夜色撩人、月影东移，范念德从商队掌柜的手中接过一个木盒，上等的紫檀木盒抱在怀里并不沉重，显然里面并不是有什么金银珠宝类的东西，但却是皇城司正将刘蕴古极为重视的物品，也是刚刚从泗州镇场，经他的商队到达了临安。

“派人去请刘大人入府一趟，要快。”范念德把紫檀木盒放置在案几上，心里头猜测了一会儿里面到底装的是何物后，便压下了好奇心，心道还是赶紧交给刘蕴古为好，免得夜长梦多，在自己这里出了什么差错。

“不用了，在下已经不请自来了。”刘蕴古的声音在正厅门口轻松的响起。

范念德急忙转身回头，看着刘蕴古稍微有些仓促的样子，显然是一早就得到了消息，而后立刻赶过来的吧。

“刘大人快快请。”范念德支开旁边的下人，急忙热络的把刘蕴古迎了进来。

刘蕴古也不客气，随意的行礼后，便迈步走进正厅直奔那案几上的木盒，神情认真专注、严肃仔细的上下打量了一番木盒后，脸上才再次恢复了往日的笑容。

“多谢范员外了，要不是您的商队，怕是还得好几天才能到达临安啊。”刘蕴古一手扶着木盒，一边感叹道，对于自己刚才直奔木盒，仔细打量的无礼举动，丝毫没有觉得当着范念德面，有何唐突之处。

范念德的脸色有些难看，僵硬着脸硬生生的挤出一丝笑容，急忙客气道：“刘大人不必如此，范某举手之劳罢了，只要没有耽误您跟皇城司的要事就好。”

嘴上如此说，但范念德心里则是憋着一股窝囊气，我堂堂一介大儒，又岂会趁人之危偷看他人物件？刘蕴古此举真是当着他的面在狠狠羞辱他。

但无奈他自己有求于皇城司的事情太多，即便不是他在商贸上的事情，就是单单一个禁军都头叶青，一日之间变成皇城司副统领的事情，就够他头疼，就让他不敢有丝毫怠慢眼前活菩萨的举动。

“那好，即然范员外知道这乃是皇城司密件，自然也知道此事儿不该被第三人知晓，所以刘某就先行告辞了，还得立刻回去交差，毕竟皇城司办的是皇家的差事儿不是？出了差错，你我谁都担待不起啊。”刘蕴古看似苦口婆心、坦诚相待，但范念德却丝毫感觉不到刘蕴古的真诚，倒是给他一种卸磨杀驴的感觉。

强忍着心中的怒气，范念德干着嗓子呵呵笑着，看着刘蕴古抱起木盒就往外走，只好干巴巴的说道：“那范某送送刘大人？”

“不必了，想必员外还有其他事情要忙，刘某认识路。还请范员外留步。”刘蕴古脚步显得有些着急，甚至都来不及跟范念德多说话，便匆匆消失在了夜色中。

范念德望着那黑影，嘴里喃喃念叨着：“可不是认识路吗，竟然不请自来，而且下人还没有来得及通禀一声，你人就已经出现在我府上了。”

待远处的范府大门，响起了开合的声音后，悠闲地脚步声便从范念德旁边不远处响起，朱熹带着他的书童，含笑向范念德走了过来。

“先生这是……夜深露重，先生有事儿吩咐一声即可，何必还亲自过来。”范念德听着脚步声，回头一看是朱熹，立刻把脸上刚才面对刘蕴古背影的狰狞表情，换成了热络的笑容说道。

“无碍，权当散步了。哎呀……不得不说啊，能够在临安城拥有这么大一座宅院，简直是你的福气啊。刚才看你有客人要招待，所以朱某便借着朦胧夜色，随处转了转，这自从打扰到你府上后，还一直没有真正的参观过，今日算是开眼界了。”朱熹随着范念德走进正厅，话里话外有些含沙射影，有些皮笑肉不笑的对范念德说道。

“先生要是喜欢，不妨就一直住下去，就把此宅院，当成先生的私人府邸便是，范某则是欢迎都还来不及呢。”范念德扫了一眼旁边的书童，看那神色颇有鄙夷，但当着朱熹的面也不好计较，不过心里已经隐隐猜到了，朱熹深夜过来的目的。

“哈哈……范兄太过客气了，都说这商贾重利轻义，在我朱熹看来，范兄你显然就是个例外嘛，这些年亦商亦儒，又身兼临安、建康两所学院讲书，该当如此豪气干云才是。只是朱某已经打扰多时，不宜再做久留了。”说完后，朱熹莫名其妙的叹了口气则是。

“这……怎么如此之快？先生为何不再住一些时日？可是范某招待不周，还是下人过于笨手笨脚，打扰了先生的清净？这……这真是范某的不是了。”范念德早已经猜到了朱熹深夜来此的目的，但当朱熹面色从容的说出来后，他范念德也该装腔作势、竭力挽留一番才是。