去年秋天韩苏儿的奶奶受了太多波折，大悲大喜之下，一病不起，几月前便与世长辞，留下年仅十二岁的韩苏儿一人，同时留下的还有城南的一间铺面，只是自从去年秋天淮安城大变后，城中人渐渐几乎走空了，那间铺面还能值什么钱？不过那赵二嫂却还租着铺面，每月仍付给韩苏儿租金，时常来送些吃的，让她一个人也能过下来。

淮安城里人越来越少，两月前赵二嫂的南北杂货店也快开不下去了，准备离开，便劝韩苏儿跟她一块儿走，但韩苏儿不愿。赵二嫂性子急，劝不听了就骂，韩苏儿知道她是嘴毒心软，但赵二嫂骂得难听了韩苏儿也不免生气，于是就这样和赵二嫂闹掰了，不过赵二嫂仍没搬走，赵二嫂的丈夫不时送些饭菜过来，韩苏儿也知道是赵二嫂做的，虽然心中感激，却没好意思主动去找赵二嫂，二人便近一月没说过话。

方才做梦又梦到和赵二嫂争吵，眼下虽然天未亮，韩苏儿也没了睡意，她下床套了件衣裳，出门走过天井，来到神堂，大承国不许祭奠鬼神，这神堂在其实是柴房，去年起才被韩苏儿的奶奶改为神堂，而神堂供奉的只有一尊牌位，便是李长安的灵位。

去年秋，李长安虽被问斩，但毛翔当街被飞刀所杀，从那以后便传言李长安死后已为神，不光韩家，其余不少居民家中也偷偷祭奠着李长安的牌位甚至木像用以辟邪。

在牌位前上了香，十二岁的女孩跪坐在蒲团上孤伶伶的，闭目自语道：“长安哥哥，你不在了，奶奶不在了，若我走了就没人来给你们上香了，我不走。”

韩苏儿睁眼，觉得四周的黑暗有些怕人，不由缩了缩脖子，但闻着檀香的味道，忽的十分安心，竟就这样睡着了。

清晨时，从神堂中出来，韩苏儿踮着脚尖在炉灶边忙活做了早饭，便出门去了城北，城北有个朝阳武馆，馆主钱老爷子年纪大了，身手渐渐变得迟钝，但性子越来越顽固，用他的话说就是生是淮安的人死是淮安的鬼，所以这朝阳武馆学徒走了大半，武馆却仍在淮安城里杵着。

韩苏儿走街串巷，走过一道古旧的石桥，便到了朝阳武馆外，大清早武馆校场里就传来阵阵喊声，韩苏儿小心打量四周几眼，见没人，就小跑到院墙边的榆树下，几下就翻了上去，轻车熟路，眼见不是第一回干这事儿了，不过她没爬到顶，堪堪视线能越过院墙时就停下了，伸着小脑袋紧紧盯着武馆校场。

钱老爷子的独子钱岚正值壮年，负手拿着竹片在练武的学徒中缓缓踱步，见到不对的抽冷子怕的就是一鞭，骂道：“收腰沉肩，耸着给谁看呢？”随即便摆出架势，瞪眼道：“这样做，脚下要生根，记好没？”

自己来偷看的都早记好了，这些学徒却还不会，韩苏儿忍不住翻了个白眼。

这时院子里有个男孩忽的指着墙头叫道：“又来啦，那女的又来啦！”

韩苏儿恨恨瞪他一眼，连忙缩回头，钱岚却并没朝这边瞟一眼，他没老爷子那么顽固，虽说钱家武功传男不传女，但这淮安城都快没人了老爷子还不走，这家传武学也迟早是烂在地里的白菜，这女娃想学便让她学去好了。不过钱岚心知光凭墙头偷看基本上成不了什么大器，练武一个架势没摆对，事倍功半不说，还容易练伤身体。

这时学徒们窸窸窣窣低声笑着，钱岚面色一沉，暴喝道：“都给我用心点！”众学徒连忙抖擞精神，喝哈练起武来。

韩苏儿便又从墙外悄悄探出头。