温养谦亲自送他出了门后，才返回屋中，没了别人在场，养谦不再掩饰自己的不快，自顾自哼道：“他怎么无缘无故来了，倒不像是有什么好事。”

琉璃正也想范垣绝不会突然上门，闲话几句就走，却不明白他来意是什么。

养谦见她不做声，便又嘱咐：“纯儿，以后在这府中不可往别处乱走，尤其、尤其是遇见了他，最好就避开些，知道吗？”

阿纯虽然“痴愚”，但相貌偏极灵秀真淳，美玉无瑕，一看就是心底无邪惹人怜惜的孩子。

一来范垣的风评不好，二来上次妹子跟他见了便大哭了场，如今这人又似黄鼠狼给鸡拜年地找了过来，谁知道他安的什么心。

养谦操着父兄的心，又因妹子的缺陷，便更加爱护百倍，此刻危机感在心底一时泛滥。

百般叮嘱过琉璃后，温养谦才退了出来。

在门口站了站，看一眼这偌大的范府，想尽快搬出去的念头越发犹如雨后春笋，恨不得立刻就带着琉璃跟母亲离开才好。

这天，养谦拐弯抹角地向温姨妈表达了对妹子在府里安全的担忧。

温姨妈安抚他道：“我看这府里的人对咱们都还极好，大小姐二小姐又时常过来探望你妹妹，她也算是有了玩伴，你不必过于担心。如果觉着住在这里终究不便，就等你春闱后，再想法搬出去就是了。”

养谦知道温姨妈才跟冯夫人姊妹重逢，正是情热的很，也不忍心让母亲多想，便只得答应。

如此又过数日，天气转冷，冯夫人那边已叮嘱曹氏，让管家娘子们多置办几套温家母子女们的过冬衣物。

又因冯夫人的寿辰快到了，只不过因为皇太后驾崩，还有范老爷的忌，所以府内并不大张旗鼓的操办，只在当日，那些小辈的进来磕头行礼罢了。

这天，温姨妈也带了琉璃一并前去，琉璃磕了头，冯夫人十分喜悦，把她叫到跟前儿，搂在怀里。

正东城也进来行礼，冯夫人就叫他坐在右手。

东城歪头看着琉璃道：“这些日子先生看的严，都不许我们逃课，我心里虽然惦记着妹妹，就是不得闲去找你玩，你有没有觉着闷？”

温姨妈在旁边替琉璃回答：“多谢你记挂着她，这府里的姊妹们待她都很好，反而比在南边的时候热闹呢。”

冯夫人望着琉璃安静的模样，笑道：“我就是怕这孩子不是个爱热闹的，会嫌她们聒噪。”

温姨妈道：“那怎么会，我也巴不得有人多陪着纯儿多说说话呢。”

东城则对琉璃道：“再过些日子我就放假了，到时候我陪着妹妹，咱们出去玩，对了，我听说哥哥前几日带了妹妹出去，都到什么地方逛去了？”

琉璃只是不回答，冯夫人摸摸她的头，对东城道：“你今儿有空，就带着纯儿到外头逛逛走走，记得要照顾好她。”

东城正巴不得，便忙跳起来。

望着两人离开，冯夫人才问温姨妈道：“怎么我近来听人说……老四不知做了什么，把纯儿弄哭了？”

温姨妈的心里咯噔一声。

冯夫人向来不喜范垣，倘若温姨妈认了这件事，不管怎么样，对这两人都不好，他们是来府里做客的，如果让他们“母子”因为自己而更生龃龉，那怎么了得？

所以温姨妈忙含笑道：“没影子的事，纯儿的脾气是这个样，说不清怎么就不好了。四爷是个稳重的人，怎么会无端端把她弄哭呢。都是以讹传讹的罢了，不要在意。”

冯夫人道：“如果有什么，你可不要瞒着我。他是这府里的人，我毕竟比你更清楚他的为人，纯儿什么都不晓得，别叫她受了委屈。”

温姨妈想起养谦叮嘱自己的话，点头答应，又忙把这一节搪塞过去。

且说东城陪着琉璃离开上房，一路沿着廊下往外，一边问东问西，琉璃不回答，他就自问自答。

琉璃见他言笑晏晏，面对自己丝毫的尴尬跟不耐烦都没有，可见是个心底无邪的好少年，面对东城，便也渐渐放松下来。

正东城指着前头说道：“妹妹你看，那两只鸟儿凑在一起像是说体己话呢，你猜他们说的是什么？”

不等琉璃回答，东城道：“我看左边那只黄的胖一些，它定然是在说待会儿去哪里捉虫吃，那只偏瘦些的大概吃素，你看它摇头咂嘴的去啄那花心，只怕是说要吃花呢。他们一言不合……”

正说到这里，那只灰色的鸟果然跳起来，抓了那胖黄的一下，东城乐得拍掌笑道：“你看你看，我说的对不对？”

