能够平起平坐吧。商贾之事还是你最为精通，若是有什么事情，你大可以在扬州提醒下他们，免得再被史弥远算计了。”叶青抱着坐在自己腿上，今日依旧是一身喜庆红色衣服的宝贝千金说道。

元日后，叶小凤已经是两岁之龄，但小家伙到如今依旧是很喜欢这个她很少见到的父亲，自元日前到如今，甚至有时候就是晚上睡觉，小家伙都会嚷嚷着伸出小手，指着叶青所在的房间。

小家伙如此“吃里扒外”的行径，让身为生母的柳轻烟，心里头是冰凉冰凉的，时不时便会捏着叶小凤那小脸蛋儿，一句一个小白眼儿狼的喊着，而叶家的千金，面对母亲的不满，则是如她爹一般，只会没心没肺的呵呵傻笑着，而后便是继续无忧无虑享受着那份纯真。

“你打算什么时候启程？这一次又要去……多久？”燕倾城一想起叶青不日便要北上，心头就立刻变得沉重了起来，这么多年了，他们夫妻一直都是聚少离多，不管是她燕倾城，还是白纯、钟晴都是跟叶青聚少离多，所以也让燕倾城的心头，在与叶青每次分别时，总是能够升起一股惆怅跟感慨，很是盼望有朝一日，他们一家子能够团团圆圆的聚在一起再也不分开。

“还不知道呢，到了济南府还要看看形势才能够做下一步的判断。”叶青看着神情惆怅的燕倾城，笑了笑道：“再给我一些时间，再过上几年，便可以给你们一个安稳的家了。”

“每次都是这样说。”燕倾城撅着嘴巴，却是掐了下叶青怀里无辜的叶小凤的小脸蛋儿，引得小家伙不断抗议后，则是继续逗着叶青怀里的小家伙，道：“当初原本以为到了扬州，置办下这个诺大的府邸后，我们就都可以开开心心的聚在一起，在这里长久的生活下去，永远也不会分开……。”

“放心吧，这次保证不会再出现关山那样的事情了。”叶青开始有些头疼的打断燕倾城的话语，如同在临安跟钟晴分

别时一样，钟晴同样是在他的耳边絮絮叨叨着一些家长里短的事情，但说道最后，还是会绕回到对于他的担忧上。

“等再过几年，我们一个个都人老珠黄了，那时候就算是终于是能够团聚了，但你叶大人的眼中，早已经没有了我们这些黄脸婆了，恐怕到时候就更不愿意回家面对我们了。”嘴上如此埋怨，脸上却是带着笑容，逗着叶青怀里的叶小凤道：“凤丫头，你说姨娘说的对不对啊？你爹是不是一个见异思迁的花心之人啊？”

叶小凤一边被燕倾城挠着痒痒，一边呵呵笑着嗯嗯的不断应是，而叶青也只是默默的看着一大一小两个女人，当着自己的面数落着他。

在扬州府衙见过了前来上任的毕再遇，几天之后，叶青便再次踏上了北上的征途，而这一次，叶青的行程可谓是极为缓慢，加上已经早早便在泗州候着他的原海州之州沈牧，已经在泗州等候他多时，所以叶青北上济南府的行程，从泗州开始后，一天也不过才能够走个三五十里之地。

而在进入北地四路之一的山东东路之后，叶青的行程变得完全可以用龟速来形容，大小河道的勘查等等，使得金人的使臣已经到达济南府后，叶青依旧还在距离济南府近两百里地的地方晃悠。

绍熙三年四月曲阜，叶青自第一次北上时所征战的官道而过，而后在进入曲阜前，便一脚在春耕收尾之前，踏入到了满眼俱是农夫的田地之间。

阳光温和、万物俱寂，茫茫的一片田野之间布满了弯腰曲背耕作的农夫，时不时的也会有人抬头，望望站在田间的叶青等人，而后在好奇掠过后，便开始继续自己脚下的田地耕种。

而就在叶青带着贾涉、钟蚕，以及一路陪同的沈牧一同欣赏着这和谐的风景时，只见在田垄之间，有两个身影正深一脚浅一脚的向他们这边迎了过来。

“那是什么人？”贾涉刚要派人前去拦住询问，但还是被叶青拦了下来。

“前面那个跑的最欢的应该是萧贞，据说在修建济南城时，一不小心从城墙上摔了下来，瘸了一条腿。”叶青手搭凉棚，眺望着由远及近的两道人影，道：“这家伙如今还真是又黑又瘦啊，腿脚不便了都不老老实实的歇着，还跑到这田里干什么，种地吗？”

就在钟蚕笑着回应时，远处已经靠近的他们萧贞，跟身后一个不过十几岁的少年，已经笑着对叶青行礼：“想不到在此竟然先碰见了叶大人，还以为得到济南府才能见到叶大人呢。”

“腿脚如何了？”叶青直截了当的问道。