科举制度推行并不像大臣们首肯的那般痛快。

因为牵扯了太多人和家族的利益，院试、乡试还好，一到了会试营私舞弊之事不断被爆出，有人花钱替考、有人偷取考题，更是有人明目张胆买通监考官员甚至没有出现在考场就成了前三名。

楚栾连气都气不起来了，反倒在怒火累积的临界点，大笔一挥下旨：凡，进入殿试，文不符才者，定斩不赦。

殿试设定总共百人，他就不信吓不退那些滥竽充数的，挑不出一两个有才之士。

看着埋头苦读书势必要新进学子刮目相看的皇帝，难得的没有天天到权宫盯梢，谨言吁了口气，对几阶之隔的小太监使了个眼色。

小太监立刻收到，悄无声息的溜出殿中，直奔御花园。

御花园中，有个隐在暗处的青年太监接过小太监偷偷递的条子，马上飞身鱼跃，从权宫高大的围墙翻了进去。

如今的权宫再不复曾经的冷清苍凉，繁花似锦云树高耸，在地面上打出一道道阴凉，光看着就解除了浑身的燥热。

“大人，言大人来信了。”他大声喊着，脸上挂着一抹舒心的笑，可当看到院中独坐之人时，眸光暗了暗。这两年谨大人变的很多，并不是指容颜易老，而是五官无声无息中越发的姿丽妖异。那张儒雅的脸庞苍白无血色显着病态的羸弱，嘴唇却异常殷红盈润，像是熟透的樱桃，任谁看上去都想摸一摸，眉眼间是一片迷离，凤眸轻轻一挑，便带着连女人都要甘拜下风的邪魅和风情。

锦初坐在摇椅上，目光清冷的院中望着落英纷纷，许是年岁日渐增大，沉浮在体内的毒素越发的霸道，半年前旧毒发作，一夜间将她满头墨发染成霜白，肤色也白的吓人。那些药终归是治标不治本，而她也没有利用九天云上心经的特殊性将毒素逼于身体一角延长委托者的寿命。至于五官上的变化，她其实并不是很清楚，因为毒毁五感，第一个中招的就是眼睛，现在模模糊糊已有些看不清了，倒是视力弱了，身体却越发敏锐。

她摆手，没有接过条子，“念一念。”

“喏！”谨慎垂眸刻意看了看她，见她脸上无任何表情，展平纸条，轻声念了起来，“皇苦读三夏，有继续研磨之意，若行动，今夜甚好。”念完，他将手中之物紧紧一握，心头颤了颤，劝道：“大人，奴才自愿请缨，您也该看看奴才的身手有没有进步！您训练了奴才们这么久，也该让奴才们尽尽孝心了！”他单膝跪地，手握在离她苍白细软的手掌一指之隔的扶椅把手上，眼睛紧紧盯着她不错过任何一丝微弱的变动，却被手背上的温度所惊呆。

锦初手指一抬，轻轻握住他的手，轻笑着，“不怪我，日日夜夜发狠的操练你们吗？”

心头随着手背的温度上升，而微微烧灼着，瞪着彼此相握的手，谨慎艰难的咽了咽口水，以往练武途中遭遇的艰辛和困苦此刻都化作了一阵暖流，让他整个人激动无比，想要迫切的诉说什么以便宣泄内心的情感，却又迟疑的举止不前。