琉璃瞧着这少年开怀的模样，不禁莞尔。

这一笑，眉眼生辉，明眸皓齿，其丽无双。

东城望着她的笑，蓦地便呆住了。却也在这时候，另有两个少年从前头来，一眼看到他们两个，也都看愣了。

这两个少年，一个是范府长房的范承，另一个却是范承的表兄王光，今日是特来给冯夫人请安磕头的。

范承跟王光对视一眼：“看见了么？这就是我跟你说过的温家的那个痴儿，你看她的样貌，是不是极好的？”

王光顿足道：“原来就是她？我也听说了好些传言，都说她长的是最标致的，偏偏是个痴儿，先前还觉着既然是个痴儿，那样貌又能好到哪里去？现在看来，一个标致竟不足以形容，可惜可惜！”

范承笑道：“可惜什么？难道是想着她若是个好的，你就可以求娶了么？”

王光望着廊边的琉璃，说道：“只要功夫深，铁杵磨成针，我若是诚心的，那也未尝不可。”

范承推他一把：“你要真的有这心，这会儿就去求夫人如何？因她是个痴儿，夫人暗中正操心她的终身大事呢，你们家虽然比不上我们家，也算是有头有脸的了，夫人许会乐见呢。”

王光心头一动：如果只是看样貌，这温家阿纯倒的确是万里挑一，只可惜这女孩子自个儿痴傻就算了，最怕的是若真的娶了过门，也生个同样痴傻的子女出来，那岂不是……

毕竟温家是范府的亲戚，好些人巴不得借此机会攀龙附凤，只是碍于子嗣上着想，所以才都缄口钳舌罢了。

两人闲话间，东城也看见了他们，彼此相见了，王光打量着琉璃，眼睛越发像是长在了她身上，这般绝色佳人竟是个痴儿，真是所谓的天妒红颜了。

两人去后，东城对琉璃说道：“对了，我昨儿新得了一个西洋自鸣钟，每到整点时辰，就会有一只金雀鸟弹出来报时，我心想妹妹一定喜欢，就送给你可好？”

东城一心献宝，本是要带琉璃去自己房中，又怕路远累着她，就吩咐道：“妹妹在这里等着，我去喊个人到我屋里取来给你瞧。”

琉璃便任由他自便，其实当初在端王府的时候，她就早见识过这种自鸣钟，只是不便说出口罢了。

东城叫她在廊下美人靠上坐了，自己匆匆出门去找小厮，正叫了一个过来，又想那西洋东西精巧，若这些小厮们粗手粗脚地弄坏了反而不好，于是索性自己去跑一趟。

这边儿琉璃自己在美人靠上坐了等候，不多时，突然听到身后有人道：“纯姑娘。”

琉璃回头，见来的正是先前跟范承一块儿去了的王光。琉璃不言语，又见左右无人，便不理会，仍是将头转开。

王光却并不走开，上前含笑道：“你如何一个人在这里？东少爷呢？”

他见琉璃愣愣地不言不语，便大胆在她对面坐了，又看琉璃的手搭在美人靠上，更是如羊脂美玉般，细腻温润。

王光咽了口唾沫，鬼使神差地伸手覆过去：“这样的天，姑娘可冷不冷？”

琉璃怔住。她一世都没经历过这样的事，也无法相信在光天化日之下，“亲戚”竟能如此。

当即转头看向王光，吃不准他到底是关怀，还是故意轻薄。

王光对上她的眼神，发现这双明眸中所有的不过是困惑迷惘而已，他心头狂喜，口干舌燥，正要靠前，便听到有个声音道：“你在干什么？”

王光大惊，猛地从美人靠上跳起来，手足无措地转身，却见台阶上徐徐走上来一人，竟正是范垣。

“四、四爷……”王光脸色大变，看一眼琉璃，忙道：“我、我看姑娘一个人在这里，有些担心，所以问一问。”

范垣已经走了过来，他并没有接口，只是冷漠地瞟着王光。

王光勉强陪笑：“既然、您来了，那我就……”

他正瑟缩着要去，手腕突然被握住了。

“咔嚓”一声，王光惨叫，却不敢挣扎，只疼的浑身发抖。

范垣松手：“再有下次，你可给我小心了。”他仍旧神色淡漠，像是什么也没有发生。

王光满头冷汗，如蒙大赦地颤声道：“是，是！”握着手腕，踉踉跄跄地去了。

剩下范垣看着琉璃，眼神复杂之极。

半晌，范垣上前俯身，轻轻握住琉璃的手，带着她站了起来。

等东城兴冲冲地捧着那钟回来后，亭子里早没了琉璃的身影。

范垣深看他一眼：“我还有一件事要请教郑侍郎。”

郑宰思忙道：“阁老别客气，有什么只管问，我是知无不言言无不尽的。”

范垣道：“纵然郑侍郎知道了陛下思皇太后心切去了陈家，兴许也猜到是藏在太后卧房里，那么，郑侍郎是怎么知道太后卧房在哪里的？”

郑宰思脸上的笑像是在那一刻凝固了，但他毕竟是个机变的人，当即说：“这个我倒是真的不知，能找过去，也不过是误打误撞罢了，就像是温家那阿纯一样……都是碰运气而已。”

“看样子，侍郎跟纯儿的运气好像都还不错。”范垣淡声说道。

“拖赖拖赖，”郑宰思笑容可掬，“就借阁老吉言了。”

两人说话间，朱儆已经回到了寝殿，小皇帝回身坐了，叫道：“郑侍郎，你吩咐太医院了没有？”

郑宰思忙道：“臣正要去。”

“快去。”小皇帝不由分说。

郑宰思笑笑，向着范垣行了个礼，转身去了。

范垣上前，还未开口，朱儆道：“少傅又有什么教训，朕听着呢，你说就是了。”

范垣的确满腹的“教训”，可听小皇帝这样说，反而不开口了。他问道：“臣看，陛下好像有话要说。”

朱儆到底年幼，沉不住气：“你大概也知道了，朕是假借着传召戏班子进宫的机会跑了出去，你不可责罚那些人，此事跟他们无关，你若要责罚，就责罚朕好了。”

范垣道：“陛下为何要偷跑出去。”

朱儆道：“你不是已经知道了吗？”

范垣不答，只是沉默地看着朱儆，两人目光相对，小皇帝转身：“如果没有别的事，朕饿了！”

陈太监忙道：“陛下稍等片刻，御膳一会儿就送过来了。”

朱儆道：“朕要先睡会儿。”

范垣看他要走，便道：“陛下。”

朱儆止步，回头瞪向范垣，小手握成拳，满面戒防。

范垣看他一眼，垂下眼皮道：“臣并没有想要苛责陛下的意思，如果……陛下真的想念皇太后，想回陈宅，大可直接告诉臣，臣……会亲自领陛下去。”

朱儆的双眼逐渐睁大。

小皇帝本认定了范垣得狠狠地喝骂自己，毕竟先前虽然也胡闹过，却没有这次一样闹得如此满城风雨。

没想到，范垣竟会说出这样的话。

“你……你说真的？”朱儆忍不住问，突然又道：“你骗人，就算朕开口，你也绝不会答应。”

范垣的眼前，出现在陈府旧宅，朱儆抱紧琉璃嚎啕大哭的情形。

他从来当朱儆是个小皇帝，是君主，再加上因为琉璃的死，更让他敛起了心中最后的一点情意。

可朱儆毕竟只是个才五岁的小孩子。

先前，当遍寻皇宫找不到小皇帝的时候，范垣唯一所想的，就是让朱儆好端端地出现在眼前。

他不想再说教，也不要再扮什么黑脸“恐吓”他，只要那个孩子好好地在跟前儿就行。

因为那个小家伙，不仅仅是一国之君，更是陈琉璃所留下的唯一的血脉。

也是他跟陈琉璃……唯一的羁绊了。

陈太监忙在旁边道：“陛下，首辅大人怎会欺瞒陛下？”

范垣深深呼吸：“还有一件事，陛下若真的想念皇太后，以后就不要再随意把自己置入危险境地。”

“我不怕什么危险。”小皇帝红着眼睛说：“我想母后了，如果我死了就能跟母后在一起，我宁愿……”

“陛下！”

朱儆话还没有说完，陈太监跟范垣双双喝止。

朱儆吸吸鼻子，转身往寝殿里头走去，一边走一边抬起小手揉眼睛。

***

养谦带着琉璃离开了陈府。

马车上，养谦坐在琉璃身旁，问道：“妹妹，今儿到底是怎么回事？”

先前应付陈伯，还能得心应手，脸不红气不喘，然而只有温养谦自己知道，他心里的疑惑比陈伯还多呢。

琉璃低着头不回答。养谦虽心焦，却并不着急，轻轻握住她的小手：“妹妹，你为什么要来陈家？你早知道……陛下在陈家，所以故意叫我带你来，是不是？”

琉璃紧闭双唇，她本想安安分分，谁知道偏偏横生枝节。如今自己的所作所为不仅落在养谦眼里，更被范垣跟郑宰思也撞了个正着。

养谦见她沉默，便又道：“妹妹是因为……首辅昨儿匆匆出府，他们又传说外头出了大事，所以才想到这上头来的？你、你是猜到了皇帝陛下想念皇太后，所以才藏身到了陈家？是不是这样？”

养谦心思转动的很快，自己暗中推敲了一番，理出了些头绪。

能解释琉璃的反常举止的，似乎也只有这个推论了。

但如果这就是真实的答案，却更引出了另一个更大的疑问——琉璃为什么会这样关心小皇帝的下落，不顾一切地想来找他？